泪水逐渐缓和下来。她可以给他所要的，但那她就该死了！为什么要让他好过？他得赔偿她受损的自尊心！
她小心翼翼地擦干眼泪对镜整装。直到小屋灯灭，两兄弟并肩走出来，南茜才跨出车门。
「瑞克！」她友善地呼唤着走过去。「嘿，我刚看见你的留言条。」
「南茜，」他语气冷淡。「你可以先打电话来。」
「我知道，但是我有重要的事要见你。」仿佛突然想到似的。她丢下一句：「嗨，麦克。」
「哈罗，南茜。」他转身道：「瑞克，明天见。」
「嗯，晚安。」
麦克离开后，沉默再次笼罩，站在她附近，瑞克有种受威胁的感觉，不耐地想离开。
「我先洗手再谈。」他不待回答径自走开。见鬼，毕竟她向来不喜欢他母亲，他又何必在最后一次见面时客气地邀她进门！
五分钟后他大步走回来，一副想尽早了结的模样。
「你想去哪里谈？」
「天，这么不友善。」她微叹道，握住他的手臂擦过她的胸脯。
他径自抽回手。「要在船上或车里，随你挑。」
「我宁愿回家，瑞克，在床上谈。」她的手贴上他的胸膛，又被他拉开。
「没兴趣，南茜，我只想尽早离婚，越快越好。」
「等听完我要说的话，你就会改变主意了。」
「究竟是什么？」他不耐地问道。
「你听了会很高兴。」
「不可能，除非是安排上法庭的日期。」
「这世界上你最想要什么东西？」
「算了，南茜，别再玩游戏。一天工作下来，我很累了。」
她强自微笑。明知道他讨厌肌肤之亲，她仍再次抚摸他的手臂，只为了感受他听见之后惊愕的反应。她有一丝的迟疑，这么做是该受谴责的，但是他先对不起她！
「我们就要有孩子了，亲爱的。」
瑞克宛如遭受高压电击，猛然倒退一步，目瞪口呆。
「我不相信！」
「真的！」她故作不在意地一耸肩。「大约感恩节左右。」
他飞快数算了一下，是他在起居室的沙发上占有她的那一夜。
「南茜，如果你说谎——」
「这种事我会骗你吗？」
他将她拉进车里，任由车门灯开着。
「我要看着你的脸，听你再说一遍。」他强迫她直视自己的睑，然后恐惧地发现她脸上有哭过的痕迹。
「再说一遍。」
「我怀了三个半月的身孕。」
「为什么看不出来？」他怀疑地打量她的身体。
「带我回家，看看我赤裸的模样。」
他不想，他唯一想亲近的女人是梅琪。
「为什么等这么久才说？」
「我想先确定。前三个月可能发生很多事，我不想你抱太大的希望。」
「你为什么不生气？」他眯起眼睛。
「为挽救我的婚姻？」她故作迷惑状。「你为什么这般沮丧？毕竟想要孩子的人是你，不是吗？」
他叹口气倒在椅背上。「该死！但不是现在！」
「不是现在？」她重复道。「可是你一直强调我们不再年轻，我还以为你会很高兴。我以为……」她故意装出可怜兮兮的语气，甚至挤出几滴眼泪。
他探身握住她的手。「对不起，南茜，我……待会儿就收拾行李回家，好吗？」
她加倍伪装。「瑞克，如果你不要这个孩子——」
他按住她的嘴不让她说下去。「我只是惊讶过度。以我们目前不稳的婚姻而言，实在不是养孩子的好环境。」
「你真的不再爱我了吗，瑞克？」这是她第一个真心的问题。她突然害怕自己不被爱，害怕和另一个男人重新再来，更怕再也找不到另一个男人重新再来。
他避而不答，只是沉重地开口：「回家吧，南茜，我会尽早回去。有话明天再谈。」
看着他离去的背影，她心想，我究竟做了什么？一旦他发现实情，我又如何再挽留他呢？
走回屋子时，瑞克只觉得绝望而无助，更甚的是，还有一种被牺牲的感觉。这么多年的软硬兼施，为什么偏偏是现在？当他不再要她的时候？他很想哭，因此他走向码头，整个人跪在地上，让绝望撼动他全身上下，直到他不再情绪化。
他直起身体，玛丽号静静地泊在湖面，他仰头观看星空。
父亲曾教他辨认星座：天马座、仙女座、双鱼座。是的，鱼一直在他的血液里，一如他的发色和眼睛。
她依然讨厌他捕鱼。
她依然憎恨溪鱼镇。
她依然想当职业妇女，每周出差五天。
自从住进母亲家，他多次探索自己的灵魂。而且母亲、麦克和贝拉也承认这么多年来，他们一直很难喜欢南茜。此外他和梅琪分享的快乐也令他明白，他和南茜多年的生活并不算真正的快乐。
现在南茜怀孕了……虽然谈不上高兴，但似乎也接受了。
还有梅琪肚子里的小孩。
但他是南茜的丈夫，而且多年来一直求她生小孩，若是现在弃她而去未免太无情。义务感像沉重的地心引力般地拉住他：孩子是他的，怀他的人又是一个可怕而冷漠的母亲；而富有爱心、仁慈、温和的梅琪则欢迎孩子的到来，而且会好好养育他或她。两个孩子当中，南茜所生的更加需要他。
他落寞地转身走回母亲家，收拾行李面对他的炼狱。
第十七章
那一夜瑞克躺在南茜身边，辗转难眠地思念梅琪，她的倩影清晰地出现在眼前：下巴微扬，巧笑倩兮；她蹲在墓地旁边，向他宣布震撼他世界的消息，然后神色凝重地预测南茜会刁难到孩子出世。
她真是说中了。
他紧绷地躺在这一侧的床上，头枕双手，避免触及南茜。他想在明天告诉梅琪，因此不愿意和南茜有稍微肌肤之亲，以免更加重他的罪孽。
他闭上眼睛，想着自己将带给梅琪的痛苦，不禁深深自责。他实在罪无可赦，两个女人怀孕都是他的错。南茜的怒火他还能应付，但是梅琪的伤痛呢？他又能如何？
欧，梅琪，我究竟做了什么？竟然伤害了我最不想伤害的人。
午夜梦回，他痛心疾首地想到未出世的骨肉，一个婚生，一个私生——好个残忍的名词。他们会长得像谁呢？会不会很聪明？健康吗？个性是安静还是爱哭？梅琪会怎么做呢？告诉孩子实情还是隐瞒父亲的姓名？万一上小学以后，人家问他，你父亲怎么跟别人住在一起，他会有何反应？几岁的小孩会开始察觉到身为私生子的羞辱？
他试着想象自己带两个孩子登上玛丽号，教他们钓鱼、了解水流的变化，阅读深度探测仪。
在现实世界里，这一幕似乎注定是镜花水月，因为孩子的母亲不会同意。这种幻想是多么的自私和愚蠢啊！
唉，明天终究会到来。受苦的除了梅琪，还有他自己。
冒着倾盆大雨开车到梅琪家，瑞克一路上只希望世界仍然和童年时代一样简单不复杂。那时他如果犯了错，只要去找母亲谈一谈，两个人就能找出补救或解决的办法。而今他已步入中年，搬回家和南茜复合也没有将实情告诉家人。此外母亲对梅琪怀孕的事一无所知，而他或许永远不会告诉她。
他到梅琪家时，应门的是凯蒂。凯蒂一见是他，原本好奇的神情立刻转变成责难和鄙夷。
「哈罗，凯蒂。」
「哈罗。」她语气紧绷地回答。
「你母亲在家吗？」
「跟我来。」她转身带着瑞克走进餐厅，宾客环桌而坐，梅琪就坐在下桌。