她点了点头。「我需要帮手。我们旧金山办公室有两个女职员，能非常得体地用电话作最后一分钟的晚会邀请，您大可放心。我可以把名单传真给他们，不过电话可就都是长途了。可以吗?」
「可以。」
「还有一个问题：我们邀请的这些人很可能一下就得出结论，他们在最后一分钟得到邀请，是为了凑数，而并不在原先的来宾名单之列。如果是那样的话，他们会很不愉快，于是会拒绝邀请。」
诺亚伸手取过她为他打开的邮件，放进了桌上的皮盒子。
「那就告诉他们，我们这才发现原先的那些请柬没寄出去。如果你愿意，就把责任推给邮局吧。人人都这么做。」
科特妮把腿从扶手上晃了下来，站起了身。「听上去好像又是一个令人乏味的棕榈海滩派对。我真高兴我的名字不在那名单上。你别想把我拽到这样的派对上。」
诺亚把目光从手里的信上移开，抬起了头。「思珑特别要求邀请你。请你别让我来拽你。」
诺亚满以为她会跳起来，吵个脸红脖子粗，没想到她看上去是一副吃惊的模样。「思珑邀请我?你在开玩笑。」
「不，我没有。」
「那我想我可真没什么其他选择了。」她像烈士般壮烈地说道，「我是说，如果我不去，围绕着她的只会是一群无聊透顶的人。」
她正准备离开，又转回了身。「诺亚?」
「什么?」他头也不抬地问道，仍旧在看着手里的信。
「你为什么要为思珑做这些事?为什么卡特，艾迪斯，还有湃瑞斯不去张罗?」
「卡特现在的表现就像一个狗娘养的纨绔子弟，而艾迪斯又老又小气，不能信任她作的任何决定。湃瑞斯愿意管这事，但是她要对付他们两个还太嫩，结果就会是遂了他们的愿。如果不是办一个体面的派对，把思珑得体地介绍给大家，她在这儿就永远也抬不起头来了。」过了好一会儿，诺亚才意识到科特妮还没有离开。他恼火地抬起头，发现她正在研究着他，脑袋歪到了一边。「还有什么事?」他不耐烦地问道。
「这解释了他们为什么都不过问这事。不过没有说明为什么你会管这事。」
诺亚被她寻根究底的问题弄得烦躁起来，他瞪着她。「我不知道为什么，」他立刻回敬道，「我想我为她感到遗憾，因为卡特就像一个势利小人，谈到她的时候好像她是个穷亲戚。把我给惹火了。」
『她的确是个穷亲戚，」科特妮干脆地说，「而你也是个势利小人。」
「谢谢，」他嘲讽地说道，「你说完了吗，或是你还有些不明不白的话想说?」
「事实上，我是有话想说。」科特妮答道。「我看过一部电 影，说的是，一个有钱男人有一个大电影公司，花了一大笔钱把一个金发妓女，变成一个大牌电影明星。你知道他为什么这么做?」
「不知道。他为什么这么做?」
「因为他想娶她，但是首先他得把她变得有身价，这才配得上他。」
「见鬼，这都跟哪档子事有关?」
科特妮耸了耸肩膀。「只是一个想法。」
「如果你是在暗示，我想和思珑结婚，或者我他妈的在乎其他人对她的想法，那在这两点上你都错了。现在，走开，我要工作了。」
等她走了，诺亚把同一封信的第一段重新又看了两遍。接着把信扔到桌上，仰身躺进了椅子里，目光灼灼地瞪着对面墙上的印象派画作。
他不清楚自己为什么要力促为思珑举办这样一个派对，这完全与他的个人目标相左。今天晚上，其他的男人将见到她，他们会陶醉在看她的目光中，像他一样着迷于她的只言片语。他们会发现她身上的撩人之处——她不以为意的美貌和令人开怀的坦率，这些已经深深打动了他，而且他们会意识到在这个表面下，还有很多潜藏的东西。想到这些，他觉得好笑，自己竟然感觉已经拥有了她，而这派对会是个阻碍。
他不明白自己为什么会向卡特发脾气，而且会把自己当作她的保护人，除了她身上的坦诚朴实，亲切还有自尊，他仍然觉得他要保护她，甚至在她自己的父亲面前。
思珑下楼的时候，保罗正等在前厅，他已经准备好要迎接被湃瑞斯兴高采烈地描绘为自得其乐的一天了。「我本打算先送你和湃瑞斯，然后再去办我的事。保罗对她说，「但是湃瑞斯说她为你们俩计划好的美妙的行程不止一两个小时，所以我还是开我自己的车，你就和她坐她的车吧。他们已经把美洲豹开到大门口了。」
「我送你上你的车。」思珑边说边朝着大门意味深长地点了点头。
湃瑞斯的车就停在门口，但是保罗的车在车道上的更远处。等到他们来到车子的近旁，思珑才开口说道，「卡特办公室里有一台电脑可以连到他的银行。湃瑞斯说我可以用这台电脑，她还给了我她的密码。」
「别期望太高了。他处事谨慎，不会让湃瑞斯进入他的档案，或者登陆银行的电脑，」保罗说，「他会有自己的密码。」
「我知道。我只是向你报告我得到的情况。」
「我想要一份湃瑞薪交给梅特伦的晚会来宾名单和地址的拷贝。」
「我会问她要一份。」思珑说，「我会很诚实地告诉她，我想要那个名单作纪念，而且还可以帮助我记住每个人的名字。」
「好。」他朝开启的大门I~T--眼。「湃瑞斯出来了。顺便说一下，如果你还没发现的话，告诉你梅特伦才是为你力促这个派对的人。我想你也许会想知道。」
「我觉出卡特并不热心，但是如果他坚决反对的话，诺亚怎么可能力促为我举行这个派对呢?」
「你真该待在那儿，好好欣赏一下他是怎么做到这一点的。很让我佩服。」他坦言道。
湃瑞斯向他们走了过来，于是思珑压低了声音说，「是，但是如果卡特不希望他的朋友见到我，这和诺亚又有什么关系?」
「我想，」他会意地笑着说，「这个问题你已经知道答案了。诺亚·梅特伦是神魂颠倒了。」
思珑觉得一阵欣喜，因为诺亚在乎她，而更令她高兴的是，他竟可以占卡特·雷诺兹的上风。」
「我们会出去好几个小时!」湃瑞斯兴奋地说道，朝保罗的汽车走了过来。「思珑，我们有好多『工作』要做一一美容，护甲，按摩还有做头发。不过我们得赶快了，好多预药都是临时加出来的，所以我们得准时。」
「那就走吧。」保罗对她们说，接着便钻进了那辆他租来的车里。车驶离了房子好几个街区，他这才打开仪表板上的小储藏柜，取出了他的手机。他拨了一个号码，于是另一个联邦特工接听了他的电话。那人正坐在码头上，帽子的帽舌上别着鱼饵，手握一根钓鱼竿。「你能说话吗?」保罗问。
「我能说话吗?」那个男人生气地用一种难以置信的口气重复了一遍。「保罗，你才是那个最后开口的人。你没告诉我你用自己的时间，自作主张地去了那里。我昨晚接到了大老板的电话，他一得知情况就给我来电话了，而且暴跳如雷。他认为你已经让你的个人好恶蒙蔽了你的判断，这个案子让你晕乎了。伙计，我是认真的，你的屁股快冒烟了。你会毁了你的前程的，即使你找到了证据，雷诺兹的律师也会把它们丢出法庭，因为你取得的方法——」