「为什么?」保罗问，不知不觉被她浑身进发出的强烈的骄傲和自尊打动了。
「因为那晚我好起来了。你又知道为什么我奇迹般地康复了?」
「不，为什么?」
「我奇迹般地好起来，因为我拒绝做任何会迫使我们接受那个卑鄙小人哪怕是一分钱的事，永远，永远。」
「我明白了。」
「那你也会明白，现在我为什么不愿意碰他的钱，现在我既不病又不饿。事实上，我目前拒绝得更快的不是他的钱，而是他想让我去棕榈海滩的邀请，这个邀请只是让他的良心好过一点。」她转过身，面向料理台，从一个柜子里取出了两只咖啡杯。
「一个奇迹。」
保罗沉默不语，等者她怒气平息，而好奇心浮出水面。他以为她得花上几分钟来转变她的情绪，但是在这点上他低估了她。「卡特·雷诺兹派你来这儿改变我的主意吗?」她质问道。「你是在为联邦调查局执行公务，还是，你有可能趁假期在为他干些私活?」
她的这个提法完全没有根据，但是这让保罗知道了她有很聪明的想象力，而且有无穷的力量能在她自己的逻辑思路上跳跃前进。遗憾的是，就他为她所设想的角色而言，他并不认为这两个特质能够给他带来任何好处。
「调查局感兴趣的是雷诺兹的一些业务，还有一些他的商业伴。」他回答道，完全不理会她的责难。「最近我们得到一些消息，显示他和某些犯罪事件有关，但是我们还没有足够的证据证明他直接参与其中，或者甚至并不知情。」
尽管她对于她父亲确实漠不关心，但保罗注意到，当她意识到他很可能是个罪犯的时候，她整个人都顿住了。他希望并且期待她会对这样一条消息感到高兴、满足，他可以理解，但是她并没有，很明显她不相信他会是这样的。不过，很快，她恢复了常态，冲他带着歉意淡淡一笑，然后把咖啡注入杯中托着盘子来到了桌边。
「你认为他卷入了什么类型的事件?」
「我没权利说。」
「我不明白这些事和我有什么关系，」她边说边轻巧地坐到了他对面的椅子上，「你不能认为我参与了他做的任何事。」她又说道，声音中充满了十分的诚意，保罗不由得笑了。
「我们不这样认为。直到几星期前，你对我们还构不成任何兴趣。我们在旧金山有一个线人，和他关系挺近，他透露给我们关于你的一些情况，以及他想和你联系的打算。不过可惜的是,我们再也没法接触那个线人了。」
「为什么不？」
「他死了。」
「自然死亡？」思珑一门心思地继续问，不自觉地又回到了她的探员身份，毕竟她受过练。
李察森几乎不被人察觉的迟疑甚至在他说话前就告诉了她答案。「不。」
正当思珑还在惊讶于此的时候，李察森又继续说，「我们以经监视了他，但是我们还没有足够的证据说服法官授权我们窃听他的电话。雷诺兹在旧金山有着非常显眼的办公室，但是我们感兴趣的那些商业交易都在别处进行，很可能是在家里。他既谨慎又聪明。他即将前往棕榈海滩，我们希望他在那儿时，有人可以在他附近。」
「我。」思珑的心一沉，得出了自己的结论。
「不是你。是我。明天，我希望你能突然回心转意，给雷诺兹打电话。告诉他你决定找个机会多了解他一些，你会和他在棕榈海滩碰面。」
「这会给你带来什么好处?」
他看似无邪地瞅了她一眼，但事实上一点也不。「很自然，你想要带上一个朋友，这样你就不会在新环境中感到孤单和敏感。你可以和这个人一块儿打发掉那些你和你新找到的父亲不在一起的时间。」
他的这个提议让思珑吃了一惊，她斜倚在椅子的靠背上，注视着他。「那个朋友就是你？」「当然。」
「当然。」她茫然地重复着。」
如果雷诺兹反对你带朋友来，就对他说我们原打算一起度一个两星期的假，你不打算改变计划，除非我能一起来。他会让步的。他在棕榈海滩的别墅有三十个房间，所以多一个客人不算什么。而且，现在他所处的地位不能向你施加任何约束。」』
一阵浓重的倦意向思珑袭来。「我得考虑一会儿。」
「你可以明天答复我。」他定下了时间；随后，他看了一眼他的表，喝了几口滚烫的咖啡，起身拿起他的夹克衫。「我得回宾馆打个电话。我早上会来这儿。你明天休息，所以我们有时间可以一起炮制出一个故事，让这儿和棕榈海滩的每一个人都能满意。思珑，你不能把这件事的真相告诉任何一个人，尤其包括萨拉·吉布，罗依·英格索，和杰斯普。」
思珑听他说「尤其」包括了那些人，觉得有些奇怪和不安，不过他又说。「那也包括你的母亲」，这让思珑又觉得好了些。
「我不想过分强调严守秘密的必要。」他也穿过客厅，--边继续说道，「这儿谁都不能被认为是值得信任的，等我们到了棕榈海滩也一样。整件事的风险比你想象的来得大。」
「我还没有同意和你一起去棕榈海滩。」思珑在前门处一板一眼地提醒他道。「而且，明天在这儿见面不是个好主意。萨拉会向你问个没完，我母亲会劝说我去棕榈海滩，尽管我已经在答录机上留了口信，说我绝不会去。明早，她们俩第一件事多半就是出现在这儿。」
「如果是那样的话，我们在哪儿见面?」
「今晚我们遇见的那个地方怎么样——在沙丘边?」
保罗并没有回答，他把肩膀套进夹克衫，细细地看着眼前这个正等着他回答的年轻女子。在过去的一小时里，她非常冷静而有效地同一个她以为是武装袭击者的男人周旋，只有片刻的时间作调整，她就适应了化敌为有的需要。几分钟之前，他看着她调整心态，接受了她的名人父亲可能是个罪犯的事实。虽然她个子不高，外表柔弱，但是她体态健硕，头脑机智。|尽管如此，他看得出，这一天让她够受的。她看上去紧张并且筋疲力尽，对于攫取了她的活力和热力，他竟然产生了前所未有的犯罪感。他试着想让她轻松一点。「你在沙丘见到我的时候，能不能稍微温柔一点?」他干巴巴地问道。
「你会再攻击我吗?」她毫不示弱，脸上还带着一丝笑容。
「我没有攻击你，我跌倒了。」
「我更喜欢我的说法。」她得意地对他说，保罗尽管有他的担心，但还是笑了。
他穿过她的前院，但是，他的高兴劲被他的忧虑赶跑了，他担心在棕榈海滩她会给他带来麻烦。起初，他否定了在这种复杂的、需要掩饰身份的计划中起用她的念头。他看见过足够多愚蠢的、没经验的、腐败的小城警官，所以对他们毫无信任感可言。而这个表现出非同一般机智和廉洁的年轻的完美主义者，看上去就像一个精力充沛的大学啦啦队长，也不能让他百分百放心。
他一点也不担心她会拒绝和他一起去棕榈海滩。就他在联邦调查局档案中读到的关于思珑·雷诺兹的一切，加上他自己的个人观察，他肯定她会去棕榈海滩。那种使一个八岁女孩宁愿选择花生牛油而不是去向他父亲要钱的固执、现在同样会强迫她收起她的骄傲，扭转她一生关于正直和道德的信条而向她在棕榈海滩的父亲走去。