“可是……钱都没了。”
拉克伦僵住了。他的眼睛里喷射出灼人的怒火。想到那原本属于自己的一大笔钱，想起那些苦苦煎熬的日日夜夜……不，他不相信！没人会在短短三年内就把这么多钱花光——除非他过着一种该死的国王般的奢靡生活。
现在，面对温尼弗雷德如此厚颜无耻的说辞，拉克伦已经不想再说过多的话了。他只是恶狠狠地冒出两个字：“没了？！”他几乎是咆哮着说出来的。
那寡妇退缩了一下。“真的，我并不想把它们都挥霍掉。我曾经把它们藏在巴士镇的一间小草屋里，整整一年时间，我无所事事，哪儿都不敢去。可那样我又感觉无聊透顶，我需要热闹，需要有人陪我，于是我决定以一个风韵犹存的寡妇的身份出现在社交场合中。我换了名字，搬到了诺森伯兰郡，在那儿买了一幢别墅。我经常宴请宾客。我还赌过，虽说数额不大，可是运气不佳，结果也不比我父亲好……”
“够了！”拉克伦雷霆般地吼叫起来，“你这个贱妇，你可是偷走了十万英磅！你再怎么也不可能花掉所有……”
“我还有些珠宝首饰，”温尼弗雷德赶忙插话，“它们大多数还在，我只是最近才当了几件。还有那幢房子，我很快就要结婚了，之后我马上把它们给你。”
“接受用我的钱买的房子？哈哈，我可真够荣幸的！”拉克伦用嘲弄的眼光望着她。
拉克伦简直是哭笑不得。这女人居然不认为她的馈赠简直是荒唐之极，也根本没意识到她的每一样东西原本都是属于他的。
她是一个轻浮的女人！一个白痴！-个自私自利的糊涂虫！过去在克瑞格勒时，拉克伦从没跟她接近过，所以还没认识到她会是这样一个货色。
“我未婚夫肯定不会介意我的房子的，”寡妇继续说着，“他可能还会补偿我欠你的一些钱。他是一个极可爱的人，而且很有钱。他一定会拿出几百英磅……”
“女士，你不要搞错，是十万英磅啊！”
“哦，这个，当然了。会给你十万……英磅。”
门突然开了，金白利探进头来，“拉克伦，你知道整个楼下都听得到你的声音吗？”
“就算是另外一个郡的人都听到，我也不在乎！”拉克伦怒气冲天地说，“金白，你知道吗？这个女人偷走了我大半的财产。她居然厚颜无耻地说她的未婚夫会补给我十万英磅！”
“噢，这个我也说不准，”金白利冷静地回答，“不过她的确已经跟我父亲订婚了。”
————————
* 一般新人结婚，举行婚礼前连续三个星期天要在所属教区教堂等处预先发布公告，给人提出异议的机会。
第十三章
“这事可真是太滑稽了！”梅根从马上下来，一边感叹着，一边将母马“安布罗斯先生”交给了马夫。
在梅根遇到德夫林以前，她就把这匹马以德夫林的名字的一部分——“安布罗斯”命名了。当然，这话要是说起来可就长了。德夫林一开始还真有些不习惯，可现在似乎已经无所谓了。
他们去骑马时，梅根把塞梭和拉克伦的最新情况告诉了德夫林。梅根平时喜欢早晨骑马，但如果她想和丈夫一起驰骋，就得将就他的时间。他今天一早都在忙于公务，所以还来不及知道刚刚发生的新鲜事。
“那你觉得哪点滑稽呢？”德夫林问。他拉着梅根的手一起往住处走着，“你是说，我又欠着苏格兰人一个道歉吗？”
“不，不是……”梅根停住了，惊异地问，“怎么，你又对拉克伦怎么了？”
“因为我先前不相信他讲的有关遗产被偷的故事，”德夫林心情有些沉重，“我还以为是他骗取同情的谎言。”
“好了，好了，也许他根本没意识到你会这么想。我想这倒不必道歉。”
“可我觉得有必要，你知道，我是一直戴着有色镜看他的。
如果我一开始相信他说的，那对他的态度可能就会两样，我也不至于一听到马丢了，就匆匆断定是他所为，那样也就不会……”
“噢，亲爱的，你觉得很内疚是吗？”
德夫林微微点了点头，说：“是的，非常内疚。”
“好了，这些就先不用管了，”梅根温柔地拉住了他的手臂，“现在的问题是，拉克伦在马斯特一事上很固执，似乎没人能改变他的决心。”
“怎么？”
“拉克伦像在惩罚一个孩子那样，对着马斯特兴师问罪。但其实马斯特是个浮躁的，没头脑的女人，拉克伦这么做究竟有什么用呢？我怀疑他自己也不清楚自己在干什么。他现在让他的堂兄弟看着她，问题没解决之前，马斯特哪儿也不能去。我现在也不知道该拿他们怎么办。”
“塞梭伯爵对此如何反应？”德夫林一边走一边问。
“他也许还不知道——至少在我们离开前还没有人去告诉他这件事。但愿他现在已经知道了。我想这对他来说也是一件非常棘手的事儿吧。”
“昨天晚上我算是尽了责，该做的都做了，尽管不那么令人愉快。可今天的事，我一点也不知道，也真不好插手啊。”
“你用不着自责，”梅根安慰他说，“理查德先生是我平生见到的最令人讨厌的人。但也真是奇怪，他这么-个人，却有这么体面的一个女儿，现在金白利打算嫁给拉克伦，我真替她高兴。
拉克伦是个很有魅力的小伙子，他会让她的生活充满欢乐的。”
德夫林扬起了眉，“啊，亲爱的，我的记忆力没出问题吧？我记得昨晚我曾告诉你说塞梭不同意这门亲事，而且是一口回绝了它？”
“是的，我怎么会忘呢？不过，我的第六感觉告诉我说，那两个人还是会结婚的。”
“你真这么想吗？”
“那当然。”
金白利打开自己的房门时，希望还能见到拉克伦站在温尼弗雷德的门口，她想听听他有什么打算。早晨他和那寡妇谈完话后，恼怒万分，把那寡妇“押送”回房时，派了个仆人去找他的堂兄弟来，他呢，就站在温尼弗雷德门口等着他们到来，以防她逃跑。他准备等他的堂兄弟来接班后，再去好好理理头绪，想想这事。金白利也回屋去了，想着该怎么同她父亲谈谈。
金白利打算直截了当说出自己打算嫁给拉克伦的决定。这没什么好隐瞒的，也没什么好争论的。父亲可能会暴跳如雷地大吵大嚷，不过她早已习惯把他那歇斯底里的长篇说教当耳边风了。
这些年来她练就了一套功夫，就是对父亲的话左耳进右耳出。
不过关于拉克伦的继母，也是金白利未来的继母温尼弗雷德的事，就完全不同了。虽说父亲对她无情，但金白利可不愿伤害父亲。和女儿断绝关系塞梭一点也不会伤心，这一点金白利是十拿九稳的。可是，关于那寡妇……
他真的爱那个寡妇吗？
有可能，但也不能肯定。塞梭会不会真爱一个人，金白利对此是深表怀疑。过去的岁月中，他一直宣称自己爱着那个死去的女人，可就金白利看来，那根本不是爱，只是一种自欺欺人。
现在，他想再次结婚是因为家中需要一个女主人。他不会把希望寄托在金白利身上，因为他们彼此之间漠不关心，而且终有一天她要嫁人。塞梭想找一个能长久满足自己需要的人。他之所以选择了马斯特寡妇，大概是她善于交际，在他们生活的社区中很受欢迎吧。