金白利无奈地耸了耸肩：“如果你知道他为什么那么痛恨苏格兰人，也许你会容易理解些。”于是她把经过简要地跟他讲了一遍，但刚说完，她自己也不得不承认：“看来，也没多少帮助是吗？他的偏见从来都是毫无道理的。”
“他为什么这样根本不重要，”拉克伦说，“除非说他有改变的可能。看样子要他改变对我的看法是不大可能了。不过我毕竟是外人，不如你了解他。”
金白利叹着气摇了摇头：“恶习虽难改，可还有改的可能，但要他革除这种偏见，简直比登天还难。我母亲去世后，他遇上了另外一个女人，一个他很想娶的女人，但即便这样，也没能改变他那个老顽固。这不仅仅是偏见那么简单，他骨子里就是一个尖刻、专横、固执己见的人。别指望他会变好。”
“我想也是。我问你，你会不会背叛他，不要他的祝福而跟我结婚呢？本来我昨晚就想对你说了，可当时又气又急，恨不得立刻把他的脑袋给拧下来。”
他话还没说完，金白利的心早已缩了起来，“你知道那将意味着什么？”
“意味着你和父亲永远断绝关系，很可能永远不再见他。亲爱的，你受得了吗？你会不会后悔？”
“拉克伦，如果让我永远不见亚勃罗夫伯爵，我倒是无所谓。
他根本不像位父亲，他从来没给过我一点父爱。我一直生活在他的高压政策下，他简直就是个暴君。不过你要知道，如果我被剥夺了继承权，对你将意味着什么？你除了要面对流言蜚语，还……”
“麦格列高又不是没经历过这些。”拉克伦笑了。
“——而且我将没有嫁妆了。”
“我想不会吧？”
金白利眨了眨眼睛，“你能没有它而娶我吗？”
“啊呀！那还用问吗？当然会。”拉克伦坚定地回答。
当然，他还能怎么说呢？金白利想。为了显得不是个无赖，他只好这么回答。
“不过就我所知，你需要那份钱，”金白利提醒他说，“你是忘了，还是情况有所变化？”
“没有，我们仍然需要钱，我们现在还是债台高筑，”拉克伦有点激动地说，“现在也该让你知道了。几年前我父亲去世后，继母卷走了所有钱财，包括麦格列高家的所有珠宝——这些她是动都没权力动的。虽说我们还有一些地产，但因缺少现金，它们不能很好地运转。”
原来他为钱结婚是这么回事儿！那他不该为她作出这么大的牺牲的，他完全可以不要她而另选他人。因为是她自己没有阻止拉克伦跟他做爱的。当然，也不是说他一点错没有，只是金白利完全可能，而且也应该阻止他。可惜她没有那么做。他现在表示愿意没有嫁妆也要娶她，他甚至都不知道娶了她，其实仍然可以解决他目前的窘境——不过，金白利还没把这件事告诉他，那现在，要不要把自己财产的事告诉他呢？
还是该告诉。毕竟他对她还是够诚实的。但这会儿，金白利的好奇心给撩拨起来了，她想知道拉克伦到底是怎么想的。
“听起来，你仍然很需要那份丰厚的嫁妆。可一旦我得不到它，那你怎么办？”
“这你就不用费心了，亲爱的，我会想其他办法的。找个有钱的妻子固然是条捷径，可其他路也不是走不通。”
听上去他对此是充满了信心。金白利再次决定不说出自己的财产来。她想保证他娶她不是为了金钱。她现在也不想一直追问下去了。知道拉克伦不是冲着钱才娶她的，那颗悬着的心总算放下了。
她说：“很好。既然你已经决定了，那我仍然答应嫁给你。”
拉克伦脸上露出了灿烂而迷人的微笑。金白利呼吸一下子变得急促起来，身体也不由得痉挛了一下。当拉克伦走上前来搂住她时，她的心仿佛一下子跳到了嗓子眼。
“我今天就去告诉你爸爸。”
拉克伦靠得那么近，几乎与她紧紧贴着。她根本无法集中精力听他在讲什么。过了好一会儿，她才说：“还是我去对他讲吧。
你一见到他又得发火了，不太了解他的人都很容易被他激怒。”
“可是一啊，也许你是对的。不过要是你需要我，我就在不远处保护着你。”
一股暖流涌上心头。他们还没结婚，他就想到要保护她了。
啊，他的脸凑过来了，他要吻她了，金白利在等待着那销魂的一刻。她的每一根神经都处在亢奋状态。他用嘴罩住了她的唇。她只觉得灵魂出了窍，妙极了，这一切真让人难以置信……
金白利似乎还没听到开门声，寡妇马斯特那抑扬顿挫的声音就在门口响起来了，“塞梭，你在这儿吗？”当她看到一对情人在接吻时，忙说，“噢！对不起。也许我该先敲门……”
在拉克伦往后退之前，金白利明显感到他抖了一下。她还以为是由于被外人打扰的缘故，她怎么也没想到拉克伦居然认识这个寡妇。
拉克伦低低地喊了一声：“喂，继母？”那语调极为疹人。
尼费雷德·马斯特倒退了一步，手一下子放到了喉咙处，惊恐万分。她给吓坏了，声音里充满了恐惧：“拉克伦？！……我的孩子，我会向你解释……清楚的……”
“你能吗？！”
只见金白利未来的继母眼睛一翻，瘫倒在地上昏死过去。金白利呆住了。温尼弗雷德·马斯特是拉克伦的继母，是她听错了，还是……？不，没错。看来生活给他们开了个玩笑，同一个女人在他俩的生活中居然扮演了相同的角色。
拉克伦厌恶地瞪着那个瘫在地上的女人，狠狠地“呸”了一声。这声音把金白利从思绪中拉了回来。
“拉克伦，把她扶到沙发上去，好吗？”金白利建议。
“哦，不，让我来帮她？没那么好的事！我要亲手把她的脖子拧下来？”
金白利被他那怒不可遏的声音给震住了。她急忙用命令的口吻说：“先把她放到沙发上。等她醒过来，你再拧也不迟！”
没等拉克伦说话，金白利便跨过温尼弗雷德冲到门口，吩咐一个仆人去拿嗅盐。等她转过身来，只见拉克伦已经将那个老妇人扛在肩上，重重地砸到镶金边的玫瑰色沙发上。
“看来，以后我无论如何也不能晕倒在你的面前。”金白利冷冷地说。
拉克伦在那儿拍了拍手，像是刚摸过一件很脏的东西一样。
听了她的话，他望着她说：“不，亲爱的，我会像抱一个小婴儿一样地爱护你。而她，”他厌恶地看了沙发一眼，“没权享受这份温柔。”
金白利来到拉克伦身边，“她就是你跟我说过的那个女人，那个卷走你们所有钱物的女人吗？”
“就是她。可我弄不懂她来这儿干嘛？不过这次，她可别想再溜走了。”
金白利眉头紧蹙起来。她已经猜出温尼弗雷德为什么会突然出现在谢灵·克罗斯了。她一定是同塞梭一块儿来的。昨天晚上之所以没见到她，是因为当时他们在书房与塞梭争吵，加上天色太晚，温尼弗雷德见过梅根后便到屋里休息去了。
但是，这一切也太——太让人震惊了，金白利简直有点不敢相信。她忍不住又问了一句：“她就是你的继母？”
拉克伦无奈地“哼”了一声，似乎觉得她提这个问题非常可笑。“她一见我就晕过去了，如果她心中没鬼，那怎么可能那么害怕？”