然而，敖灵儿的反应更教他愕然。
她拿他当仇人似的。
要嘛就连正眼也不瞧他，闷不吭声，像同他多说一句都嫌懒。难得开口言语了，说话却夹枪带棍，语气粗粗鲁鲁，发亮的杏目如要往他身上瞪出两个窟窿才甘心畅意。
她说他出走，根本不把芝芸放在心上。
她说他对芝芸无情无义，够狠够绝。
听得那张朱唇滚逸出来的骂语，见着她胀红的瓜子脸儿，他有种错觉，彷佛他深深对不住的并非芝芸，而是她。
沈吟着，他静默片刻，唇角温和地扬了扬。
「我对芝芸、对妳，都是真心诚意的。」
「那你娶芸姊为妻啊！」这话冲口而出，她心却一酸，也不知为了哪般。她甩甩头，甩掉那莫名的古怪。
他一怔，俊脸平静。「芝芸嫁了我，当真就能舒心快活吗？」
「是！」她小脑袋瓜用力一点，满脸执着。
他幽深的目瞳湛了湛，笑弧略深，不禁如儿时一般探出了青袖，揉弄她乱且柔软的发。「傻姑娘。」
「我不傻！」嘟起脸，她格开他的手。「别把我当成三岁孩童，我懂事了！」
是。小小姑娘长大了，三年岁月改变了许多事物。她身子抽长，嗓音少了童声，细润许多，瓜子脸的轮廓也深邃了，就那对杏眸依然灿亮，元气十足。尽管如此，在他眼底，她仍旧是个小小姑娘。
司徒驭冲着她笑，却不言语。
「你别不答话！」受不了他的温吞样，她朝他逼近一步。
「要我答什么？」
「就一句，你到底娶不娶芸姊？」这会儿，那股子酸气竟呛出喉头，她磨磨牙硬是咽下。
他眉微挑，俯视她犹带稚气的脸容，叹息地道：「芝芸值得一个更好的男子，我若娶她，是在糟蹋她。」他对她仅有兄妹情谊，而无男女感情，他能以兄长的姿态尽一切可能地照顾她、疼惜她，却无法以丈夫的身分爱她。
他与芝芸倘若成亲，也只会是一对有名无实的夫妻，这般结果，怕是要将她伤得更深、负情更重，这又何苦？
敖灵儿紧抿唇瓣，气息又乱，眼眶微红，恨恨地瞅着他。
「她没有多少时候了，还能去等待谁？」
闻言，司徒驭心一绞，一时无语，眉眼难掩郁色。
夏初回到洞庭湖这儿，如今已过一季，「三帮四会」的状况也渐渐稳定下来，一切风波尽过，他是时候该离去了，却无法潇洒启程，原因便出在赵芝芸身上。她身子更弱，病气更沈，风吹得便倒的模样，这一回，他真真抛却不下，心底隐约明白，她时候真的不多了。
「我要你一句话。」她语音略颤，眸光清亮。「娶还是不娶？」
他苦苦一笑，近在呎尺的小脸执拗得扯疼他的心。
胸中火热啊，脑中不由自主地飞掠过三人间的旧事，一幕接连一幕，嬉笑怒骂、喜怒哀乐，一辈子的情谊，永生也忘怀不了。
「我——」正欲回话，陡地止住。
两人对峙着，跟着却不约而同、极有默契地各深吸了口气，缓下心绪，因里边已传出一阵细微声响。
那人掀开细竹帘，脚步缓且虚浮，正走过小厅往外头的平台而来。
不一会儿，小厅与平台间的门被推开，一张苍白秀气的鹅蛋脸探将出来，无血色的唇漾着浅笑。
「我瞧见搁在方桌上的琴匣，驭哥，那是你的紫木琴吧？今夜我和灵儿可有耳福了。你——呃……你们怎么回事？吵架了吗？」赵芝芸疑惑地瞧着他们两个。
司徒驭藏得极好，五官一贯的斯文俊气，倒是敖灵儿露了馅儿，脸蛋红红，眸子里尚窜着火簇。
「哪里吵架了我才懒得跟他动口！」敖灵儿先声夺人地嚷开，跺了跺脚，又瞪了他一眼。
司徒驭温吞地笑，由着她粗鲁地推了他胸膛一记，走向赵芝芸。
赵芝芸似瞧见了什么，不禁轻呼了声。「灵儿，妳袖子怎少了一截？绑巾也破了唉唉，怎么下榻来，连鞋也忘了穿啦？」
「没事。我故意的。」她倔着气，一把挽住病姑娘的细臂。「别吹着风了，待会儿又要闹头疼。」
两姑娘亲热挨着，径自往里边去，那男子似被孤立了。
「灵儿，妳把外衣脱下，我帮妳补补。」
「甭麻烦，衣衫我多得是，不差这一件。更何况天要沈了，点着烛火做针线活儿多伤眼。」
「可是——」
清脆语调转开了话题。「芸姊，等会儿咱们烤鱼来吃，我现下去抓，凭我的手段，不出两刻钟肯定大丰收呢！」
「嗯……好啊，驭哥也在，咱们还可以热些酒，我记得『玉露春』还有两坛，咱们三个可以边吃边聊事。」语音虚哑，仍透欢愉。
忽然，声音像是从鼻里哼出。「他吃那么好做什么？没他那份儿，我教他在旁干瞪眼！」
「唉唉……」软声笑叹着。「不会的，好灵儿，妳才不会那么心狠，他是驭哥呀，咱们三个一向要好，妳怎舍得教他挨饿？」
「我……我、我就是心狠……」
两姑娘的对话由清晰转而模糊，尚立在外头平台上的司徒驭不禁微微牵唇。
双袖负在身后，俊目从容，朝天际与江川远放。
爽凉拂身，翻起青袍一角，他心中略沈，想着那张瓜子脸上执拗又蛮气的神态，那模样已深印在他脑海里，竟是……逼得他有些不能招架啊……
第二章 冷浸星月光流渚
连着七、八日，每到黄昏时分，天际便飘起细绵雨丝。
风从远山处来、从竹林深处来、从幽幽江面来，斜风细雨、雨斜风细，待天色尽沉，雨也停歇，整片江水被彻底淘洗过一般，明净如镜，在夜月下轻潋微波，耐人寻幽。
将小篷船俐落地摇至江心，就着潋滟的月光寻找鱼儿潜游的所在，她杏眸一瞇，变得锐利，抓在手心里的一束渔网蓦地当空挥抛出去，网子在月夜下大张，又「啪」地轻响，罩在江面上。
细网渐渐沉落，直没而下。
一会儿，她双臂开始使起劲儿，缓而熟练地拉回渔网，一次复一次、一把复一把地扯收回来。
这是今夜第三回的抛网，落入网中的鱼，她仅挑肥美的留下，剩余的又教她抛回江里。
鱼笼是几天前用细竹新编好的，里头已留了十来只鱼，够今晚一顿了。她收理着渔网，打算返回岸边。
不远处，琴声忽地荡漾开来，纵然是朴拙古调，音清而缓、悠而雅，可在唯有竹林沙嗄幽咽的单调响声中，却显得格外清明。
整理渔网的小手微顿，敖灵儿唇淡抿，下意识扬起脸容，往身后、那处透出淡淡灯火的竹坞瞧去。
这几天，竹坞里的氛围起了些许变化。
像是从那日落雨过的黄昏，她在小厅外的平台那儿质问了他、对他「逼婚」后，接连下来的日子便充斥着那么点儿诡怪了，怪得她几遍斟酌，暗自沉吟，犹猜测不出那张俊美过火的脸皮底下，究竟是何心思？
这几天，他离开过一趟，但经过了两个时辰后，他的篷船再次返回，船篷里多了两大竹篓的蔬菜果物、几条腌肉、一大盒的甜食和蜜饯，还沽上三坛子好酒。
他甚至买了好几只黄毛小鸡，没经过她允许，便把她无聊时编好、搁在小厅角落的大竹篮拿去当作小鸡的窝，直接养在平台上。
是可忍，孰不可忍啊！要不是因那窝子小鸡最后让芸姊笑开怀了，博得那张苍白病容有了淡淡润色，她才不理他是不是花银子买的，说不准整窝小鸡全教她一脚踢进江里去了！