经过那一次在琴铺里，他近乎剖白心意的言语，两人间的情愫虽未明白道开，彼此之问却有着某种奇妙的、难以言喻的默契。
关于那个赌，胜负自在人心，司徒驭并不急着向她索讨赢得的「彩头」。他恋上与她在竹坞「同居」的生活，恋上每日同她乘船往来江岸两处的悠哉闲情，也恋上在小小琴铺里共处的时光。
恬淡而自然，蜜味在其中悄播，在心中滋长，他喜爱她、怜惜她，无关其他。男女间的情动谁也不能预料，芝芸的钟情，他感激却无力回报，独独对灵儿的一切，如此的放心不下。
往后，他与她有一辈子的路要走，不急的，可以慢慢来。感情的培养也如烹小鲜，每一步都得踏稳，放缓彼此，才能彻底尝到个中滋味。
他不想错过，他与她的爱情啊……
春至尽头。
今年的夏，似乎较以往灿烂，江岸竹林茂盛，随着风摇曳吵闹，倒映在江面上深碧动人。
尔后秋临，竹丛幽翠不变，维持着年复一年的绿浓，几段坡岸已芦花似浪、层层波动，而远山遍染枫红，美不胜收。
刚觉江水渐寒，才过一阵，扑面、拂身尽是凛冽冬意，越接近年节，寒意更重，江面甚至会结上一层薄霜，篷船在上行走，偶尔会听见大橹打碎霜片的脆声，清清浚凑，在水中翻搅激荡。
再两日便是元宵佳节了。
外头天寒地冻，虽难得出了冬阳，呼出的气儿仍是化作一团团白烟，而琴铺前的土道上犹覆着昨晚下过的轻雪，在冬阳下也不见消融。冷归冷，可前往「观音寺」、参拜的湘阴百姓不减反增，较寻常时候多出不少。
愿者上钩地经营了一段时候，琴铺这儿的主顾仍是女多于男，司徒驭「艳名」远播，先不提他的制琴技艺，光是他那张脸、那身段、那谈吐气质，尽管无心，仍旧避无可避地招来源源不绝的生意。
面对天天上门「纠缠」的女客，敖灵儿从一开始的气苦酸涩，渐渐演变成「看大戏」。是，就是「看大戏」。旁观着那些如狼似虎的夫人、小姐、姑娘们，如何对他上下其手、毛手毛脚、东摸西摸、左搓右揉……呵呵，其实还挺有乐趣的。知他真心喜爱仅她一个，她便不怕旁人相抢。
只是今日来到琴铺的这一位女客，不知怎地，竟教她早已调适好的心思微微震荡起来，呼息有些紧绷。
她没现身，每当有女客上门，她习惯立在铺子后面的门边，从垂帘的细缝觑着铺内的状况，全由司徒驭应付。
那女子有张足以与司徒驭的俊颜相比拚的娇容，发未梳髻，仅素雅地别着一柄白角小梳，露出整张温美凝兰的鹅蛋脸，柳眉如画，水眸晶莹，雪肤隐有病气，却教人更添怜意。她好美，惊人的貌美，轻浅一笑，周遭似都发光。
几句交谈后，她自报身分，原来是湘阴「刀家五虎门」的二少夫人。她今日陪着婆婆往「观音寺」参拜，回程途中恰巧瞥见这家不起眼的小琴铺，兴味一起，便让马车停下，与婆婆逛进铺里。
「这张紫木琴是司徒先生的吗？」她轻抚琴身，眸光泫泛惊艳，犹如寻觅久矣，那合称心意之物便在眼前，万分动心。
「是。已随我多年，是我亲手造就之物。」
她轻叹，毫不吝惜地赞许。「好美啊，真是张好琴。司徒先生……我能拨弹试音吗？」
「当然。」
他将琴大方地摆至她面前，神态温暖真诚，是遇上真正的知己，才会允许一个才刚见面不久的女子抚触他的私物，撩拨他那张紫木琴。
一串妙音在那美丽女子的指尖倾泄，一会儿如幽谷旋风，盘腾卷绕，一会儿又如淋漓落雨，韵味风流。这刀家的二少夫人，竟也弹得一手好琴，且琴艺更胜司徒驭。
敖灵儿杏目细瞇，许久下来闹她的酸意窜得好快，融入骨血里。
这一回，她清楚明了，之所以在意，原因并非出在那女子美得「吓人」的天姿国色，而是司徒驭不同于往常的待客态度。
「二少夫人琴技出众，定是下过许多工夫。」女子纤指按捺，结束拨弹，余音兀自绕梁，司徒驭如屏息多时似的，深深吐出一口气来。
女子嫣红一笑，小涡舞颤。「这紫木琴，先生愿意割爱吗？或者，可以开一个价来？」
听这柔软询问，躲在垂帘后的敖灵儿浑身一僵，绷得死紧，小手不自觉又握作拳头了，一颗心挤迫着实在难受。
他、他……他要敢答应，她真会……真会跟他没完！
那张紫木琴是他的、他的！
他随身多年，无形中，早有他的精魂注入。芸姊病中，他用那张琴弹过无数抚慰的曲调，伴着芸姊入睡，亦伴着她。
而在这「同居」的日子里，竹坞那儿的风声、雨声、鸟鸣、虫鸣，甚至是那片竹林咿咿呀呀的声响，都曾有他紫木琴音相陪相衬，教她在其中沉睡，也在其中醒觉。
她的心愈揪愈紧，忽地明白，对他的独占已浓烈到如此田地。
他稍稍在意起谁，她便浑身如刺猬，不教谁越雷池寸许。
这一方，司徒驭沉吟了会儿，凤目精亮，淡淡笑叹。「好琴赠知音自是人生一大乐事，但除了这张紫木琴外，我日前曾在一家古玩店，见过一张红木黑纹的古琴，那张琴才真正与二少夫人相合。二少夫人若然有意，在下可代为取来，再送至府上。您以为如何？」
温美至极的润颜绽满了笑，柔声道：「司徒先生看上的琴，那定是不错，击玉在这儿先谢过了。」
「二少夫人无须客气。」他自然地回应她的笑，与她一般，俊脸因欢愉而罩着炫目光釆。
可恶！
避在帘后的瓜子脸鼓得嘟嘟的，一瞬也不瞬地瞅着这一幕。
他不该对旁人露出那样外显的笑。
他喜爱她，就仅能将最真的一面展现在她面前。
她不要他眼里还有别的女子，即便他与那女子无关男女情爱，就只是意气相投、兴趣相当，她也难以容忍。
难以容忍啊……
第八章 飞波走浪在我手
她的蛮性可以为他收敛，却不曾被谁驯服。
即便她喜爱上他，也仅仅是心里有了一个影儿，让她甘愿为了心上人，收起野泼泼的脾性，做那个较为不惹事的敖灵儿。
但她依旧是她，某些地方轻和了、柔软了，本质仍悍然存在。
「姑奶奶，妳、妳、妳今晚真不回竹坞？这样好吗？妳不回去，驭哥都不晓得要多担心。」
说话的少年年约十六，生得黝黑矮壮，粗臂撑船，单眼皮的眸子瞧瞧盘腿坐在船头的敖灵儿，又瞥了眼横躺在她身畔的一名绝世美人儿，一张黧黑大脸露出犹若肚痛兼牙疼的神情。
美人儿姓杜，闺名击玉，原是衡阳「南岳天龙堂」堂主的掌上明珠，年前出了阁，嫁入湘阴「刀家五虎门」，给了以「独臂刀」名震江湖的刀家二爷刀恩海做妻室。
她是刀家的二少夫人，亦是约莫一个月前，出现在司徒驭琴铺里，抚紫木琴试音、与他相谈欢畅的那位女客。
至于杜击玉怎会全身受制地躺在她身畔？这说来简单，自是……教她敖灵儿给劫来的。反正「劫人」这活儿，她做起来得心应手、酣畅淋漓，顺溜得不得了，也不多加这一回。
真是个美人儿呢！她想着，摸了摸杜击玉欺霜赛雪的嫩颊，又轻拨了人家花瓣般的软唇儿，还顺手捏了捏那晶莹的下巴。