「司徒先生，但是咱——」
司徒驭冲着胖妇人又是勾唇，他尽管无意，那笑仍足以震慑人心，害得对方也跟着笑，双颊晕红，软软一叹，任着那幕轿帘垂下。
「芙蓉姑娘，好生照看着妳家主母。」直起身，他对着那丫鬟道。
丫鬟秀目一亮，脸蛋迅速酡红，讷讷地道：「你、你……你记得我的……我的名字……你竟然记得……」
「之前听过盛夫人唤妳，自然就记得了。快回吧。路上小心。」拱了拱袖，司徒驭亦对着她温徐一笑。
「唉……」丫鬟小手捂着左胸，忍不住也软软叹息。
直到司徒驭示意四名轿夫起轿，盛夫人一行人才离去。
双袖负于身后，他淡淡回身，刚步入铺内，便见那一身嫩绿劲装的姑娘两手抱胸，倚在通往后头小院的那扇门边。
「瞧来，你行情是水涨船高，越来越看俏了。」白里透红的瓜子脸上有丝古怪神色。她唇角虽扬，却隐含着些讥讽味道。
「灵儿……」他一唤，嗓音听起来好无辜。
「你不是说把你自个儿给卖了，靠你那张脸，多少能赚些银两？」敖灵儿说得愈轻，心火窜得愈凶狠，小脸不怒反笑。「我信了。依我看，也不用开什么琴铺，你拿自个儿待价而沽，消息一放出，肯定涌来大批富豪家的女眷争相竞标。」
司徒驭一怔，不晓得她竟有这等反应，像是……打翻醋坛子了？
想象着这个可能性，他左胸急跳了起来，难以言喻的欢愉陡然爆开，瞅着她的凤瞳异彩闪烁。
从来不知，当她对他真有感觉时，他心房会如此、如此的激切震荡。
这是否表示，他与她打的赌，极有提早胜负分明的可能？
她说，对那个赌，她一定赢、肯定赢、赢到底，狂傲又笃定地连输掉后得付出什么代价也不问。她却不知，对于那个赌，他一样势在必得。一旦大局抵定，她哪里逃得过他的五指山？
「灵儿，我——」
「司徒先生，又有姑娘家上门了，快去接客吧。」敖灵儿不由分说地打断他的话，腾着火焰的杏目越过他的宽肩，瞄向大门外。
「什么？」司徒驭下意识侧过脸，瞥见一名大姑娘提着小篮踏进铺子里，是隔壁金纸铺张老爹的闺女儿。
「司徒先生，我、我多做了一些小点心，恰好给你佐茶，你尝尝，看台不合你口味。如果……如果不嫌弃，我天天做来给你，反正咱们两家连在一块儿，就跟一家没两样——呃……不是，我是说……哎呀，人家也不知道该怎么说呀，可是不说，你又怎么会明白呢……司徒先生呀……」
司徒驭由着张家闺女在一旁自言自语，说得既害羞又欢喜，他俊眸再度调回，原倚在那儿的敖灵儿已不见踪影。
第七章 参差飘荡顺逆流
该死的混帐王八蛋！
敖灵儿气呼呼地掉头冲回小后院，手紧握成拳，连做了好几个深沉吐纳，胸口仍被烈火烧灼着一般，既热且痛。
这三日，她每天与他乘篷船来此，来「拜访」他的姑娘多到数不清的地步，这其中还不包括那些有了年岁、已嫁作人妇的夫人们。面对诸多女子的爱慕之情，他处理起来得心应手，顶着温文俊雅的表相，谁也不得罪，偶尔还会给点甜头，任人摸摸、捏捏、碰碰，简直……简直毫无节操！
他说铺子里得再添几件家具，她便在这小后院开工了，用他所备的现成竹材和工具，劈、削、刮、刨，又剖又磨的，那是她熟悉且得意的手艺，凭着双手完成了一件又一件，她埋首苦做，也不知为何这么拚命，为何啊……
也许，她晓得的，仅是不愿承认，因为一旦对自己低头，她真成了「寻常」的姑娘，喜怒哀乐就为一个情字，再也强悍不起来。
湛黑的双眸瞥见教她随手搁在竹棚下方桌上的那把小扇，酸苦在喉中漫涌，汹汹地侵占了味觉，尝到满腹滋味。未多思索，她急步过去，如要发泄心头狂火，一把抓起小扇使劲儿地抛掷出去。
第一次，她没能成功，手臂用力挥抛，五根指儿却不愿配合，仍紧紧抓握扇柄。
她不信邪，第二回挥臂，定睛一看，小扇依然在手。
她挫败地低喊了声，第三度抛掷，甩臂的力气过大，甚至扯痛了肩胛，但小扇哪儿也不去，好端端在她掌心里。
微喘着，她杏瞳黑得发亮，瞧见这世上最最稀罕之物似的，一瞬也不瞬地瞪着自个儿紧扪着不愿松弛、倔强、固执且超脱掌控的指。
蓦然间，她兴起欲要大笑的冲动。
这是怎地一回事……不，她心知肚明的，晓得一切因由，毫无疑问的……是她赌输了。
握得发疼的五指终于僵硬地放开，任着那柄小扇再一次安然地躺在桌面上。她拖着步伐，有些恍惚地坐回小凳，下意识拾起适才做至一半的竹材，拿起篾刀修着细竹。
她必须做些什么，做些用不着大脑思索，却又能沉淀思绪的单纯的、规律的动作。
心跳得太促、太响，仿佛下一刻就要跃出嗓眼，然后她可以亲眼目睹自己那颗脱离躯体的可笑的心，挣扎着、妄动着，拚命摆脱却无力回天。
「啊！」手里的竹材陡地一滑，她持在另一手的篾刀没来得及收势，直接划入掌心里。
「灵儿？！」焦心满溢的惊唤在静院中爆响。
青影迅雷不及掩耳地换移，司徒驭几是足不沾尘地飞奔过来。
他蹲在她面前，大手握住她的细腕，见她掌心托持一捧血，腥甜的鲜红仍不断涌出、滴落，他俊颜罩上一层寒霜，额角抽跳，变得十分肃冷难看。
敖灵儿并不觉特别疼痛，跟心中对自个儿认输所引起的冲腾相较，肉体疼痛突然间变得微不足道。
前一刻，她还兀自气他气得浑身发颤、眼前昏黑，险些咬碎一口贝齿，然而此一时际，她却未抗拒他的碰触，仅是定定瞅着他成峦的眉峰，以及那紧抿成一线的薄唇。
何必来关心她？
说来说去，就只因芸姊请托他的那个承诺吗？
她心中难受，一块无形大石重重地压在她左胸上。
这一方，司徒驭剑指疾点她虎口与腕处的穴位，先将血止住，跟着，他打横抱起她，把她带进屋里，让她坐在柜台内的椅上。
他忙碌着，动作俐落迅捷，取来一块净布浸湿、拧干，重新扣住她的腕，脸色纵然不郁，似长年不化之冰，但处理她伤处的力道却极其温柔，小心翼翼，仿佛她划伤了的小手是一件易碎的白瓷儿。
「……不是有姑娘来寻你吗？人呢？」她稍稍回神，不知怎么，微带酸气的话就幽幽地问出口了。
「我要她走了。」他简短地丢下一句，从怀里拿出近日为涂抹瘀紫的眼窝而随身携带的「紫犀金创膏」，挑出了点儿，手劲轻柔地为她敷上。
见药膏迅速地融入伤处，形成殷紫薄膜，他微乎其微地吁出一口气，眉间的皱折弛了几许。
「你何必……要人家走呢？」不自觉已咬出牙印的唇忽又嚅出一句。
「我又何必要人家留下？」他不答反问，感觉她小手欲要挣脱，凤瞳精光轻湛，警告意味甚浓。「别乱动。」
他没张声凶她，但敖灵儿却是一颤，被他给喝住了，怔怔地看着他撕下青袖一角，弄成条状，再将布轻缓地缠在她刚上过药的掌心。