“对的，如果对手一直都这么想，他们的警戒心就会愈来愈松懈。当然啦，最初提出并购案的会计师和那家公司是有些不高兴，但——”
“真是恶毒！”
“艾丽，我是为自己的客户打算，就这个案件而言，没有交易就是最好的交易。”
牟南维是对的，康恩的确是有阴谋，他只是在等真相浮出台面，公司自然会视他为英雄而再接纳他。也许他已有些厌倦这儿孤独的环境，所以才把并购案的内幕告诉她，康恩知道她会立刻回报总公司的。
艾丽蹙着眉，为这想法感到不安。她竟然变成一个传送消息的管道！
康恩到外头去拿木头，艾丽走到窗前看着几乎呈黑色的湖水，心想在严冬之际，大雪纷飞，湖面浪涛拍岸、寒风凛冽，这里必定是个舒适的小天地。
“你还冷吗？”康恩回来时问：“再靠近火一点。”
艾丽离开窗边，走近壁炉，“我在想，冬天蜷居在德鲁斯岂不是很可怕？你要怎么忍受呢？”
“这栋屋子已经屹立四十年了，我想再过一个冬天应该不成问题吧？”
“冰天雪地的怎么过？拿法拉利去换一辆雪车？”
“这个主意倒也不错。不过此地除雪的效率很高，至少姑婆是这么告诉我的。”
“你的姑婆也许在十月和五月间从不出门。”
他笑笑，“你完全不了解我姑婆。”
“那么，你告诉我有关她的一切吧。”
康恩坐在艾丽对面，手中玩着咖啡杯，开始陷入回忆，“她是我祖父的妹妹，但她年龄很轻，几乎和我父亲差不多年纪。她未婚。所以一直在此独居。但每年暑假，她就会把我接到这里来，说要为我父亲负担三分之一的教养责任。”
“听起来她并不喜欢这样的经验嘛！”
“那只是她的习惯，嘴硬心软。她从不接我两个妹妹来，姑婆觉得男孩子麻烦少些。”
艾丽作了个不同意的表情。
“她说男孩子不计较吃的、穿的，就算不洗澡也不会抱怨。她是对的——我的确是如此。我只要在沙滩上走一圈就心满意足了。当然啦，最主要的是姑婆会教我许多有关贝壳、浪潮和化石的知识——”
“应该还有浮木吧？”
他双眸生辉，“噢，当然有。有一次我们发瑚一块好棒的核桃木。还要咖啡吗？”
艾丽摇摇头。
“我们饿了就去偷袭果园，现在回想起来。好像大部分时间都是这样的。你知道的，大湖效应。”
“听起来很耳熟。”她喃喃低语。
“你吃过刚从果菜园摘下的蓍茄吗？被太阳晒的热热的．一口咬下去，甜汁流得到处都是呢。”
“我没享受过那种乐趣。”
“那你就不知道自己错失什么样的乐趣了。等到暑假结束，我又长高了五公分，晒得又黑又干的，姑婆把我送上巴士，向我道别．然后——”
“换句话说，”艾丽懒洋洋地打岔，“你姑婆是个骗子。你不在的时候，她又是怎么过的？”
“她曾是个图书管理员，凭一己之力为本地的病人建立了一个安养中心，而且她是教堂中很活跃的一分子，所以别以为她冬天都不出门。”
“那么她对除雪的效率可能观察正确，但我还是不能想像，湖面上风雪交加的时候还能有什么乐趣？”
“湖边会有很多浮冰，你知道吧？这里是除北极圈外唯一有蓝色浮冰的地方。”
“如果你只有暑假才来这里．你怎么会知道能度过冬天？”
“难道姑婆会骗我？”
“以你过去常住在这里的经验，我确信你认识文家的人，对吗？”
他点头，“伯尔比我大一两岁。”
只差一两岁？从外表看来，伯尔至少比康恩大上六七岁。
“而瑞福住在一个环境比较差的社区。所以我们并未成为好朋友。不过，我认识他们就是了。你的案子进展得如何？你认为杰夫对瑞福有过任何承诺吗？”
“我还没见到什么证据，也没办法归纳出任何意见。”
他起身倒咖啡，“我不是问文件的事，我只想知道你的感觉。”
“我怎么会知道？”
“该死，艾丽，你有没有感觉？你一下午都和杰夫的遗物在一起，对他的性格至少有些概念吧？”
“我不能就几箱文件来作预测。”
他偏着头研究她。“你加入惠德公司太久了，我想就算你在自己身上砍一刀，大概都不会流血！你非得把法律弄得这么严肃吗？”
“当然不会像唱歌那样轻松，你对文家的案子一定有很明确的看法，为什么不和我分享一下？”
“我认为杰夫做过承诺。”
“嗯，那倒有趣，但除非铁证如山，否则我不会同意你的看法。”
他一笑，“那你不需要我协助喽？”
艾丽不知该如何回答才保险，只好看看腕表，“天哪，这么晚了，我最好在招待所锁门前赶回去。”
“我不会害你错失睡眠的。”他送艾丽出来。
康恩小心地为她关上车门，然后又敲敲车。她摇下窗子，康恩倚着车身说：“回到招待所后打电话给我！我才知道你是不是平安地回去了。”
她忿然道：“康恩，我有能力毫发无损地回到招待所。”
“很好，但即使你是男人，我也会要求你做同样的事，这浓雾会让高速公路上所有的驾驶员迷路。”
“但是，我不会对男人做这样的事。”
他以指尖轻轻地拂过她的脸颊，将她的脸转向自己。艾丽瞪大眼，在她来得及退缩前，康恩的嘴已覆上她的唇。
他的嘴在她芳唇上亲了一下才离开。他向她低笑，然后以轻柔的语气吩咐：“开车要小心，记得打电话给我。”
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招待所一片寂静，大门已上锁，她从雕花玻璃窗看见大厅内有模糊的人影，是值夜班的柜台人员，他开了门让艾丽进去。
整栋屋子静悄悄的。艾丽发现卧室内还蛮暖和的，她把脏衣服放在塑料袋里准备明天送去洗，然后坐在床缘梳着头发，眼睛则盯住电话。如果她不打电话会显得无礼，因为康恩会担心；再说如果不打电话给他．会显得她太在意那个吻，康恩会以为她因此而生气了。
艾丽立刻拨了康恩地电话号码。一待听筒中传来他性感的声音，艾丽就后悔了。她拨的这通电话只有助长他原本已过的气焰，但现在挂掉也来不及了。“我照你的嘱咐来向你报平安了。”
“大雾怎么样？”
“不太容易对付。”
“下次我会建议你留下来过夜。”
“也没那么难对付啦！”
他笑了起来，“艾丽，放心吧，大湖可不会照我的要求。随时起大雾。好好睡吧！”
她作个深呼吸，正想反驳，电话却挂断了。
那个吻只不过是他的另一招罢了，不过还是老调重弹，毫无新意。不论康恩的目的如何，他绝不想引诱她的，如果他见到女人就追，那公司里每个女秘书都会知道的，雪伦也一定会警告她。
再说，如果康恩真是那种人，他也不必等雪伦警告她了。公司的同事们一定会先议论纷纷，即使在那年的圣诞聚会上，她和康恩单独在黑暗的角落里也是在谈论公事……”
那是她进公司的第一年，艾丽还在各部门进行在职训练。平时她没机会见到康恩，但圣诞聚会是公司的年度大事，公司在城中地区最豪华的饭店包下整层大厅招待员工．还请丁当时最受欢她的乐团表演助兴。