“如果我缺钱用，我就做个浮木批发商了。”
“有这样的市场吗？”
“当然，而且沙滩上有取之不尽的浮木。如果以双子城所卖的浮木价格来看，我很快就会发财的。”
艾丽不太相信他的一番说辞。他说得挺认真。但并不表示他在说实话。也许这是他的手腕之一：虚虚实实，就是不说真话。
侍者端来康恩的小牛排和各式各类的海鲜总汇。
她瞪着康恩的盘中那些叫不出名字的鱼，“你的信箱上有‘暖炉居’几个字，那是什么意思？”
“是屋子的名字。”
“什么意思？”
“你不知道？就是指壁炉旁边一个小而舒适的角落。大风雪时想到它，都令人觉得温暖呢。”
艾丽蹙眉，“桂太太告诉我，湖水会对气温造成影响。”
“的确是。”康恩向她保证，“在湖边，冬天会比在内陆暖和；而在夏天则比较凉爽。因为湖水就像个巨大的热能保存器。”
“我不懂。”
“湖水在可以将热能贮存起来，到冬天就释放出热能。在夏天时，湖面上吹指而来的风。比周围的空气更凉爽。”他继续解释，“所以我们就有天然的冷暖气机了，而且是免费的，由世界上最大的湖所供应，这里的人都称之为大湖效应。”
她咬了一口嫩胡萝卜，“我可以了解你为什么这么欣赏大湖效应了，这样你就不必卖太多浮木。以便支付你的水电费用。”
他微笑，“完全正确。”
“不过，我可不完全同意。现在是仲夏，老实既．我觉得太冷了。”
“当然，你的穿着并不十分适合德鲁斯，”他欣赏着她裸露的臂膀，“我不是说你的衣服不好看，只是不太适合此地的气候。”
这真是我自找的，艾丽告诉自己。
“你得记住，这里的夏天也不过只有十二天左右。”
“那其他时候你要做什么？你不能冬天也在湖边混吧？”
康恩耸了耸肩，“我还没想到，也许从事雕刻吧”
一定是的，她心中暗自思量。事实上，他很可能在冬天来临前就会回公司，她现在只须同出来，要在什么条件下他才肯回去。
“康恩，我真不了解你。我很难相信你就这样丢下自己热爱的事业，尤其又是你最专业的。”
“艾丽，你真会说话。”
她再试一次，“有什么条件可以令你返回法律界呢？”
“我想不出来。”
艾丽压抑下叹息。她又不能明说。那样她马上会暴露出自己真正的任务，但也许可以旁敲侧击一番。
侍者撤去餐盘时说：“今晚我们有点心车，是七层的巧克力果仁蛋糕——”
康恩命令他，“别再说了，送上来吧。”他又朝艾丽看了一眼，“尤其是我不用付账的时候。”
艾丽抑郁地笑笑，“很高兴你还真听话啊，你对待我真的就像对你的男同事一样。”
“噢，完全不是那个原因。我想你应该可以报公账，所以喽，我干脆让公司请我好好吃一餐啦！”
艾丽选了新鲜水果。她咬着一粒草莓时突然灵光一闪，真是个笨蛋，被他利用了，难怪他这么高兴。
裴康恩是协商高手，很会洞悉别人的动机。文家的案子也许是很好的掩护，但他也不是这么好愚弄的。他一定知道艾丽被派来德鲁斯，是来和他进行协商的。他也明白他所说的每一字每一句，都会由艾丽直接传给那些资深合伙人。
艾丽想，他只是利用我做传递消息的管道而已，他会把所有想传给牟南维的消息都告诉我，就好像是把不正确的消息传给敌方的间谍一样。
而她自己却几乎落入这个圈套。事实上，这一点儿也不奇怪，康恩的确擅长这一类讨价还价的伎俩。
但她又该如何扳回劣势？
康恩一边在享受他的七层巧克力果仁蛋糕．一边告诉艾丽，她错失了多少品尝美味甜点的乐趣。
艾丽突然打岔，“我们像在交战中的敌我双方。现在应该停止了。这样根本解决不了问题。而且对我俩都没好处。”
康恩正好叉了一块蛋糕，他的叉子停在半空中。
艾丽继续。“我们最好亮出所有的底牌彻底讨论这件事。康恩，告诉我，你到底想从公司那儿得到些什么？”
康恩定定地盯着她，“你的意思是，刚才你说不和我交涉的说辞是谎言？”
艾丽没有被他口气中的伤感语调所愚弄，“康恩，别来这套了。我说这些和你那所谓的浮木生意差不多。”康恩不肯正视她，艾丽颇感满意。“你该了解的，我不能做任何承诺，但我可以把你的要求传达给他们。”
他放下叉子抱怨道：“我比较喜欢你全身滴水时的模样。”
“我可以假装没听见这句话。”艾丽倾身向前，“现在，让我们认真地讨论一下这件事吧！”
“艾丽，我并不想要任何东西。”
“我不相信。”
他又吃了一口蛋糕，然后盯着蛋糕回答：“再叫一块同样的蛋糕给我带回去吃，我可能会接受。但是有关惠德的事，我真不知道从何处开始呢！”
第三章
这便是康恩所能说的全部了。
并非艾丽太愚钝，但当康恩转变话题，谈起明城艺术学院的展览时，她就知道自己触及他的伤痛了。如果他真的满足于湖滨流浪，又何必到双子城看展览、欣赏艺术？
她静静地喝着咖啡。现在他知道了她的立场，一旦他想通了，他就该尽快把自己的要求告诉她，再由她转达给那些资深合伙人。就算他能和高级主管协商，也不见得会更有利。说实在的，拖得愈久，对他愈不利。
一旦明白艾丽的立场客观公平，不会偏袒任何一方，康恩才会同意进行协商。
艾丽很高兴自己能认清问题的本质。他们就像两位在场中比赛的拳击手，但实际上他们是同一边的。也许他们宁愿采取不同的方式处理事件，但最后的日体却相同。现在他们是在同一组，他们可以协力达成解决方案。
艾丽想，也许自己的确有谈判的才能。
他们俩又坐了半个小时，淡论着舞蹈和戏剧，然后她在火厅向他道晚安。“想想我的建议，如果你准备好要谈判，我随时等候你的通知。”
康恩双眼明亮，“我相信你会的。文家的案子还要好一阵子才能理清呢！”
她向他伸出手，康恩只轻握了一下便向门口走去。屋外的浓雾围绕着他，将他围成一个神秘的身形。
艾丽走回楼上。如果不是时间太晚，她一定会打电话给牟南维报告今天的进展。他一定会很高兴她已有了这般成就。
但想得更深入一点，她今晚的表现完全合乎谈判的方式。她本来是习于较静态的工作，像在法庭上或谈判桌上这类较戏剧化的部分并不是她所喜欢的。她喜欢躲在办公室内仔细思索所有的问题后，才采取行动。
她有足够的能力进行现场辩论或快速判断，否则她也无法通过法律系的严谨课程。但她并不喜欢以那样的方式执行工作，却总是身不由已。
今晚她很欣赏自己的作法。也许她当初不该加入遗嘱及信托部门的，可是当时这个部门的气氛及这些业务似乎挺适合她的。那么，她是否低估了自己的潜能？她选择了较简易的法律部门，而将挑战摒除在门外？也许吧！如果康恩能回到惠德公司，她应该征询康恩是否愿意接纳她成为他那个部门的一员。她并不十分了解他那些磋商技巧，但她有足