「你……这是什麽意思？」她哽咽地看著掌心，上头躺著一枚闪闪发亮，造型简洁优雅的戒指。
「朝露，对不起。」一改方才的漫不经心，范波涛的表情显得非常紧张。「我知道我今天的表现很反常，我让你很生气，也很失望。不过，其实那些事情都是假的！我根本没有什麽香港来的朋友，我更不可能在这种风雨之夜扔下你，独自离去。我、我……」
他紧张到有些结巴，俊逸的脸庞泛现一丝腼腆。「……因为我要向你求婚，但我担心你不肯答应，所以事先打电话给你最好的朋友——皓雪和晓舟，徵询她们的意见。晓舟建议我制造个『反高潮』，要我故意先惹你生气，然後趁你措手不及的时刻，献上求婚戒指。她说，这样也许你就会哭到一把鼻涕、一把眼泪，然後开心地答应我的求婚。」
「你……原来……」朝露又哭又笑，泪水滚滚坠下。「你好过分！一整个晚上都对我好冷淡，还说要去找别的女人！你知道我有多伤心吗？原来是……」居然是晓舟出的鬼点子，朝露更是哭笑不得，那个丫头出的鬼点子差点把她整死了。
「你不会生气吧？」范波涛一瞬也不瞬地瞅著她，握起她的纤纤小手，包覆在他黝黑的大掌内，深情地说道：「嫁给我，好吗？我想跟你朝夕相处，我希望能成为你的丈夫，好好地保护你。因为纽约的总公司出了一些状况，总裁亲自打电话给我，请我马上回纽约。」
他眼底溢满柔情。「朝露，我不能在这种关键时刻撒手不管，我必须回纽约去主持一切。但，这一回去，很可能就是两、三年。我要带你走，我不能再忍受与你分隔两地。所以，请你答应嫁给我。我们可以先在台湾举行一场简单的订婚，然後，回纽约後再慢慢策划婚礼。届时，我会邀请你的亲朋好友到纽约来参加我们的婚礼，我会让你的家人放心，让他们安心地把你交给我。」
订婚？回纽约？一连串的事件让朝露措手不及，她的脑门有点晕眩。「波涛，我不懂……这一切似乎太快了，我以为你会在台湾待上好一阵子……」
「关於这一点，我也很抱歉。」波涛亲吻她的手臂。「可是，纽约总公司临时出了大问题，我深受总裁的栽培，不能坐视不管，必须在最短的时间内回纽约掌控大局。朝露，请你体谅我。」原本他也打算留在台湾好好地追求朝露，可计划永远赶不上变化。
结婚？她要立刻嫁给他？
这……恐惧感悄悄在心底蔓延，这一切的变化太快了，她根本毫无心理准备。
看著手上闪闪发亮的钻戒，理智一点一滴地回到朝露脑中。「波涛，对不起，我还不能接受你的求婚，我不能嫁给你。」
「朝露？」范波涛微愣，几乎以为自己听错了。「你在说什麽？为何不能嫁给我？我以为我们两人的梦想是一样的，我们渴望安定的未来，渴望与对方厮守终生！渴望成为对方这一世永恒的伴侣，不是吗？」
「没错，我的确渴望与你厮守终生。」朝露艰困地解释著，感觉有一把刀正在切割她的灵魂。「可是，不是现在。波涛，你懂吗？我不能放下一切跟你去纽约，毕竟，那里对我而言是一个完全陌生的国度。」
她进一步解释。「我在才艺班的工作才刚稳定下来，这份固定的收入对我而言很重要，你知道的，我的母亲她正在纽西兰养病，我必须按月汇钱过去。」
他毫不迟疑地表示道：「你的经济负担就是我的。朝露，我爱你，也会爱你的家人，我会好好地照顾他们，这对我而言不是问题。」
「不，我不想这样。」朝露一直摇头。「我不想成为你的负担。再说，我到纽约去能做什麽？我不确定自己到了那边是不是还有谋生能力？我可以找到一份收入稳定的工作吗？我很可能会一事无成。波涛，你明白吗？我不想成为你的重担。」
「这不是负担，照顾你和你的家人，是我应尽的责任。」他紧按住她的肩头，炯烫的眸光宛如烈火。「朝露，相信我，把自己交给我，好吗？我知道要你立刻跟我回纽约，是太突然了点，但，请你信任我，无论在任何情况下，我都会保护你，永远都不会伤害你的。」他拿出最大的诚出息，只求佳人快点点头，答应成为他的新娘子，跟他一起远渡重洋，不再教他饱尝相思之苦。
朝露的眼底蓄满泪水，他的深情令她炫然欲泣，她好想点头，有一股想答应他的冲动。
可……不行！有块大石一直压在她的心房，她没有办法说服自己。
「对不起，波涛，我真的不能答应，我没有办法……」凝视手上的戒指，朝露深吸一口气，忍痛还给他。「我还不能收下你的戒指。」这一切实在太突然了，她真的没有心理准备，她的思绪好乱……
望著被退回来的戒指，他浓眉深锁，彷佛有一把刀正刺戳著他热腾腾的心。「朝露，你还是不相信我吗？难道，到现在你还认为我是一个自私的男人，我会再度抛弃你？」
「我……我……」不是这样的！朝露一直掉泪，她想解释，可她的思绪无比混乱，她不知该说什麽？
他沈痛地望著她。「我真的很失败，在你眼底，我竟是个不值得托付终身的男人。我怀疑，你是否真的爱我？……我不够资格给你幸福吗？」
他不想说这些，可他兴致高昂地跑去买戒指，他满怀期待地向她求婚，不料，朝露居然一口就拒绝了。
他彷佛被泼了一大桶的冷水，沸腾的热情在一瞬间冻结。
「波涛——」
他举起手，阻止她未说出口的话。「先别说了，今天晚上的气氛不对。我想，我们都应该再给对方一点时间，让彼此好好地思考这件事。」
他沈晦的黑眸布满忧愁，迳自把戒指塞入她的掌心，然後下车，为她打开车门。「不管你最後的答案是什麽，戒指还是交给你，由你决定它的命运。我……先走了。」
费力地把眼光由她的脸上移开，范波涛再度上车，发动引擎，离去。
「波涛……」朝露独自站在屋檐下，哭著看跑车一直远离，一点一滴地消失在黑暗中。
雨势更加惊人了，狂风暴雨席卷而来……
第八章
深夜。
轰隆——轰隆——轰隆——
连续的打雷声响起，可怕的暴雨像是千军万马来袭。咚咚咚，雨声急促地敲打在屋顶和玻璃窗上！天际一片昏暗，整个城市像是被诅咒般，陷入毁天灭地的狂风暴雨中。
朝露连忙关紧门窗，打开电视想看新闻报导，不料却发现电视的接收讯号非常微弱，画面很模糊，她只好无奈地打开收音机，听记者播报目前的台风动态。
『……爱玛台风的行径路线非常怪异，曾经三度转为中度台风，从卫星云图上看，她的结构发展十分扎实，足见水气供应之足。今晚九点，其中心在台北县三貂角附近登陆，充足的水气使得台北盆地自入夜後便大雨狂泻，庞大的雨量再加上又适逢大潮，让台北地区成为水乡泽国，基隆河水也暴涨……目前单日累积雨量已经超过五百公厘，气象专家预测，这次的累积雨量可能会打破两百年的暴雨频率，低洼地区也陆陆续续传出灾情……』