向狨哈哈大笑起来，当面指着夏侯虎说道：“现在你我兵力悬殊，应该是你求我放过你吧？你没想到，我会在你兵力最弱的时候来偷袭你吧？”
“狡猾奸诈的家伙，有本事与我单挑，少说废话。”夏侯虎口气刚烈，没半点畏怯之色。
向狨拉着缰绳在城下走来走去，贼贼地笑道：“所谓是兵不厌诈，我能靠人海战术来赢你，又何必与你单挑呢？你越要我偏不从，除非……”
“除非怎样？”
向狨跟尖，一眼便看到一旁的探兰。“把你身边那如花似玉的女人给我当夫人，我就放你全城城民一条生路。”
“畜牲！”夏侯虎从后背抽出一支羽箭，并火速架在弓上，朝向向狨方向射去。
羽箭如流星般朝向狨而去，长箭划破长空，向狨机灵地将头一侧，箭身侧过他的鬓胡，深深地刷出一条鲜红的沟痕。
好险！向狨心脏停了两秒，暗叫福大命大。
此刻，空气中弥漫着死亡的沉寂，向狨的脸上由惊骇转为愤怒，他慢慢拿出系在腰际间的利刃，蓦地一记暴吼穿破云官。
“全给我杀了，一个活口也不许留！”
众马贼一呼百诺，他们等待屠城的日子已经到来，只要消灭太平城，到时他们就更能肆无忌惮地掠夺住来商旅的货品，不用担心会有夏侯军突然拦腰突击。
“放箭，降龙营的弟兄守住城门，神麒营的弟兄们指派其他城民，将兵器库的羽箭全都搬到城楼来。”夏侯虎分派调度，掌控大局。
邵威领了命，飞快跑到城楼下指挥大局，此时，羽箭已如大雨般往城下射去，许多被流箭射中的马贼纷纷中箭落马，刹那间，哀号声如人间炼狱，在城下此起彼落响起。
向狨见苗头不对，吹记口哨，召来数十名穿着盔甲，手执铁盾之特遣部队，他们以盾牌排成一道人墙，以挡住羽箭，并且步步朝城墙下方逼近。
“该死！”夏侯虎见大势不妙，忙召来一群精英将土，这些人全有马上作战的经验，此刻，若不靠近身肉搏，恐怕太平城就要毁于一旦了。“战神营的弟兄们，全翻武装，跟我去杀他个痛快！”
“城主，此刻战神营的弟兄仅剩三十人，恐怕……”曹百涛认为以寡击众，无疑是以卵击石。
“就算只剩下三人，我们也要力保太平城！”眼见这群为了要屠城而不顾死活的马贼！已将攀云梯架在城墙上，要是再不出去迎战，定会被杀个片甲不留。
他正准备走下城楼时，却看见探兰还不顾危险在城楼上，他又走了过去，拉着她说道：“不行，在这太危险了，你快躲到安全的地方。”
“你不用担心，保护太平城的安危，我也有份。” 她提起绣裙，走到几名城兵旁交代着，“准备几条长十尺的麻索绳，然后在上头淋满桐油，淋完后立即拿上城楼，快去快回。”
“探兰，你这是……”他从没看过有这种战术。
“这里交给我，你只要好好开门杀敌，这些攀墙的贼匪我来处理就行了。”
在这紧要关头，夏侯虎也无法多想，他再三叮咛，“你要小心，我马上回来！”
他再看她最后一眼，便匆匆往城楼下奔去，探兰也不多迟疑，又再爬上城楼，将弓整个拉满弦，朝攀梯最快的马贼头上穿脑而过。
“妈的，臭婆娘！”一名从左侧爬上城墙的马贼，举刀一挥，朝探兰的粉颈抹去，寸寸发丝飞扬在半空中，头上的金风簪更被刀锋给打飞出去。
城墙第六、七处架箭台，被马贼攻出个大缺口，三四名身强体健的马贼，矫健地跃上城墙，几名城民纷纷不敌，不是被杀成重伤，便是成为刀下亡魂。
这几个攻顶成功的马贼，带着凶狠的笑朝向探兰逼近，而在底下歼敌杀贼的夏侯虎朝城墙看去，发现她危在旦夕，连忙从箭囊内取出一把箭，转身下腰来记回马箭。
过人的腰力让他在马上仍能保持平衡，一箭射去，将一名背对战场的马贼，当场在他的肩胛骨处射出个大洞。
探兰见这名高大的马贼突然中箭，又死在她面前，马上把自己和这些马贼拉出个距离，就在这一空档，几名战土蜂拥而上，阻成一道人墙围在探兰面前，暂时解此危机。
她跑到城墙朝外一看，只见向狨准备趁夏侯虎分身之际，朝他身后偷袭，探兰在城墙上看得是一清二楚，忙大声喊道：“小心你后面！”
夏侯虎根本听不到她在说什么，只知她的手朝他直直指来，待他回神过来之际，手臂上已被向狨的钢刀划出一道深深的伤口。
“两军交战最忌分心，你不知这是交战大忌吗？”向狨说完，又是另一波猛烈进击。
一记刀伤深入体内半寸，将他的左臂染出一片火红，夏侯虎忍着痛，他想到孙子兵法中的疾如风及侵掠如火，在自己觉得时间不够时，就要速战速决，切莫推拖延看。
他左手执缰绳，右手举刀，鹰眼圆睁，浓眉直竖，直向向狨方向冲去，他大喝一声，“今日绝不再饶你！”
夏侯虎如人无人之境，一路势如破竹，将前来阻挡的马贼一一杀落马下，也不知从哪生出的膂力，让他一手举刀，将挨近他身旁的马贼杀得是落花流水，从没看过夏侯虎像现在一般，仿佛天神附体，只要欺近他身边者，全都挡不住他急如狂风的攻势。
在夏侯虎勇猛的带领下，战神营的其余战士更是以一敌十，杀得对方纷纷弃械而逃，马贼还以为这些人全都被鬼神附了体，好像都不怕死地拼命朝他们冲来。
而在城墙上的探兰，早就让兵土将涂满桐油的麻索绳全套在攀云梯上，在她一声令下，绳索随着桐油的燃烧而蔓延到云梯上，几名战士还顺着云梯梯头倒油，顿时，几十把梯子全部烧了起采，此起彼落的哀嚎声接连响起，后头跟上的马贼不是被烧死，就是被活活摔死。
这里里外外战报皆捷，使得向狨不得不鸣金收兵，他实在不懂，明明就算计好，此次的计划是万无一失，怎知却是众不敌寡，他实在无法理解，这夏侯虎怎会突然变得比以往勇猛好几十倍。
“夏侯虎，这回先饶过你，我会再来找你的。”识时务者为俊杰，他不跟一只出了栅栏的猛虎做殊死战。
“你哪里跑！”夏侯虎见向狨一群马贼落荒而逃，正想追上去时，臂上的伤口整个迸裂，让他的动作逐渐变得迟缓下来。
“城主！”邵威见他整个人趴在马背上，飞快过去探看究竟。
整条左臂染满鲜血，沙地上更是拖曳着一条长长的血沟，失血过多的夏侯虎，在警报解除后，紧绷的神经突然松懈下来，他气若游丝的贴在马背上，微微地喘气着。
“快，快将城主带回去！”邵威一喝，众将土奔上前，将夏侯虎紧急送回城里头去。
经过一整天的激战，太平城已是元气大伤。
在夏侯虎休息的龙腾间里，一群为他担忧烦心的近亲，全守在他床榻旁，从日落到月升，一刻也没离开过。
外头一群黑鸦飞过檐角，凤姑愁绪满腹，又再听到一声猫叫，更让她心头惶惶，她拉着鸾姑的袖缘说道：“鸾啊，你……你有没有听到乌鸦还有……猫叫啊？”
“呸呸呸，大吉大利、万事如意、老天开眼，这女人说话就是口没遮拦，你可别听她满口胡说八道……”鸾姑双手合十，暗念阿弥陀佛。