“大哥，我等你。三年也好，五年也好，即使是三十年、五十年，霜儿等成了桃树下的黄土，只希望你回来看我。”
萧辰交握住她的手。“我一定会回来，我萧辰今生今世绝不负你。”
在深深的对看中，他轻柔地为她解开外衣。
秋霜脸颊霎时烧红，她低下了头，也是伸手拉开他的衣襟，低声问道：“你的伤都好了吗？”
“结疤了，没有事的。”
“你趴下来，让我看看吧。你是为了秋水村去找你爹，我要记住你对秋水村的情义。”
萧辰顺从地趴到床上，让秋霜看那一条条错综复杂的鞭痕。她仔细看着，以手指划过伤疤，再拧了一条湿巾子为他擦背。
感受到背部的清凉，萧辰有感而发。“不知道为什么，接受义父的惩罚后，心情就轻松了。”
“心事都了结了，不是吗？”
“只叹我爹还不能接受你。”
“没关系，他也是疼婵娟姐的。”秋霜觉得自己脸上好热。“而且，你说你会回来伴我。”
萧辰回头看她，知她又害躁了。“你脸红的样子好可爱，以后我就一辈子让你擦背了喔！”
“大哥，你……你别逗我了。”
萧辰又回头凝望她的羞涩，他不再说话，只是静静体会伊人柔情。
秋霜为他擦拭完毕，放好巾子，仍在床沿坐下，也是静默无语。
“霜儿，你要我趴到什么时候？”
秋霜笑着。“你转过身，睡觉吧！”
萧辰翻转过来，见到她的柔媚笑靥，心头一甜，也把她拉到床上来。
“大哥，不要啦！”秋霜不让他拉，径自脱下鞋，爬到床铺里侧，拿着被子把自己卷住。
“我的被子呢？我会冷的。”他又拉拉她。
秋霜脸好红，转身面对墙壁，长发垂泄在床上，似乎在呼唤着萧辰。
萧辰明白她的心，起身亲吻她的耳垂。“霜儿，做我的妻子，好吗？”
她身子轻颤着，像是清晨花瓣上滚动的露珠。
他又在她耳边柔声道：“霜儿，我要你当我的妻子了喔！”
她脸烫如火，声细如蚊。“我……我不知道怎么当你的妻子……”
萧辰笑了。他掀开她的被子，攫吻住她的红唇。“首先，不能盖被子喔！”
秋霜醉倒了。萧辰的亲吻，是她尝过最猛烈的酒，他的激情，是她承受过最强烈的狂风。她再也不是自己了，她是他的，永远都是他的。
???
翌日，近正午时分，秋水村民议论着：“怎么没看到霜儿出来忙呢？”
“她平日很早起，一早就到溪边打水了，今儿个还没见到她。”
一个婆婆道：“昨天萧辰走了，她会不会很伤心？”
石头嫂大叫一声。“糟了，她爹才刚死，萧辰又离开她，难道她想不开吗？”
“糟了！”各人丢下手边的事，呼朋引伴，急着往秋霜的住处而去。
秋水村向来夜不闭户，王大田一马当先，打开大门，掀开里间的门帘，急急喊着：“霜儿！霜儿！”三姑六婆呼天抢地冲进来，见王大田呆立不动，以为他看到什么惨状，个个神情悲切地往床上看去。
没有任何异状。只见萧辰裸露上身，慌忙地以被子裹住身旁的秋霜和自己，而秋霜更是瑟缩在他的怀里，不敢见人。
“啊……呵呵……嘿嘿……”众人圆睁着眼，表情由惊惶转为尴尬。
外面还有人想进来。“发生什么事了？”
“没事！没事！”王大田双手一张，像是赶苍蝇似的，把所有的人轰了出去，自己也搔了搔头，忙着走出去。“失礼了，我们以为霜儿出事了。”
听到王大田把大门关紧的声音后，秋霜从被窝探出头，脸上的躁热传到萧辰的胸膛。
“怎么办？好丢脸喔！”
“当我萧辰的妻子，有什么好丢脸？”他把她搂紧贴在心口，感受她胸前的柔软颤动，再轻柔地抚着她光洁的背。
“可是被人看到了。”
“他们什么也没看到。”他咬着她的肩头。“只有我看到了。”
秋霜体内又升起莫名的悸动。昨夜，是他带着她，一步步由陌生、畏惧、痛楚进而达到极度的欢愉，他们彼此探求着、亲吻着，翻云覆雨直到天亮！
“霜儿，你想什么？脸又红了。”
“我……我想，变成你的妻子真好。”
他移向她的唇，轻轻啄着。“你还要吗？”
“大白天的，要什么？”她笑着轻轻挣开了。“待会儿又有人跑进来了。”
“霜儿，我要给你名分。”萧辰认真地道：“村人关心你，我要让他们知道，秋霜是我萧辰名正言顺的妻子。”
“我不会和婵娟姐争名分。”
“我们是活着的人啊，我们都已经是夫妻了。”
“可是婵娟姐……”
萧辰笑道：“是你在跟她吃醋？还是要她现身跟你吃醋？”
秋霜腼腆地道：“我哪敢吃醋？”
“不吃醋就让我吃饭吧！”
“讨厌的大哥，又要我做饭了！”她娇憨地捶着他，神情婉柔，似那碧绿溪轻盈的流水。
萧辰满足地看着她。他的小妹子长成小少妇了。他又搂住她。
“你要饿死相公吗？昨天晚上我可耗了不少力气喔！”
“那让我起来穿衣服嘛！”秋霜的红晕已经烧到耳根了。
萧辰斜卧床上，恋恋不舍地抚着她处处吻痕的身子。昨夜，他可是深深疼爱过这个柔腻雪白的身躯呵！
他忍不住又在她小嘴轻啄一下。
“霜儿，相信我，等我。”
“我不等我的相公，我等谁呀？”秋霜穿好衣服，一阵风似的跑掉了。
两人吃过午饭，萧辰拉着忸怩的秋霜，来到几位村里长辈家中，请求他们即刻主婚，让秋霜在热孝期间完成终身大事。
消息传遍秋水村，所有的人都来了，热热闹闹地为他们举行一个婚礼，以水代酒，村民个个喝得痛快尽兴。
日暮时分，萧辰和秋霜来到山坡上，一一为秋结夫妇和婵娟上香。
“如果你说要忘掉婵娟姐，我还会怪你无情。”
“你明白，我不是无情的人。”
秋霜痴痴地望看化入泥土的落花。“假如……我也死了呢？”
“人死了，化成泥，我的心，也会灰飞烟灭。”萧辰拥她入怀。“只有你，才能把我的心重新塑了起来。”
她依偎在他的胸前，细细体会他的话。
一眼看到天边火红的夕阳——
“好美！夕阳无限好，只是近黄昏，天又快暗了。”
“天不会暗，日落还有日出，每天都有希望。”他吻着她的额。“霜儿，我如果走了，你一个人撑得下去吗？”
秋霜握紧他的手。“没有撑不下去的日子，这块土地，这座山，这条溪，都可以让我好好活下去。”
彩霞满天，倦鸟归巢，萧辰无限欣慰地搂紧秋霜。她看似柔弱，实则坚强，而她的意志就是来自这片孕育她的大地。
他告诉自己，他一定要回来，与她厮守一世，再无分离。
尾声 一年后，初夏的秋水村，南风轻送。
秋霜坐在屋檐下，逗弄着怀里的小婴儿。小弟弟才三个月大，大眼骨碌碌转着，小手乱摇，又不时咯咯大笑，逗得秋霜也笑了。
好可爱的孩子！秋霜好满足，她又亲又搂的。
“弟弟，你长得好像你爹，也像阿雷哥哥，以后一定又是个小顽童！”
她和萧辰做了三天三夜的夫妻，白天，他们念书、种菜；晚上，他们缠绵、共枕。直到五王爷离开县城返京，随从前来催行，他才依依不舍的离去。