“姐姐、姐夫！不好了，河里又被倒染料了！”米软软跑了进来，一脸愤然。
“什么？”米甜甜用力扯住辫子。
“痛！”
“啊！乐哥哥，对不起。”她赶紧扎好绒绳，急着要跑出门。
“甜甜，等一下，我跟你去。软软，你看屋子。”安居乐也跳了起来。
“你还没吃完饭呀!”
“回来再吃，我们要赶快阻止他们再弄污河水！”
河边已经聚了一群街坊邻居，看到米甜甜过来，忙道：“米大姑娘，又是周家干的好事，他们趁半夜倒了这些颜料，嗳!这次还有臭味！”
一条清净河水再度变成浓稠不堪的染缸，米甜甜皱起居，掩了鼻子道：“没王法了！走，我们去找周家染坊理论！”周家染坊似乎早有准备，大门紧闭，也不再排放有颜色的污水。但出水口正滴着绿色的脏水，而附近的水面更是颜色鲜艳，气味恶臭，丝毫不能掩饰染坊就是弄污河水的凶手。
早有人守在染坊大门抗议。“开门！开门!敢做坏事就要敢作敢当，不要躲在里面当缩头乌龟！”
还有人气极了，舀了一桶又一桶的脏河水，不住地往墙上、大门泼洒，不一会儿，整片墙面就变得和河水一样五颜六色。
“周文礼！你出来呀！”米甜甜大脚猛踹大门。
“甜甜，别这样。”安居乐把她拉回来，这次情况激烈，他得更小心保护甜甜。
“我要送一壶脏水给大少爷喝！”米甜甜恨恨地瞪着大门，要靠安居乐和米多多拉住她，才不至于让她冲上前踢门。
群众义愤填膺，河水是他们生活不可或缺的命脉，如今一再被周家污染破坏，严重影响到日常生活。是可忍，孰不可忍，他们再也无法原谅罪魁祸首，几十人齐力大喊，终于撞破门闩，冲进了周家染坊。
染坊内正高挂漂染后欲晾干的布匹，嫩红永绿、鹅黄、天蓝、石青……七彩夺目的颜色在灰暗天空下迎风飘展，众人一时看傻了眼，反而裹足不前。
“哼！你们这些乡巴佬，没见过进贡的丝织极品吧！”周文礼从屋子走出来，手中摇着一把扇子，不屑地撇下嘴。“又是你！”众人怒吼着。
“你们这些乱民再不出去，我就一个个抓到大牢!”他挥手示意，廊外出现数名拿剑的大汉。
众人被剑光吓到，不觉退后了几步。
米甜甜倒是跳了出来。“周大少爷，你又不是衙门捕快，怎么可以乱抓人？更何况是你做错事，该被抓到大牢的人是你！”
“我们周家染坊连夜赶工，就是为了送到宫里好让娘娘们过年裁新衣。你们在这边妨碍染坊的工作进度，皇上知道了，全部都要杀头的!”
米多多叨了一根稻草，满不在乎地道：“要是皇上知道你弄污河水，害得成千上万的老百姓无水可用，大概会先杀你的头。”
有人也喊道：“当今皇上圣明，你这是陷皇上和娘娘们于不义！”
周文礼笑道：“哟！你们当起判官了？皇宫要用的东西，你们这群无知的老百姓管得着吗？”
米甜甜逼近周文礼，怒道：“你这黑心鬼昧着良心赚钱！乡亲们，大家不用骂了，直接把他捉到官府去！”
群众鼓噪叫好，几个拿剑的壮汉立刻护在周文礼面前。
“贱婢就是贱婢，一点都没有长进！”周文礼轻挑地伸长扇柄，勾起了米甜甜的下巴，意湿地笑着。
米甜甜立刻伸手拨开，不料这个动作惹怒周文礼，他也迅速扯住她的手腕：“我带你回周家管教……”
“不准你欺负甜甜！”
“碰”地一声，一个拳头飞上周文礼的鼻梁，来势凶猛有力，他一时站立不稳，节节后退，撞上身后的染缸，一屁股跌了进去，染缸承受不了重量，登时翻倒摔裂，红色染料流了一地，也把周文礼染成一个大红人。
群众哈哈大笑，颇有出了一回恶气的快感。
“乐哥哥？”米甜甜忧心地抓住安居乐暴起青筋的拳头。
“甜甜，你退到后面。”他把她揽到背后，以壮实的身躯护住她，坚定有力地道：“他再敢欺负你，我还要打他!”
乐哥哥生气了！他以前从来不会打人，遇到事端也是多方忍让，如今他终于动手教训周文礼，米甜甜既高兴又惊慌，躲在安居乐身后。
周文礼让工人扶起，顿觉全身骨头散掉，鼻梁剧痛，他伸手一抹，以为会看到血迹，不料只是看到满手掌的红色染料。
“哈哈！”米多多指着他笑道：“大少爷一张大花脸，可以去唱戏喽！”
“哈哈，”群众也跟着狂笑。
周文礼恼羞成怒，哪肯罢休？他恶狠狠地指着安居乐道：“你这个狗奴才！竟敢撞坏我独家的秘方染料！来人啊，给我拿下！”
“你们不能胡乱抓人！”米甜甜又抢到安居乐身前，张开双手挡住他。
“甜甜，小心！”
安居乐推开一个想拉走甜甜的壮汉，平常一餐五碗饭的威力在此发挥无遗，那壮汉被他大力一推，竟然踩不稳脚步，撞向身后的同伴，冲力过大，顿时两人双手乱抓，想找一个支撑稳住身体，四只大手不约而同抓向晾晒布匹的竹架。
细弱的竹架不堪壮汉的拉力，应声倒下，就像推骨牌的效果，竹架一根根倒下，竹竿一支支落地，哗啦哗啦，所有在空中飞扬的布匹全部沉沦了。
“你们?!”周文礼变了脸，神情十分难看。
有人小声喊着：“完了，那是皇后娘娘要的丝绸，我们……惹祸了吗？”
“闪吧。”也有人蹑着脚步快速溜走。
“安居乐！”周文礼脸色更加阴沉，指向地上一堆混乱：“你今天竟敢损坏御用的染料、绸缎，我要你赔！”
米多多一只食指也是死命指向周文礼：“你们自己走路不小心，乱撞乱摔，怎么还来怪罪我姐夫呢？”
“米多多！我早就看你不顺眼了，今天你也有份，一起赔偿我的损失！”
“那我们的损失又找谁赔？”米甜甜气坏了。“你赔我们干净的河水来呀！你赔水，我就赔你染料！”
“甜甜，别说了，我们去报官。”安居乐拉了她。
“好！我们走！”
“谁也不准走！”一声威喝遏止了众人的脚步。
群众自动让开一条路，马捕头带着二十名捕快走进染坊，怒喝道：“县里没大人，就造反了吗？啊！周兄，你的脸……”
周文礼也顾不得脸上的染料，忙道：“马兄，你来的正好，快把这些刁民抓起来！”
马捕头看到满地狼藉，立即会意，摆出威严道：“是谁捣了周大少爷的染坊？快快站出来！”
米甜甜急道：“是他们自己摔倒撞坏的。”
周文礼先发制人，“马兄，是这姓安的打人，还有姓米的、这个、那个……”他胡乱指了一堆人。
“这么多？”
马捕头十分头痛，原来的县老爷拿了太多的银子，不久前才被钦差大人革去官职；如今新的知县尚未就任，又发生这种群众抗议事件，如果他抓了一群人到大牢，届时新的知县一上任就得问案，岂不嫌他给新官找麻烦？
他还想保住捕头的宝座呀……
“马捕头，这些可是御用的丝绸，不是小事喔！”周文礼揭风点火，暗示此事非同小可。
“呃……”虽然周家乱倒染料不对，可是周家与总督、巡抚交好，更是宫里指名的丝绸供应大户，他只是小小的捕头，更是不能得罪啊！