希望他能忘记“这个”话题简直痴心妄想。
“她胡扯，”黎柔说。“寡妇总要等到适当的守丧期后，才能谈追求的事。”
他压开一个核桃，自己吃掉核仁。
“适当的守丧期是一年，”黎柔解释。“菲娜非常清楚。”
“一年，”他说。“好长啊。”
“这是合理的规则，”她的内心揪结起来。“哀伤的女人容易做出错误的决定。”
他想了一下，点点头。“即使她不哀伤，也可能因为寂寞而容易让人有机可乘，要她在这种时期探索并理解自己的感倩，并不公平。此外，还有自由的问题。寡妇比少女更自由，不必接受丈夫管束。她理应有至少一年的时间享受这种自由。”
“这些菲娜应该都了解，”黎柔皱眉瞪着盘子。“她一点也不急于放弃她的自由，她守寡已经六年了。”
“既然了解，却又讲出这么不合理的话，可见她起了戒心，想要先攻击我。不过，我也很高兴我们因此有机会讨论这件事。如果，她继续追问，我会说我们讨论过。我会把你的话告诉她，以及问起我的意图的每个人。”
她抬起头，心怦怦地跳。“每个人？还有谁——”
“尼克、露莎、嘉伯、薛本尼，他代表很多人，下一个应该是兰福特吧。”他站起来。“如果我没猜错，他的消息来源会是两个女人，麦海伦以及凯洛夫人。”
她呆呆瞪着他，思绪纷飞，从薛本尼跳到菲娜，从意图跳到关联。
“多么复杂啊。”他把她从椅子上拉起来。“但我们在楼上可以想得更清楚。今晚，我们应该有充分的时间对话，”他微笑。“以及你刚才提到的‘颠倒是非’的技巧。”
第十六章
随着她上楼时，亚穆想着这“颠倒是非”的事。不知毕樊世到底是刻意不让妻子享有闺房之乐，或只是单纯的无法满足她。不管动机为何，亚穆现在已经知道，樊世在婚姻的床上只做很基本的事，但在别的地方满足一些异常的需求。
以麦海伦为例，她究竟提供哪方面的服务。出现在他脑海中的图像，促使他看向主卧室。他的手停在楼梯柱上。
“亚穆？”
他的眉毛皱起来。“这屋子没有秘密隔间，”他向那门走去。“家具里面也没有假抽屉或暗处。昆丁的人都很有经验，也知道他们要找什么。我自己也找过。”他开门走进黑暗的房间。“但文件必定在屋里，而那也是海伦来这里的原因。因为，她根本不需要你丈夫这个客户，更有钱、更迷人、胃口更单纯的男人多得是。她若要杀他，随处都办得到，她不必非来这里跟他上床不可。”
他说着话，找到一根蜡烛点上。
“要我去拿一盏灯吗？”黎柔在他身后说。
“不用，她应该也只敢用蜡烛，甚至连蜡烛都不用。”他四下看着，朝她不安的一笑。“对不起，我出神了。”
“没关系，你自有道理。”亚穆认出她清脆且公事化的“调查员”口气。
“谜题一，”他说。“如果真有一些文件，她是怎样、又在哪里找到？”
“你想用她的眼光来看，对不对？”她也进入房间。“我可以告诉你的是，樊世尽婚姻义务时都在黑暗中。我不知道他跟别人在一起时会不会不一样，但我不认为。他总是埋怨光线使他头痛。”
亚穆点头。“那正是我的想法，酗酒及鸦片使他的眼睛敏感。”
“你还想到什么？”
“你把耳环给海伦看，可是你觉得香味的部分更让她不安。”他在床边坐下。“你说你新年回来的时候，注意到屋内凌乱。那时你有到这个房间来吗？”
“有，樊世大骂仆人，我来提醒他仆人在休假。”
亚穆拍拍身边，她顺从地坐下。
“闭上眼睛，”他说。“回想一下。你看到什么？”
她说：衣服扔在地上，梳妆台凌乱……衣柜的抽屉半开着……地毯上有新的酒渍……他的领巾，绑在床柱上……
她的眼睛张开。“床纬被扯下来。”她走到床尾，拉开床纬展现邓太太修补的地方。“撕开一大块，一定很用力，才会撕成那样。”
“领巾也被绑在床柱，”他说。“如果他把她绑在床柱，而她感到不舒服、或者假装感到不舒服，她很可能用力撕扯床纬——”
“不舒服？”
他发现她用力捏着床纬。“你丈夫压榨别人的情绪获取快乐，”他说。“假设他也压榨别人的肉体，是合理的。海伦是专业人士，想必做了精彩的表演。”
黎柔放开床纬，走到床的另一边坐下来。“看来，我比自己知道的幸运很多。可怜的海伦。”
“海伦知道客户想要什么，也懂得加以满足，”他说。“她能从伦敦的老鼠洞爬出来，不是依靠魔法。那种出身的人，大多尚未长大就死了，更别提爬到那么高的位置。她是一个我们该害怕的女人，黎柔。”
“我了解，但这又那么反讽。如果樊世没有跟我结婚，我就会亲自学到海伦所知道的一切。”她干笑一声。“这真让人生气。不管你怎么看，他真的是我的白马骑士。要不是他，我可能沦落在威尼斯或巴黎的街道。我很确定他也让我远离当时已经逼近身边的危险。杀死我父亲的人很可能……”她浑身一颤。
这个提醒像毒蛇的牙齿，深而锐利的刺入，亚穆本能地凶狠反击，他的声音严厉：“是啊，他就像童话故事里的白马王子。他夺走你的童贞，做了他这辈子也许唯一的一件好事，让你你跟了他的姓。然后，他让你对婚姻有那么‘美好’的理解，使得你宁可冒着失去事业与名誉的危险，都不愿再结婚。”
听见她猛然吸气，他开始自责。拚命控制后，他站起来。“我太过分了，请你原谅。想像你，一个年轻的女孩流落街头，使我懊恼。但那是我罪有应得，是我思虑欠周，先用海伦惹你不快，你对她，都那么有同情心。”
如果他曾造成伤害，她也隐藏得很好，只比平常稍微傲慢地挺直身体。“我可以同情她，”她说。“但我不该唠叨那些陈年往事。可能是这个房间不好，我常觉得它……压力很大。每样东西都沈重而累赘，他从不开窗，所以空气非常不好。在他的小聚会之后，总是充满烟味和酒味。”
“我同意这是一个压力很大的房间。”他说。
“我常说他的女人需要强壮的胃，尤其在这个会制造污染的环境。即使那床垫塞满很多例如装有艾菊的香草袋，我也不敢睡在上面……”她退开几步，望着长方形的顶篷。“香草袋。”她若有所思的说。
他也往上看，脑筋飞快地转。“用来驱赶虫类的香草袋。”
她拉开床纬。“看到没？四个角落各有一个气球形状、下有流苏的装饰袋，他特别做得跟床纬一样，让人觉得是跟床纬缝在一起，其实它是绑在床柱上的，每几个月可以拆下来，换新的香草。”
亚穆已经开始脱靴子。
“他总是自己换那些香草，”她说。“这是他唯一做过的家事。”
他理解原因。下一分钟，他已站在床上，像海伦可能也做过的那样，轻捏那袋子。他在床头右边的袋子找到他要找的东西：沙沙的纸声。
他一脚踩在床头几上求取平衡，伸手解下袋子。然后在床上坐下，黎柔也爬上来。