她不相信他的头脑可以被哄骗，或变得迟钝。然而，她也无法假装不想碰触他。女人的她想要爱抚他，艺术家的她想要研究他那迷人脸庞的每一角度和曲线。正如神话中的雕塑家费达司想让阿波罗静止下来，容许他凡人的手让天神的美停驻，留下些许的永恒。
她抽出手来。“别再告诉我任何事，”她说。“让我自己想。”
他想被哄骗与安抚，而不是检查，所以她用她会希望任何人摸她脸的方式开始。轻轻地把手指放在额头的正中央，往外推。非常的轻，不是油画的笔触，而是水彩。
他闭上眼睛，发出耳语般的轻叹。
羽毛般的抚触从额头进入发线，原本并不明显的额纹，被她很有节奏的触碰更为抚平。她同时感觉到，他的呼吸也被抚平下来。
受到这样的鼓舞，她的手指移向鼻梁，轻轻拂过眉毛，注意到它的颜色比头发深一个色度，但是又比浓密的长睫毛略浅。然后，她的手指向下、向外，沿着挺直的鼻子画过颧骨，找到她几个星期前发现的、他只要一有困扰就会出现的法令纹，然后他的右耳下方有她以前没有发现的小疤痕。
不管他是什么人、做过什么事，他其实承受过比她所猜到的更多损伤。这体会令她心疼，也使她软化下来，出自想要安慰他的本能，她开始把他的头发往后梳。
“啊，真好。”他喃喃低语，转头抵向她的手。
像只猫，她忍住一定很白痴的微笑。他想要得到宠爱，狡猾的小东西，而像任何一只猫，他也不由自主的索取更多。
但是她也很喜欢宠爱他，丝般的头发滑过手指，微热的头皮，随着她的手指伸展的强壮的颈部肌肉。
此刻，他是一只美丽的大猫，渴望着抚弄。她则心满意足的享受掌握大权的感觉，甚至喜欢其中的不确定，知道他是危险的，而且可以随时转过头来咬她一口。近在眼前的危机感，助长愉悦的黑暗种子更为滋长。
不管怎样，他是最享受的人，他的呼吸慢了下来，越来越沉。想起他在她身上制造的奇迹，她专注于按摩他的头部和脖子，每一抚触都好像在催眠。
这动作好像也安抚了她，她的思绪开始在梦幻般的影像之间游走，金光闪闪的大猫走过垂着丝帘的房间……敞开的窗外那幽深的蓝天……鲜花、药草、焚香的味道混合在一起……似有若无的旋律，哀怨的木管乐器……在榆树间耳语的夏日微风。
神游中她忘了时间，可能早已抚弄她的丛林大猫一整个晚上，但是即使她强壮的手饿是有限度的。酸痛的肌肉将她带回现实的世界，发现她听到的喵鸣已是男人呼呼大睡的深沉呼吸声。
这一次，他好像是真的睡着了。她将手拿开时，他动也没动。她实验地移开一点点，他没有反应。她起身离开沙发，他仍沉睡。
她轻声走出画室，关上门。谨慎抹去脸上的胜利笑容，她下楼找到正在替橱柜上蜡的露莎。“先生睡着了。”黎柔告诉她。
露莎油亮的黑眉毛扬起来。
“我不知道要不要叫醒他，”黎柔说。“我自己也很累了，而且他明天安排了我去见一位重要人士，公爵遗孀邢夫人，我希望表现我最好的一面。”
露莎点头。“他如果醒来，会希望你立刻跟他一起工作，因为男人一向很不讲理。可是，你想早些上床也是聪明的。上床去吧，夫人，享受你的休息。我会在天亮之前把他叫醒，让他回家。”
“谢谢你，而如果他在那之前醒来——”
“他也会回家去的，夫人。”她很有默契的看着黎柔。“你需要休息，而我保证你不会受到打扰。”
第十二章
三个星期之后，黎柔开始觉得调查的工作好像都是她一个人在做。
在她家睡着的那晚之后，艾司蒙不曾再潜入她的屋子。他曾说过要她用自己的方法进行，显然是认真的，因为第二天她跟邢夫人第一次见面时，后者便传达了一句话：等毕太太找到重要的事，才把伯爵找来。在那之前，他不会挡她们的路。公爵遗孀举双手赞成。
“你从来不曾真正的参与社交界，”邢夫人说。“我告诉你，那绝对是非常吃力的工作。当你脚酸得想吊起来、且因为听或说太多话而头痛到受不了的时候，哪里禁得起他又跟你讨论事情到半夜。”
公爵遗孀的话果然并不夸张。
根据合宜的守丧礼仪，绅士们不能请黎柔跳舞，甚至连最轻微的调情都不可以。所以她只能跟女士们在一起，锻炼听与说的本事。而因为邢夫人的精力太过充沛，黎柔醒着的每一分钟几乎都在听和说。
此刻，她坐在夫人戏院的包厢内假装欣赏舞台喜剧，一边思考着两个问题，一边还得使尽全力不要看向附近的一个包厢。艾凡瑞和艾司蒙在那里。
黎柔不想看向那个方向。三个星期以来，她在各种娱乐场合见过艾司蒙，已经知道如果她想见他，必须由她开口。她一直在抗拒这个诱惑，想要坚持到有真正重要的线索时再说。她希望她拿得出真正有用的解决方法，而不是更多问题，而且是要对调查有帮助的。她不认为眼前的两个问题会有帮助，但是它们困扰着她不放。
首先是薛本尼。知道他曾率领社交界排斥她的丈夫，黎柔假设起因为樊世胆敢染指薛本尼夫人所采取的报复。然而，根据公爵夫人那些长舌朋友所言，那是在薛本尼跑去毁掉他夫人之画像的一个星期之前。黎柔不认为一个人的气可以忍那么久，所以樊世是否以另一件事惹恼了薛本尼？如果是，那又是什么?
第二个问题正坐在她身边：菲娜。她昨天独自回到伦敦，可见事情一定出了大差错。除了一些语焉不详的话，对她妹妹的情况只字不提。黎柔相信如果兰蒂生病，菲娜不可能离开她。可是，菲娜的神情比去杜赛特之前更为忧虑。她双眼无神，而且气色很差，自从昨天就一副魂不守舍的样子。
“睡着了吗?”公爵遗孀锐利的声音将她从沉思中惊醒，这才发现已是中场休息。一边保证她并没有睡着，她看向艾凡瑞的包厢，空的。
她转向菲娜，后者正以看好戏的眼神望着她。
“他很努力的不要看向这里，跟你一样，不太成功。”菲娜说。
“你是说林磊爵爷吗？”黎柔冷静以对。“据说他一直点头是轻微中风的后遗症。”她转向公爵遗孀。“是吗，邢夫人？”
“他是个东倒西歪的老家伙，”老夫人说。这时包厢的门打开，她扭头看。“啊，猫儿来了。”
黎柔不必转头。甚至在闻到那似有若无的熟悉香味之前，空气的变化已使她脉搏加速。她微微转身，强装微笑面对大维，虽然全身的每一个分子都强烈的感受到他身边的那个人。
她活泼的谈话也针对着大维，并假装没有注意倾身向邢夫人致意的艾司蒙就站在两英寸之外，而且电流一阵阵激荡着她。
让人焦虑的几分钟之后，两人离开，黎柔发现她完全不记得自己说过什么。她只记得香味……外套拂过她的衣袖，以及他眼中那刀锋一般的蓝。
但愿失魂落魄的样子并未被注意，她仍武装起来准备接受菲娜的揶揄。