“这并不会让你变成娼妓，更别提什么厕所的蛆、爬到我身上。”
“然而，我真的扑到你身上，不是吗?”
“你刚才说‘正如他说的’，谁说的?你丈夫？”
她开始把手帕摺成小方块。“我们要离开巴黎之前，樊世告诉我，许多女人都把你当成熟透美味的乳酪，像蛆一样爬到你身上。”
“好鲜活的画面。”他思索着。“显然也经过精心设计。这个画面是你最嫌恶的，是吗？也是我最无法拔除的。我觉得他故意这样说，目的要使你憎恨任何可能的吸引力，因为那会使你变成另一只蛆。非常聪明，”他轻声又说。“他利用这个方法，在你的脑中下毒，用以打击我。”不知毕樊世还喂她吃了哪些毒药，而让她逃开的真的只是这个恶心的画面吗?
“那真的是毒药吗?”她并未抬头，只把手帕越摺越小。“他是骗我的吗?”
“他有什么机会看到这种事?”他反问。“某种滥交大会?这就是你所想像的，我用来消遣时间的方法吗?躺在妓院或鸦片馆，任由十几个裸体的女性饥渴地在我身上蠕动?”
通红的脸说明他的猜测正确。
“我没道理不这样想啊，我不是没在高雅的场所注意到你使一些女性浑身虚软。”
“我则注意到你对男人也有类似的成绩，”他说。“可是我并没有想像一群男人爬在你美丽的身体上，只想像过一个，我。而那画面绝不恶心，正巧相反，”他轻声说。“我发觉它让我非常向往。”
她终于往上看。“因为你是男人，你不会有损失。只要你遵守某些界线很宽的规则，每次的征服都只是增加你的名声。”
天哪，她只能把他往不好的方面想吗？但这不是她的错，是她丈夫下了毒。
“除非我到处炫耀，”他尽力保持耐性。“至于所谓的‘征服’，那是观点的问题。我已经说了我的规则，所以，依你看，以我们的情况，谁征服了谁？”
“我从未放线!”她嚷道。“即使今晚，我也只是想要把你叫醒，可是……”她又用掌心揉着太阳穴。
她早先发脾气时也这样，他警觉地站起来问：“你头痛?”
她的眼中充满泪水，这是不好的徵兆，但她随即把脸转开。
亚穆咒骂自己。每个人都有弱点，只要情绪激动，例如震惊、哀痛、愧疚或害怕，伤害就会集中在那里。他自己的弱点是身体侧面的疤痕。伤处早在多年前就痊愈了，但是如果太过激动，就会像伤口重新裂开那样悸痛。
因为他打开了一个伤口，替她带来麻烦，所以她的头正在抽痛。不，他本身就是她的大麻烦，他不快乐的修正。多年前，他开门让毕樊世进入她的生命，使她受伤并留下疤痕，种因的亚穆，现在要接收结果。多么恰倒好处的惩处，他朝床头走去时一边想。
“我能减轻你的头痛。”他温和地说。
“不要碰我。”
这话带来无可想象的伤害。他想拥抱她，亲吻爱抚、用甜美的愉悦驱走所有的麻烦。他拥抱她，挡掉所有的让她痛苦的事物。然而，此刻伤她最深的是羞愧，而那是他带给她的。帮她减轻痛苦的唯一方法是说出事实。
“事情不是由你开始的，”他说。“我是坏人，故意让你那样想。我装睡，好让你来叫醒我。”
她仍不愿意看他。“我不必碰触你。”
她声音中的自我憎恶像一把刀在他的心中扭搅。
“因为我发出了邀请，”他说。“你无法想像我多么精通这方面的技巧。你有没有碰我都不会有差别，只要你靠近，就注定了逃不掉的命运。诱人上钩是我非常擅长的天赋，而由于你最反对调情，所以我更将这项天赋发挥到极致。”
她戒慎恐惧的金色视线望着他。“天赋?你是说，这一切从一开始就是诡计?”
“我忍不住想引诱你，”他说。“我太想要你，而且想了好久、好久。我不知道要怎样才能不想，这份欲望失去了控制。我也失去了控制。我甚至无法道歉，因为我一点也不后悔；只除了惹得你这么懊恼。我知道，这是我自私。事实是，我只遗憾你因为懊恼而跑走。”他停一下。“事实是，我是来引诱你回我怀中的。”
“来软化我的心。”她说。
“是的。”他从床前退开。“而且，我甚至愿意跪下来求你同情我，我是非常不择手段的。很大的麻烦。”
“的确，”她说。“你的确是。你走吧，艾司蒙，现在。”
他立刻离开，因为即使他多年不曾如此诚实，一辈子的习惯还是克服不了：他敏锐地看到了一切，他说话时，她的眼神已经柔和下来、身体也微微前倾，他的每个本能都在催促他赶紧把握她已软化的机会。他真的可以抛开良心问题，跪下来求她，因为他真的不知道如何才能不想她；只要能得到她，荣誉、智慧、谨慎甚至骄傲都可以抛开。然而，他又真的不可以占这个便宜。
第十章
中午刚过，尼克进入亚穆的卧室，宣称艾凡瑞侯爵已到。亚穆还穿着睡袍。
“我应该让他在书房里冷静一下吗?”尼克说。
“他的情绪怎样?”
“跟你一样野蛮。”尼克把刮胡子的用具摔在盥洗台上。“你一定想在三十秒内刮好胡子。”
“是你不该让我睡过头。”
“我来叫你的时候，你威胁要用最恐怖的方法把我去势。”尼克用力磨着剃刀。
“我看我今天自己刮胡子会比较好，”亚穆说。“让侯爵上来吧。”
尼克慢慢走了出去。
昨夜亚穆卧床想了好久，思考毕黎柔的头痛与她丈夫种下的自我厌恶。毕樊世显然颇有对人的心智下毒的天分。例如薛本尼，一定也是听他说了什么，才会对只不过第一次犯错的娇妻产生那种深仇大恨，何况这错还是做丈夫的逼出来的。还有如此憎恨艾凡瑞爵爷的凯洛夫人……以及艾凡瑞本人，究竟怀有怎样的秘密，竟连心爱的女孩都不敢追求。
艾凡瑞曾说自己“根本没有资格”，也指出问题何时发生，两年前、柯德蒙自杀后。失眠的亚穆逐渐得到一个结论，一边刮着脸，他打算测试这个理论。过程不会有趣，他已经变得非常喜欢艾凡瑞，而这年轻人也拿他当英雄式的大哥哥那般敬爱与信任。
艾凡瑞不知道亚穆是兀鹰，正要挖掘他的秘密。他刚涂完肥皂泡，侯爵就进来了。
“请原谅我，”亚穆拿起剃刀。“我睡过头了。”
“我真希望我也能那样，”艾凡瑞一头栽进窗前的座位。“只可惜我必须跟我母亲核对我的帐户。”
亚穆同情的看他一眼。“你的表情说明过程并不愉快。”他刮胡子的手与脑中的策略一样坚定。
“每一分钱都要让收据和帐户吻合，实在让人沮丧，”客人说。“今天我才知道，光有收据还不够，我还得说明钱花在哪里、为什么。所以我们吵了起来。”他弯身拍掉靴上的尘土。“我告诉她，如果她对我花自己的零用钱这么不满意，干脆都不要给我钱算了。她也威胁真的要取消。我建议她跟我父亲干脆连我的继承权也取消，一了百了。”他直起身。
兀鹰正在绕圈，准备下降。
“那是没有用的，”亚穆告诉他。“除非你去上吊，才能不必继承。他们不能取消你的继承权，他们只有你，你这一支最后的男性。”