八月在她把名单还给她时,注意到她又拿出自己另外誊写的一份名单,并提笔在上头一一删掉许多人,最后圈起了两三人时,忍不住问。
「小姐,这些人是……」
「咱们未来的财源。」在考虑了所有因素与朝中地位,并加以调查个人财富状况后,眼下这些人的其中一人,很可能就是那个步青云要找的那些来路不明官银的主人。
「财源?」八月大大叹了口气,心灰地看着紧闭的房门,「还谈什么财源?说不定,往后咱们主仆二人都得被老爷给关在府里了……」
「那我岂不就没戏唱了?」如意以掌拍拍她的头顶,「你放心,我想那个步青云应当还没笨到那种程度才是。」
「这与千里侯有关?」怎么会扯到他?
如意理所当然地颔首,「当然有,因害我被退婚的人就是他啊!」
「听人说……在小姐被退婚后,千里侯已成了众矢之的。」八月这才想起昨日府里与她通风报讯的婢女所说的这件事。
「甭替他操心,他禁得起这等小风小浪的,说不定,他还压根就没放在眼底。」她相当看好步青云的本事,「况且,以他的身分和诡异的命格,我想放眼全朝,也绝不可能有人敢堂而皇之的去与他兴师,要是有人不信邪嫌命太长的话,我不会拦他的。」
「说的也是……」就像她家老爷,明明恨步青云恨得半死,可偏偏又没那个胆量去找步青云为如意被退婚之事负起全责。
「对了,叫你偷的东西到手了没?」
「都在这了。」向晚时,偷偷溜出阁楼潜进老爷书房的八月,走去一旁拿出十几卷地图。
「办得好。」如意边说边将它们一一在桌上摊开,并开始研究起路径。
满心不安的八月,在她整副心思又要走远前,忙不迭地提醒她。
「小姐,老爷很快就会知道这些图不在他书房内了……」
「别紧张。」她移来烛火,打算在这一夜将这十几卷图上所载的路径全都强记背下来,「我今晚就将它们看完,你在天明之前将它们放回原处就不会有事。」
八月怀疑地看向她,「小姐……对图也能过目不忘?」她是知道她家小姐对书有着过目不忘的本事,但……这一大堆纵横错杂、有山有水的路径图?
「不试试怎知道?」她向来就是很乐于接受挑战的。
※※
他该不会是……被利用了?
手中拿着左刚派人暗地里四下去打听、甚至是偷偷去上官府搜集来的详细报告,步青云总算是明白了,为何他对如意总是感到不对劲之处。
「侯爷,人请来了。」站在厅外的丹心,在他将手中的纸张收妥时,轻声在外头提醒。
「叫她进来。」他将一头老是不肯乖乖扎上整理的长发甩至身后,端坐在椅里等着那个他派人上府对上官卿威胁,非见她一面不可的女人。
几乎可说是硬被人绑来的如意,一进厅,就察觉向来总是没给过她什么好脸色的步青云,此刻面上正挂着百年难得一见的微笑。
「侯爷?」据她的猜想,眼下他的这号表情,若不是代表他心情很好,就是他可能已经气炸了。
「坐。」他以扇指向他正对面的客椅。
「侯爷找我有事?」她顺意坐下,一脸纳闷地瞧着这个比她原先预估快了几天,就将她自阁楼里救出来的男人。
说话不拐弯抹角的步青云,劈头就直接问。
「你算计本侯?」他万万没想到,敢在太岁头上动土的头一例,居然会是个女人。
如意顿了顿,随即漾出一朵笑。
「嗯,打从一开始。」看样子,他八成已经将她给调查清楚了。
步青云怀疑地绕高了两眉,「你这么老实?」他还以为她会一如以往的在他面前装呆呢。
她摊了摊两手,「因为在你面前说谎也没啥用处啊!」底细都被摸透了,她又何须费劲去想一些没用的谎言?
「我欣赏你的直接。」他点点头,似乎很满意这个答案。
「谢侯爷。」
静看着眼前笑意再也不似以往呆傻,眼神也不再空洞的女人,步青云发现,在她撕去了伪相之后,她的眼眸比起以往更加明亮,而挂在唇边志得意满的笑意,也显得更加吸引人……他已经开始觉得派人去上官府硬将她架来,并且得罪了上官卿,是件很划算的事了。
但,他也不得不承认,她的瞒天过海大法,练得实在是很成功,只是,若她的刺绣工夫也能勤加练习些的话,那她也不会露出破绽了。
「你在暗地里做了什么?」他慢条斯理地打开纸扇,有一下没一下地搧着。
「目前只做了一桩。」自行为自己倒了碗茶,也替他倒了一碗的如意,在将茶水捧至他身旁的小桌时,也不隐瞒地告诉他。
「只?」
「侯爷,你忘啦?」她朝后退了两步,笑笑地指着自己的额际,「民女曾说过,我一次只能记一件事,一回只能想一件事。」
他顺着她的诂意推敲,「意思就是,接下来你还想继续兴风作浪?」
「只是几件小事而已,兴风作浪还谈不上。」她朝他睐睐眼,拎起裙襬走回原位坐下。
大抵已经将她的所作所为背后的目的,全数推敲过一遍,并且得到了几种答案的步青云,很是欣赏她过人的勇气。
「从到头尾,你所想的,就是该如何对付我?」之前朝中是有不少人曾经试着想对付他,也有人想要利用他,只是,目前没有任何一人像她这么成功过。
她徐徐摇首,「不全是。」这只是附带的乐趣而已。
「妳有何目的?」猛然将扇面一合,步青云双目炯炯地瞪向她。
「嗯……为民除害算不算目的?」她一手轻托着下颔,「或者,为百官除害?」
他警告性地压低了音调,「我再问一次,你想达成什么目的?」
「我怎会有什么目的呢?」她笑了笑,挥挥小手,推得一乾二净。
既然她不肯直说,步青云索性拐了个弯自行钓出答案。
「听说,你闺誉已毁?」为了败毁她的闺誉,这方面,她可说是下足了工夫和本钱,甚至还不惜去挨一记巴掌。
「是啊,这下可糟了。」如意一手抚着面颊,大大方方歌颂起他的功绩。
「那正是妳的目的之一?」
她拱手致谢,「多谢侯爷助我一臂之力。」要是没有他,说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。
敛去面上的笑容后,步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。
「啧,别一副被坑了的模样,从头到尾,我可没逼过你哟。」如意不以为然地摇首,「当初我曾大力阻止过你了,是你硬要将我在此住下的,记得吗?」她打一开始就都没逼他入局,是他自己硬要跳进来的,这能怪她不妥善利用吗?
步青云不语地起身步至她的面前,习惯性地拉来她的一绺发,缓缓将她拉近他的面前。
「你,认为本侯会任你算计吗?」他低首逼近她的面前,一双黑眸直盯着她的。
「侯爷,民女说过,我一次只能专心于一事。」她慢条斯理地抢回自己的发,自信十足地朝他笑了笑,「只要我下足了工夫,我相信,即便是你,也无法阻拦我要做的任何事。」
他冷不防地问:「你并不想嫁给那个已连纳两房小妾的太子侍读是不?」
她怔了怔,在他灼灼的目光下,也老实承认。