「小姐,他们开了个赌局。」
「赔率如何?」
「一赔八。」坐庄的还是那个东翁呢。
她连猜都不用猜,「无人看好我?」
八月侧首看着她面上因整夜未睡,而有些憔悴的模样。
「半个也无。」很遗憾的,可能是因步青云以往的事迹太过让人印象深刻,因此,除了她和东翁外,没人朝她下注。
「很好。」兀自忍下一个呵欠后,精神不济的如意,将八月留在栈内,放缓了步伐,刻意慢吞吞地走向十三巷。
玫瑰的霞彩,将天字一号房内的湖水,映染成一缎缎色泽不同的彩布,走至九曲桥上时,如意忍不住停下脚步,低首看着湖面上那一朵朵新生的莲叶,以及天顶上的云朵浮掠而过的倒影。
「现下游水,不嫌太早了点吗?」
「游水?」她侧过脸,有些讶异总是赖在宅子不出宅一步的步青云,竟无声无息地出现在桥上。
他两手环着胸,「别告诉本侯你想跳下去。」他还以为那个小呆子,会瞧着瞧着在又瞧呆时,一头栽进去湖里给他找麻烦。
晚风吹扬起她的长发,也吹动了步青云向来总是穿得很单薄的衣衫,如意看了他一会,然后朝他笑了笑。
「请侯爷稍候一会。」
步青云不明所以地看她以小跑步之姿,跑进了他的宅里,半晌,手上抱来了件外衫,匆匆跑回他的面前,细心地替他披上,而后她仰起小脸,笑意盈盈地问。
「侯爷方才说,你想游水?」
他反感地皱眉,「我说的是你。」他已经渐渐习惯她一次只能听一句,一次只能想一件事的习性了。
「民女只是在赏景——」她话才说了一半,便忍不住又想打呵欠,于是她赶紧以手掩住欲张开的嘴。
就着红艳似火的夕光,步青云二话不说地伸出一指抬起她的下颔,发觉她今日的模样似乎与以往不同,不但面容憔悴了些,眼下也有了两片暗影……难道她的命并不如他所预期的硬,也终于快被他给克着了?
对于他肆无忌惮的轻薄行为,如意并不是很在意,仰着脸任人看的她,在无处可看之余,也只好学着他,一径地瞧起他来,但看着看着,她这才发现她以往没有好好看过他,因她只记得他有双很亮的眼眸,却不知他的长相竟生得……实在是太过赏心悦目。
看过数个姊夫与父亲门下甚多的门人后,她开始在想,她未来的夫婿,不知道有没有这个步青云一半俊美?
没想到她在这种情况下也能发呆,被她直不隆咚的眼神给瞧得有些不自在的步青云,以掌拍拍她的面颊要她清醒。
「我说,你究竟在瞧什么?」
「瞧你。」她老实地说出观察心得,「侯爷生得很好看。」她开始在想,若不是他有着见一个克一个的坏命格,说不定只要他出现在京内,全京城的闺秀恐怕会因他而引发暴动也说不定。
两道好看的剑眉,因她的话,当下不受控制地开始往眉心聚拢。
「天寒,不如我扶侯爷入内吧?」她动作轻柔地扶住他的臂膀,也不管他反不反对,拉着他就往里头走。
「天都快黑了,今日你为何这么晚才来?」进入一室昏暗的宅子里后,步青云在她四处为他点灯时,忍不住开口问。
她心情不错地问:「侯爷在等我?」
「我只是以为你死了。」步青云别过脸,刻意不去看她脸上永远都看似愉快无比的笑意。
「侯爷,我住京内,你住京外,蚀日城与吞月城,这两地之间有段距离。」在把烛火都打点好后,她细步步至他的面前轻声解释。
「所以?」
她轻叹口气,满面有掩饰不住的疲惫,「平日我在府中,几乎可说是大门不出,二门不迈,如今日日来此,奔波劳碌的,这些天下来,我累坏了,故今日才会睡晚了误了时辰……」
经她这么一说,步青云这才想起她本是个从小养在深闺,根本就禁不起奔波或操劳的大家闺秀……慢着,又或者该说,不及格的大家闺秀?
「天色不早,我该告辞了。」如意朝窗外看了看,弯身朝他福了福。
他不满地瞪向她,「才来就要走?你今日什么事都没做到!」
「若是天黑我仍留在这,这对侯爷与我的名声都不好,请侯爷见谅。」她才没把他的臭脸给放在心上,说完了话转身就走。
「慢着!」
「侯爷还有事?」赶着回家的她,有些不耐烦地回头,「或者今日有奏折可交予我带回给家父?」
在心中思忖了半晌之后,步青云伸出一指指向她。
「妳,住下。」
「什么?」
「本侯要你在这住下。」若他没料错的话,这个只会绣鸭子划水的「大家闺秀」,日后定会给他带来不少乐子。
「为何?」她似乎不是很满意他的自作主张。
「因省时省力。」他才懒得管她愿不愿,「如此一来,你既可省去奔波之苦,又可随时得到你想要的谏言。」
「侯爷。」很难得一脸严肃的如意,仍旧是反对地对他摇首,「此事事关重大,我得先回府禀报告家父。」
他将手一摆,「那可免了,我这就差人告诉上官卿一声,我会派人每日将谏言转交给上官卿。」
「不成。」
他微微眯细了眼眸,「你说什么?」
「我说不成。」她试着说道理给他听,「侯爷,民女乃未嫁之身,如此瓜田李下,恐怕——」
「你敢顶嘴?」向来要风是风、要雨是雨的他,对于她难得固执,除了心火渐燃之外,一丝丝的怀疑,亦轻悄悄地跃进了他的脑海里。
「侯爷,就算家父允我来此,我亦不能留在贵府府上,若是此事遭外人知晓,恐怕我就将身败名裂,万一……」
「身败名裂?」他轻声冷哼,「有胆量你就再说一回。」
「我说,我不要住在这!」她将两手往腰际一扠,也摆出架子同他杠上了。
他缓缓扳着十指,「小呆子,你今儿个是吃了熊心豹子胆了?」
「我——」
「或者,你要我向陛下指名,下回就由上官卿代你亲自来此?」这一回,步青云索性直接断了她的后路威胁起她。
神情似是十分不愿的如意,轻叹了口气,而后在他威胁的目光下,勉为其难地朝他颔首。
「……好吧。」
谁说男人很难拐的?
※※
这辈子,他只在两个人的身上起过疑心,并因探不出对方底细而觉得此人大大的不对劲。
其中一人,是这间客栈的老板东风十里。
另一人,就是那名他怎么克也克不死,眼下还在他府邸住下的上官如意。
表面上看来,这个上官如意,脑袋不怎么常用,还三不五时发呆神游太虚去,就与时下那些官家或富家养在深闺里的大家闺秀无所不同。
但,他却总是常不意地捕捉到她在发呆外的景况,尤其他还注意到,每每当他赶她到一旁去刺绣别来打扰他的公、私事时,她手上的金针,总是拈在她的手中动也不动,而她的心思,亦不是在她所绣的那些不及格的绣巾上。
说他是个天生的小人也好,或是自小就多疑也罢,总之,这个被他留下的上官如意,他就是觉得在她的呆相和笑脸下,藏着一股子令他觉得不对劲的味道。
春光尚好,柔柔的东风吹掀起一室的纱帘,手中端了个托盘的如意,在两脚踏进厅内,尚未开口时,步青云老远就已闻到那股他熟悉的药味。