楔子
皇宫苑内，偌大的厅堂中，一名神色端凝、仙风道骨的雅士，正双目严肃地端详手巾的襁褓。
“国师，如何？熙儿的命格如何？”一名打扮得雍容华丽的贵妇问道。
国师起身将手中的襁褓交回贵妇手中。“禀娘娘，以皇子的命格看来可谓天生王命，将来必登九五之尊，而娘娘也将母凭子贵，一生至富至贵，无人可以比拟。”
“真的！”贵妇惊喜地俯视怀中的婴儿。
素手略微拢了拢包裹婴儿的绒被，似乎荣华富贵就在手里。
惊喜太甚，贵妇定了定混乱的心神，又抬头问道：“可是太子之位早已定立，熙儿如何能有机会？”
国师摇首道曰：“熙皇子才是真命天子，凡是在他之前继位太子者，不是早夭便是被废。熙皇子将会成为开国以来，将国势推展至巅峰、将版图扩充至极大的伟大帝王。只可惜……”
国师突然不语，轻喟一声。
“只可惜什么？”贵妇紧张地问道。她已经听得飘飘然，仿佛一切美景就在眼前，怎能有个……只可惜！
“依命格而论，熙皇子命犯天魁，如果让他遇到正月正日子时所生之女子，一切就完了。”
“犯天魁？完了？”贵妇讷讷地重复着这两句话。
“如果让熙皇子遇上‘天魁女’，则帝位不保，他注定只有八年的皇帝命。”
“什么？只有八年的皇帝命！”
闻言，贵妇从椅子上弹跳了起来，手中婴儿受了惊而嘤嘤啼哭出声，贵妇连忙轻晃身子安抚。
待婴儿停止哭泣，贵妇忙问：“国师可有方法让熙儿避开此劫？”
国师摇首。“一切都是天定，要避此劫惟一的方法，就是尽可能别让熙皇子遇到天魁女，或许……”
说到后面，国师连连摇首。命定之事，人为实在难以改变。
贵妇却将国师的话听进耳里，欢喜地道：“是啊！只要别让熙儿遇见天魁女，一切就不会专生了。”
这么一想，贵妇又高兴地兜起怀中婴儿。
“熙儿乖，娘会保护你，绝不让你遇到那个煞星。乖！娘的心肝，娘的下半辈子就靠你了。”
一旁的国师看着眼前这幕母子相偎的景象，眼中闪着莫测的光芒。
第一章
藤龙殿议事堂－－－
“皇上，依此图看来，北蛮贼子正如您所料，慢慢向下逐次进犯我边防，的确有犯南之野心。”大臣洪士承指着地形图解说。
“哼！一群不知死活的家伙，朕容忍他们很久了，他们却得寸进尺，妄想南侵。”聿熙冷然地道。
“皇上，末将愿请缨上阵，将贼子杀个片甲不留。”
洪士承一脸愤慨，比了个痛宰敌人的手势。
“你？”聿熙睨了一眼洪士承，不以为然地道：“由你领兵上阵，还不如朕亲披战甲。”
洪士承讶然。“皇……上，您想御驾亲征？”
“有何不可？除非你怀疑朕的能力。”
洪士承急忙摇手澄清。“皇上，您明知属下并非此意；皇上乃一国之君，身系国家社稷，怎可……”
聿熙挥手阻止他继续说下去。“够了！统一北方的蛮族，将其纳入我朝版图，是朕毕生心愿。朕心意已决！你快去计划、部署。”
洪士承还想再说些什么，却教议事堂外一声尖细的嗓音给打断——
“禀皇上，小安子求见。”
聿熙脸上立时显出不悦。“朕不是说过，不准任何人打扰！”
“奴才知罪，可是皇上要奴才注意的朝廷要犯楚延庆已经押解至宫廷外，就等皇上处置。”
小安子的话提醒了聿熙，他的确要他盯着楚延庆这件案子，一有任何消息，立刻回报。
聿熙当下决定先会会这贪官。
“小安子，传朕谕令，命人将楚延庆及他的家人等一干人犯，全押至堂外广场，朕要亲自看看朝廷所倚重、百姓所依赖的地方官，竟敢贪渎那么多的赈灾官银，他长得是何嘴脸？”
“奴才遵命！”堂夕k的小安子领命离去。
“皇上想亲自审问楚延庆的案子？”洪士承问道。
聿熙挑眉冷笑。“只是看看罢了，敢贪朝廷的钱，没第二句话，杀无赦！”
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藤龙殿外广场上，近百名手铐足镣的犯人，俯首跪在地上。
聿熙负手在后来回走着，睥睨阶下的这群人犯。
可恶的楚延庆！贪污了那么多的赈灾官银，让百姓以为朝廷对灾情不闻不问，把帐全算在他这皇帝头上，真该死！
一想到此，聿熙不禁怒由心生。
“楚延庆！”冷然的声音里暗藏怒意，教阶下人犯一听不禁心骇手抖。
“皇上饶命、皇上饶命！臣是冤枉的！”楚延庆全身上了镣铐，趴在地上，不断地磕头求饶。
“冤枉？你是说朕误信谗言，冤枉了你？”聿熙口气更加严峻。
这下，楚延庆更是吓得全身直颤。
“皇上……臣……”他还想喊冤，却结结巴巴、话不成话。
“小安子，把楚延庆的罪状宣读出来，朕要让他心服口服。”
“奴才遵旨。”
小安子睨一眼伏在地上的楚延庆，缓缓宣读罪状。
“湖广两府督察楚延庆，平日鱼肉百姓，只手遮天，又运用权谋，将朝廷救赈决堤之百万官银全数侵吞；且威胁利诱同朝官员，对上谎报水患已治，对下欺瞒百姓，声称朝廷不闻不问，致使哀哀黎民饱受水患之苦，怨声载道，直谴天朝。
幸皇上英明，于半年前开始查访搜证，并将收贿官员一一送法严办。而罪魁祸首楚延庆经审理定罪，一干九族宗亲连坐处分，静候秋决！”
宣读完毕，有的人不堪噩耗晕死了过去，有的人伏地痛哭，哀号声此起彼落。
聿熙满意地看着这一切，眼角却瞥见一纤弱的女子垂首跪立着，她的孤高自傲和周遭格格不入。
她一头纠结的乱发，瘦小的身子穿着宽大黑脏的囚衣，仿佛皮包骨的手腕上戴着沉重的手铐；她看来如此卑微却吸引了他的视线。
是因为她的姿态吧！犹如垂首的天鹅自画一个天地，完全不被周遭呼天抢地的哀号而影响。
聿熙眯起眼，好奇地盯着她，心中暗忖：难道她不怕死？
突然，跪在女子身旁的一名白发妇人猛咳起来。
妇人的猛咳似乎惊动了女子，她提起箍着手铐的手，轻拍其背。
妇人激烈的咳嗽声夹杂在广场遍起的哀号声突兀刺耳，当下扫了聿熙的兴。
他忍不住喝令一声：“把他们全押入天牢！”
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“皇上，让臣妾留下来嘛！”龙床上，丽妃依偎在聿熙的肩上，不依地撒着娇。
聿熙慵懒地闭着眼，欢愉过后他只想好好睡一觉。
“爱妃你乖，别闹了。”睡意甚浓的聿熙抚着她裸露的肩头，咕哝一声。
见他不响应，丽妃卯起来撒娇。
她仗恃着自己是聿熙最近恩宠连连的新欢，大胆地撅起樱唇，不断往聿熙身上磨蹭。
“让臣妾留下来伺候皇上嘛！臣妾保证，绝不吵皇上，好不好嘛？”丽妃想尽方法要留宿在皇上的寝宫。
聿熙从不让临幸过的妃子留宿他的寝宫，如果她能留下，身分地位马上凌驾后宫那些死对头之上，到时谁不对她另眼相看、争相巴结？
对于丽妃的死缠烂打，聿熙渐渐起了反感。对这么不识相的女人，他没有多少耐性。
怒气正想发作之际，远处忽然传来一阵阵杂沓纷乱的脚步声，由远而近……
聿熙立刻坐起身，向外沉声问道：“小安子，是怎么回事？”