“有什么需要我效劳之处吗，先生？”
那名年轻人抬起头来看著面前的访客，他的硬领子几乎都快要嵌进他脖子裹去了。
汤马士清了清喉咙，“请找哈利·寇森，谢谢。”
“他和你有约吗？”
年轻人打量了一下汤马士身上那套西装的剪裁样式，似乎认定汤马士不是个什么重要人物。
汤马士试著不去理会对方优越的口气。
“嗯，我想是没有，至少不是在今天，不过，如果能麻烦你通知他一声，就说汤马士·卡特已经从雷海伐来到这裹了，我相信他会接见我的。”
那位接待员扬起眉毛，表示他不大相信汤马士的话。
“在这裹等一下。我去看看寇森先生在不在。”
“瞧他那副神气的模样！不知情的人还以为他拥有这个地方哩！”
麦姬等那个人隐身到通往裹面办公室的旋转门之后，不满地低语，“他怎么能这样子对待你？”
汤马士微微一笑，“没关系的。”他用嘴角说出悄悄话。
“怎么会没关系？”麦姬反驳道，“哈！要是在你的时代裹，你大可以买卖这个破地方十几回。可是刚才那个……那个乳臭未干的小伙子居然拿你当个没啥价值的无名小卒一样对待。”
汤马士叹口气，她明知道他不能回答她，而且他们早在来到此地之前就已经讨论过这个问题了，他们还约定好她不能在公众场合向他询问一些他根本没办法回答的问题。唉，他早该知道的，当这个小女人对某件事感到激动之际，她是没办法保持沉默的。
当那位粗鲁的年轻人回来时，汤马士不禁露出微笑。
或许，这也是他喜欢她的原因之一吧！她是个诚实的女人，心裹是藏不住话的。
“很抱歉，不过现在寇森先生实在是没空。”那人说著，一屁股又跌回自己座位裹，然后就不理汤马士了。
汤马士一脸失望。“那么请问他什么时候有空？”
“明天再来试试看吧！”他头也不抬地说。
这时汤马士忽然把手摆在那人正在看的报纸上面，逼对方再把注意力转回他身上。
“请你再进去告诉寇森先生，这件事非常重要。”
那个人终于抬起头来看他。
“拜托，”汤马士重复道，“我大老远赶来就是为了跟他一谈。”
“我说过了，寇森先生现在没空，如果你再不把你那双脏手从我桌上移开的话，我只好通知警卫过来了。”
真够狠的了！汤马士心想，他实在没有预料到一个这么年轻的小伙子居然能这么自信。他把手伸回来，插进自己口袋裹。
“那么请你转告寇森先生一声，如果没见到他一面，我是绝不会离开这裹一步的。”
他转身要走，原以为麦姬会跟在他身边，可是当他走近阶梯之际，才一回头竟发现麦姬正悄悄推开刚才那道旋转门，踏进“费城报”的神圣殿堂裹去了。
我的天啊！汤马士暗自呻吟，她简直是无法无天！
☆☆☆
麦姬在环顾了办公室裹的每一张脸孔之后，终于认出了那名曾经来过矿区的记者，此刻，他正在一间玻璃密室裹跟一位长者讲话。于是，她毫不犹豫立刻穿越过办公室。
在她飞快的脚步之间，还造成了连续好几张办公桌上的成叠文件纷纷扬起，飘落到地板上。若非她这么生气的话，她或许会对四周跟随她而发生的骚乱感到有趣，要是他们晓得这阵突如其来扫过他们桌边的旋风不是真的风的话--------不晓得他们会作何感想？
可是如今她顾不了这么多了，刚才那个年轻人好大的胆子，竟敢那样子侮辱汤马士？！他的澧貌到哪儿去了？他们大老远跑到这裹来，居然被人当垃圾一样地赶走？她简直等不及要挖出那个叫寇森的家伙，然后给他个教训� �
不过，从寇森脸上的表情看来，有件非常重要的事情正在那片玻璃墙后面进行讨论当中，而这件事正让他脸色逐渐转红。
而她准备去查出究竟是怎么回事。
☆☆☆
“我告诉你吧，哈利，别再管那档子事了！让它去吧！”
麦姬偷偷把那扇玻璃门拉开一条缝，屏住气偷听著他们两个人之间的对话。
“我实在是搞不懂，今天有其中一名矿工亲自找上门来我们这裹，想要看看我的独家采访何时才会登出来，我倒是相当感兴趣想听听看你准备要说些什么？”
房间内年纪较大的那个人是个秃头，留著浓密的络腮胡，这时他掏出一条手帕来抹抹额头。
“我已经跟你解释过了，哈利，我也受到不少压力，不能登出你采访的矿工报导。有不少人，不少重要人士，不希望这个消息公开出来。”
“可是你也看过了，”哈利·寇森辩解道，“你知道其中有不少还不到十岁大的孩子们，每天要在矿坑裹工作长达十二个小时。他们一个个坐在高高的煤堆上面，然后用手去分类煤矿。老天！萧特维先生，他们脸上的表情真会教你心碎！他们早熟得像是三十岁的小大人，而且他们的哥哥和爸爸的情况更糟。这些人已经持续罢工抗争了将近一年的时间，居然没有人对他们表示关心。难道全国真没有一个人在乎他们奋斗的结果？”
萧特维先生开始在他桌子前来回地踱步。
“你也可以在费城这个大都市裹发现跟他们一样工作辛苦的孩子们——”
“可是话不能这样说，这样说是不对的！”年轻的寇森心急地打岔。
萧特维露出生硬的笑容。“没错，是不对。现在是‘镀金时代’了！小伙子，你还不晓得吗？马克吐温在使用这个字眼描述这个年代的文化时，真是说得对极了！你瞧瞧四周，有这么多的暴发户，他们缺乏任何传统，眼中只有金钱，于是很自然就变成了急功好利、浮夸短视的粗鲁人，你只要看看他们盖出来一栋栋想要模仿欧洲宫廷、并与之竞争的豪门宅第，还有他们用来装饰这些建筑物的奢华就够了！”(译注/《镀金时代》一般是指美国于一八七〇年南北战争过后的三十年间，以镀金来形容这段期间表面上虽然像个黄金时代，繁荣浮华，但实际上贫富差距等社会问题却充斥其中)
萧特维说著，忍不住摇摇头。
“我同意，这一切都是个羞耻！1850年的时候，全国大概只有20个左右的百万富翁，可是如今呢？我敢说再过个二十五年后，全国至少会有两千个以上的百万富翁，有一大堆的人会获得一大堆财富！孩子！”
“可是他们获得的财富全是靠那群在工厂裹、在磨坊裹，还有在圹坑裹辛苦工作的人的劳力换来的啊！”寇森反驳道，“而这些人永远也没办法分享这些利益，你怎么能教一个人一个礼拜干上六十个钟头，而平均一个钟头才拿两毛钱？这实在是太过分了！让这些真正工作的幕后英雄们饿著肚子挤在大都市的贫民窟裹，或者是矿区附近的破矮房子裹，而有钱人则天天在巨宅裹饮酒笙歌，漠视这些人的存在？
“萧特维先生？难道每个人都忘记法国革命的教训了吗？难道我们非要等到这些群众团结起来，反抗这些假贵族吗？”
萧恃维拍拍年轻人的肩膀。
“我想你是夸大事实了，哈利。我同意，这是个不好的社会现象，过度拥挤的人口、过度的工作时数、营养不良的儿童，以及缺乏教育……这种种的现象，我都同意。不过，你可别忘了，还有一件事是这个国家提供的财富，一项人人得以拥有的财富，那就是‘希望’！这也正是让他们足以忍受目前生活的最大动力！他们都希望有朝一日能过更好的生活。”