她身体的一部分还在希望卡梅伦会爱上她，但是今夜过后，事情将完全不同，她知道这只是她一厢情愿的想法了。“你曾经只和一个女人生活过？”她问，倚着桌子，注视着他。
他看了她一眼，然后将两个土豆放进微波炉，她的问题让他感到惊讶，“是的，怎么了？”
“只是好奇。”而且愚蠢，她知道。了解他的过去并不能改变任何事，“想要我做一道沙拉吗？”
“当然。”卡梅伦看着她走到冰箱前，他知道她想说什么……他想过和她在一起生活吗？他想到过，一闪即逝的想法而已，但是他马上又想到这不可能。
“让我告诉你我和卡亚之间发生了什么，”他说，希望能解释清楚他的处境，“我们之间的问题是，我过于爱她了，我成了她的奴隶，她成了我的主人，她只咬了咬手指，我就惊慌失措。”
佩蒂关上冰箱的门，一只手里拿着一根莴苣，另一只手拿着一个西红柿，她没有动，只是凝视着他。他继续说下去，“我曾经发誓永远不会成为我父亲那样的人，永远不会让一个女人主宰我的生活，但是我还是做了和我父亲相同的事，我有个机会到约纽去工作，就在丝厂尔街上，但是卡亚不让我去。”
“于是你就拒绝了那份工作？”佩蒂问，向他走过去。
他厌恶地哼了一声，“她哭起来，并且说，如果我爱她，我就不会接受那份工作，这是我母亲经常用在我父亲身上的手段，而我也屈服了，就像他总是屈服一样。我父亲的软弱最后要了他的命；而我的情况是，两个月以后，卡亚说她在工作中遇到了一个男人，于是——”旧日的记忆仍然让他愤怒，“于是，这就是我们爱情的结局，永远的结局。”
佩蒂将莴苣和西红柿放在桌子上，抚摸着他的手臂，“当一个人献出了爱，而另一个没有付出爱时，这种情况总会发生，它——”
他阻止了她的话，“不，这种情况发生在当一个人不能从他过去的经验中学到教训的时候，我虽然迟钝，但是我学到了。”他轻轻地笑起来，“你知道我喜欢什么？当她几个月以前给我打电话时，这真是一种愉快的感觉，我说，‘不要给我打电话，我会打给你的。’具有讽刺意味的是，如果她没有抛弃我，我永远都不会接受我叔叔的忠告，并且开创我自己的事业，永远都不会赚到像现在这样多的钱，并且将名字也印在了报纸上。如果像我的父亲，我就会在一个没有什么机会的工厂里，默默无闻地工作，直到死去。”
“现在你拥有了你想要的一切？”
他回答之前，迟疑了一下，三个月以前他会毫不犹豫地回答是的，三个月以前，他的工作是他生活的重心。他看着佩蒂，一直看到她的眼睛深处，他对自己没有了自信，但是承认别的任何事看起来都太危险，“我拥有我想拥有的一切，”他的谎说得很从容，然后他将话题转到别处，“我们喝一些酒吧。”
当佩蒂在做沙拉时，卡梅伦启开了一瓶无糖白葡萄酒，并拿了两个玻璃杯。她将菜盛到盘子里，他从亚麻衣橱中找出了一条海滩浴巾，招手让她去起居室。
那条浴巾成了桌布，他们的桌子摆在窗前，两支蜡烛摇曳着，营造出一种温馨的氛围；他们盘膝坐在地板上，密执安湖和布满繁星的夜空就在他们面前；柔和的音乐从他的音响中传来，静静地环绕着他们。“为了今夜。”他祝愿着，用他的酒杯和她的碰撞了一下。
“为了今夜。”佩蒂重复了一句，知道她永远都不会忘记这个夜晚……还有卡梅伦。一颗泪珠从她的腮边滚落下来，她转开了头。
她不能哭，不能在他的面前哭，他从一开始就将他的情况说得十分清楚，他的不可改变不是他的错误，是她没有从往日的经历中吸取教训。
“你到商业区去看圣诞节的装饰物了吗？”他问，将一只鸡腿放进他的碟子，并用纸巾擦了擦手。
自从卡梅伦拿来了酒，漫不经心的主题就成了两个人之间的谈话内容，这更安全一些，佩蒂知道。她也遵守着他们的游戏规则，“我带着乔去了迪雷中心的圣诞一条街，”她笑着，拿起了她的纸巾，“他想要带着国王一起去，我花了很多时间向他解释，一条四个月或者是五个月大的小狗，是不受欢迎的。”
“那条狗还好吧？”
“它长得很快，你应该去看一看它。”
“我会的。”
她知道他不会。
卡梅伦环视着他的起居室，佩蒂的痕迹无处不在，“帕特想要挂一些圣诞节装饰物，我告诉她跟你说。”
“她说了，星期一她就会给我看你想要的东西的单子。”
“不论是什么你认为会是需要的，你都可以直接买下来，我想要晚会有一种节日的气氛。你确定沙发会按时送来吗？”
他伸直了身体，躺在地板上，躺在应该放一张八条腿的乳白色真皮沙发的地方，没有沙发，屋子显得有些空旷。
“今天早上我又打了一个电话，他们保证十天之内送到。”她交插着手指。
当他从浴室出来时，他曾经告诉自己，再次和她做爱会是一个错误；在厨房，关于卡亚的谈话更加深了他的决心，他不会让他们之间的关系发展到足以造成灾难的地步。但是望着她，她的嘴唇在烛光下闪着一抹柔和的光泽，她的头发驯顺地在她的睡袍上起伏着，他知道自己还想要她，不管这样做是不是愚蠢。
“没有沙发，就没有佣金。”他警告着她，向她的身边滚过去，抓住了她睡袍的后部。
轻轻用力，他将她拉向他，在她跌到地板上以前抱住了她。她叫了一声，翻身坐在他的腿上，“你不敢，卡梅伦·斯拉德，你是那个想要进口意大利真皮沙发的人。”
“你是签订合同的那个人。”
“但是——”
“什么？”他问，将他的手放在她的臀部并举起了她，于是她落进他的怀中。当他吻着她的时候，他笑了。
☆
他们再次做了爱，在橡木地板上，他的睡袍变成了床垫。当他们做过爱后，他们吃完了晚餐，一边交谈一边喝着葡萄酒，直到酒瓶里空空如也。时间已经很晚了，再次和佩蒂做爱的需要强烈地主宰着他，远远超过他平日的感觉。
这次他将她抱到了床上，他曾经以为和她做爱会是一种仅此一次的经历，会是一种压力的释放与好奇心的满足。但是他发现他对她的胃口更加贪婪了，每一次的释放只会引来更强烈的需求，这是一个进退维谷的困境，如果一个夜晚不够，还会需要多少个夜晚？两夜？三夜？一千夜？
一个永久的许诺不在考虑之内，许诺，他已经认识到，就是失去控制，他需要将这件事想清楚，需要采取些措施。
他的思维像是一片杂草丛生的森林。
闭上眼睛，他呼吸到佩蒂身上那种甜蜜的、女人的味道。也许，到了明天早晨，他就会将事情看得更清楚；也许，他只是再次和她做爱。
☆
卡梅伦没有拉上达琳为他卧室的窗户所缝制的厚厚的窗帘，因此当他早上睁开眼睛时，卧室内已洒满了阳光，佩蒂侧身躺着，正在凝视着他。“早上好。”他说，伸展着他的手臂和双腿。