佩蒂发现他在前面的办公桌上付账单，她什么都没有说，只是走到他的面前，将她的头靠在他的胸前。他紧紧地拥抱着她，感觉到她的抽噎，他尽量让自己保持平静。当她叹了一口气，抬起头来看着他时，她的眼睛闪闪发亮，这时他才问，“它死了？”
“没有，至少现在还没有，麦肯医生和他的助手正在给它缝伤口，他说他也不知道它将会怎么样，它的伤口并不严重，只是它太虚弱了。”
“他会让它好起来的，”卡梅伦说，用力抱了一下她，“你这么顽强，你会看到它也会这样的。”
她羞怯地笑了，然后靠在他的怀中。他们就这样站着，直到麦肯医生走出来，“我们的小病人的情况，看起来非常好，”他说，“我们让它在这里呆二十四个小时，如果它能挺过今天晚上，你们就会拥有一只自己的小狗了。”
“如果它活下来，你想拿它怎么办呢？”当他们驱车回她的店铺时，卡梅伦问她。
“我不知道，”她很坦白，“我不能在我的住处养一只小狗，而达琳对任何动物都过敏。”她看着他。
“噢，不，”他扬起一只手摇了摇，“我不想要它。”
“你为它付了账。”她说，微笑着。
付得相当多，他同意，兽医开的收据正揣在他的口袋里，“只是因为我知道你付不起那么多钱，我不想劝你做些什么，但是我不能养一只小狗。”
“那么，我想接下来我们可以试一试的人是我的姐姐。我的外甥，乔，一直想要有只小狗。”
卡梅伦摇了摇头，“不要对他做那样的事，佩蒂，不要给他一只小狗，然后又让他们给他拿走。”
“除非黛娜和泰德同意，我不会轻易给他的，”她说，“在我的家庭里，我们不会做那样的事。”他减慢了他的车速，“那么，让我们去问一问吧。”
十、柔情
当卡梅伦和佩蒂来到黛娜家时，黛娜和乔都在家。卡梅伦第一眼就注意到黛娜和佩蒂非常相像，虽然黛娜比佩蒂矮一些，也丰满一些，而且梳的是短发，但是毫无疑问，她们是姐妹俩，她们甚至连笑的方式都一样。乔，有着一头红发，脸上长着雀斑，虽然才八岁，但是身材像是一个足球运动员，卡梅伦很快就发现，足球是乔的一个爱好。
“斯拉德先生在大学的时候踢过足球，”佩蒂告诉她的外甥，她为他们互相做了介绍，“实际上，有一段时间，他考虑过进职业足球队。”
“真的？你为哪个队踢球？”乔问，非常感兴趣。
“西北的野猫队。”
“我爸爸去年还带我去看了一场他们的比赛，”乔说，“他们踢得很漂亮！我最喜欢的球队是迈阿密飓风队和宾夕法尼亚的尼特南雄狮队，当然还有黑熊队。”
“都是一流球队，”卡梅伦说，记起当他像乔这么大年纪时，他熟悉全美国足球联盟中的每一个球队，他们的吉祥物和主要球员，那时，他梦想着成为球星。“我几乎为宾夕法尼亚队踢球。”
“真的？”乔的眼睛睁得大大的，“你为什么没有为他们踢球呢？”
“我的妈妈，她不想让我离得太远。”
“是的，”乔皱了一下鼻子，向他的妈妈扫了一眼，“他们都一样，你想玩会儿球吗？”
卡梅伦认为这不是个坏主意，他的大衣和西装在刚才处置小狗时，已经弄脏了，再脏一点也没有什么关系，而且当他和乔玩球时，佩蒂可以向她的姐姐谈起这件事。
等到卡梅伦和她的儿子走出房间，黛娜才转向佩蒂，“多么理想的人，”她微笑着，“这就是你九月份恨不得将他勒死的那个家伙吗？”
“我觉得他没有我过去想象的那么坏，”佩蒂承认，“但是还有一些时候，我恨不得要勒死他，而且他仍然不相信婚姻。”
黛娜笑起来，“我不知道你是怎么想的，妹妹，你是怎么样钓到这条大鱼的？”
“运气而已，”佩蒂转换了话题，“我们到这儿来的原因是，今天下午我们发现了一只小狗。”
她将整个过程告诉了她的姐姐，包括那只小狗有可能死掉的可能性，“它看起来像一只猎犬的杂交后代，它可能会长成为一只中等大小的狗，但是你有地方养它。”她望向窗外，卡梅伦与乔正在踢足球，卡梅伦仍然穿着他的大衣，乔穿着一件厚厚的夹克衫，“你曾经说过乔想要养只狗。”
“泰德一直和我说，要在圣诞节那天送乔一只小狗，”黛娜注视着他的儿子和卡梅伦，“我不知道，我要先和泰德商量一下。”
“这就是我们到这儿来的原因。你们两个人可以先商量，但是在做出决定以前，不要告诉乔。卡梅伦尤其不希望你们激起了乔的盼望，可是最后又不同意他养这只狗，他曾经有过那样不愉快的经历。”
“他看起来像个君子。”
佩蒂继续望着他，“那就是问题的症结，他是一个君子。”
☆
在乔的父亲回来以前，他们离开了黛娜家，但是黛娜说她明天早上打电话，让佩蒂知道他们的决定，“如果他们不同意，你怎么办呢？”卡梅伦问她。
“我不知道，你知道还有别人想要这只狗吗？”
“不知道，你的姐姐家是一个好去处，”他凝视着她，“乔是一个好孩子，他让我想起我像他那么大时的生活。”
“真的？你是说好孩子长大以后会成为一个正人君子？”她调皮地笑了，卡梅伦望着她，“你的确给他留下了深刻的印象，你说给他弄到黑熊队比赛的票……在五十码以内的。”
“这不是什么大不了的事，我有一位顾客，每一次黑熊队队内比赛，他都要送我四张票，实际上，这个星期天我还有四张票。”他再一次看着她，“我知道这是一个发疯的想法，但是米奇一直向我打听达琳的事，你认为他们也许……？”
他犹豫着，她等着他说下去，对他将要说的话有些明白了，但是问题是如何回答。
他耸了耸肩，“如果四个人一起去，这会给他们制造一个见面的机会，能让他们互相了解。如果能因此而有什么发展，这是一件好事；如果不能——”
“你现在改做媒人了？你，一个不相信爱情与婚姻的人？这和那个打电话参加直播节目的是一个人吗？”
他咕哝了一句，将目光注视在前面的路上，“我不是在做媒人，我只是为你的合伙人着想，米奇也许会帮助她的。”
“你只是碰巧有那些门票。”
“是的，”他用一种具有穿透力的目光注视着她，“你不相信吗？”
她笑了笑，“我当然相信，我为什么要不相信你呢？”
他又咕哝了一句，但是没有再说什么。一直到他将车开到她的店铺外面的停车场，并关上了发动机，她才再次开口，“你知道，这是令人惊奇的一天，首先，我以为你会生气，因为我取消了我们的购物旅行，但实际上，你也很关心那只小狗，并且开车送我到兽医办公室；不只如此，你还为它付了账单。然后，你开车送我到我的姐姐那儿，和我的外甥踢足球，并且送给他黑熊球队的比赛票。现在，你又为我的合伙人着想。”
他低声说了句什么，看起来有些不自然，“听着，如果你不喜欢这个主意，就——”