“需要帮忙吗？”
她看着那一堆她放在台子上的原料和调味品，“当然。”
“我能做什么？”他走向她。她知道他能做什么：他可以不必在剃须后使用他现在正用的润肤香水，这使他的味道好闻极了；他可以停止呼吸，停止说话，不要离她的耳朵这么近，这一切都让她心跳加速。
从她正在切菜的菜板旁边，她拿起一个塑料袋，将它递给他，“我买了新鲜的芦笋，它需要洗一洗，摘一摘。”
“买东西的钱够吗？”
他给了她现金让她去买最好的东西，她照着他的话去做了，“足够了，过一会儿我把剩钱给你。我想今晚来的人是非常重要的顾客？”
“非常。”他走到水池前开始冲洗芦笋，“我不知道乔治在全国最富有的四百人名单上排名多长时间了，但是我知道早在我接管他芝加哥信用账户之前，他就已经是一名亿万富翁了。当我告诉他说我想开始自己的作为经济顾问的事业时，他跟着我来了。能把他作为我的顾客，并经常提到他的名字，对我的成功有很大的帮助。”
她看着他说，“我读过一篇关于你的文章。文章说你的绝大多数顾客都是百万富翁，如果当他们选择你时还不是的话，你会帮助他们成为百万富翁的。”
他的笑容很狡猾，“听起来不错，是不是？你总得给人一种印象，你是最好的。”
“那不是真的吗？”
他耸了耸肩，然后接着洗芦笋，“我和一些非常有钱的人一起工作，我也和一些很高兴在退休时有一些储备金的人一起工作。”
“我可以使用储备金，”佩蒂在大长柄煮锅的锅底倒了一些橄榄油，然后将它放在炉子上，“我告诉人们我现在赚到六位数，但是我没有告诉他们，小数点前面有四位数，小数点后面有两位数。”
卡梅伦轻轻地笑起来，看着她用刚才切好的洋葱末和切碎的大蒜做调味汁。她又加了一碟子的盐，然后将蘑菇的伞柄和罗勒菜一起切碎。这一切看起来都很美味，然后她将长柄煮锅的盖子打开，将一些东西倒进煮锅里。“那是什么？”他随口问，并不是真的想知道。
“那是印度蘑菇面包炸饼。”她将煎锅下的火苗关小了些，搅了搅手中的调味汁，然后举起坛子，读着上面的标签，“已加工过，发酵的黄豆。”
这听起来有些可怕，“你确信这东西好吃？”
“相信我。”她说，一抹顽皮的笑容在她的眼睛里闪动。
佩蒂舀了一勺她刚刚调好的调味汁倒在蘑菇的菌盖上，“我不知道别的怎么做，”她看了一眼炉子上的计时器，“而且已经来不及了。”
来不及了，他也意识到了这一点，“你还需要我做一些别的什么吗？”芦笋已经洗干净了，根也被掐掉了，“那些都准备好了。”
她看了看她的菜谱，然后摇一下头，“别的事我自己来做吧，只剩下搅拌和煮了。”
“那好吧，我要到我的办公室去处理一下文件，一会儿乔治和恩狄娜来了时我好给他。”
他的一间卧室被他当做了办公室。卡梅伦抽出乔治·米歇尔的文件，将它摊在桌子上，他扭动了一下手指，将电脑打开。两分钟以后，他找到了收盘的股市报道。
从厨房里，他听到炉台上的蜂鸣器的声音弱了下去，一秒钟以后完全静止了。就他所看到的一切，佩蒂已经将一切事情都控制在她的掌握之中的。
“你以为你控制了一切，是不是？”这是灵媒在现场直播的电话中对他说的话，他盯着计算机的监控程序，他是这样吗？
或者他也是和他父亲一样的大傻瓜？他会再一次被女人所操纵？
当佩蒂·白奈特在身边的时候，他总是不能控制他的身体的反应，和那不断溜进他的思维中的念头。她在床上如何是不关他的事的，但是他很想知道，的确想知道。
玛丽·吉普森曾警告他离佩蒂远一些，他也很想听从她的建议，但是他没有和女人在一起已经很长时间了，他所感到的就是欲望。问题是，在他这个时代，在他这样的年龄，一个男人不应该只为了满足他的欲望来接近女人。这太危险了，而且如果发展成为某种关系还会导致麻烦，他在这方面已经学得够多的了。
佩蒂曾经问他，当他说很多女人都想取悦于他时是不是在吹牛？在某种程度上说，也许是这样的；也许他只是想让她知道，即使她不要他，还有人要他。
“我为什么现在更关心这件事？”他自言自语着。
“你总是和你的计算机对话吗？”
佩蒂的声音近在耳边，这让他吓了一大跳。他把目光从监控程序中跳开，抬起头看着她。她离他不过一英尺远，一只手端着碗，另一只手拿着胡萝卜，她只穿着长统丝袜的脚在地毯上走起路来没有一点声音。
“你不介意尝一尝这道蔬菜汁吧？”她问，“好像少点什么东西，但是我尝不出是什么。”
她将胡萝卜的一端蘸了蘸菜汁，然后举到他的面前。他伸出手，将她的手握在手中，将胡萝卜送进他的嘴里。她的皮肤柔软而温暖，他的指尖感觉到她脉搏的快速的跳跃。
他咬了一口胡萝卜，用他的舌尖品味着菜汁。他注视着她的眼睛，看到里面跳动着关切的神情。虽然她可以说她对他不感兴趣，但是她的身体却在表达着相反的意思，她颊边的红晕就表明她并不像她力图假装的那样冷漠平静。
他慢慢地咀嚼着，将他的舌尖伸出来舔了舔嘴唇四周。菜汁的味道不同寻常，他面前的这个女人很好奇地看着他。
她的眼睛黯淡下去，转成了一种可可般的棕色——迷蒙而甜蜜——然后她笑起来，她的笑声诱人地性感，“你吃胡萝卜的样子像是犯罪，”她说。
“你应该看看我吃苹果的样子。”他温柔地说。
她将手从他的手中抽回来，“感觉怎么样？”
他想和她在床上厮磨一会儿，会放松他身体的紧张，也可能还有她的紧张，但是产生这种想法是发疯了，“我想它还需要一些盐。”
她点点头走出去，“我试一试。”
厨房很温暖，但是佩蒂知道，这儿的温度和她皮肤的热度毫无关系。她解开了她上装的前两个钮扣，让自己透透气。以后当她再吃胡萝卜时，就会想起卡梅伦吃胡萝卜的样子，他的眼睛仿佛会说话，所有的一切都是可怕的诱惑。也许他说过他不想建立某种关系的话，但是这不是她从他眼睛里读到的内容。
“忘了它！”她心烦意乱地想，将盐倒进了菜汁中。
她不想让自己处在一处容易受伤的位置，她不再听任自己的荷尔蒙。见鬼！她会不再理睬他和他的身体，他可恶的绿眼睛，和那挑逗般的古龙水，她可以做到。
她一定会做到！
她又一次向菜汁里洒了些盐。
☆
五点三十分左右，佩蒂温柔地敲了敲卡梅伦办公室的门框。他从正在研究的一叠文件中抬起头来，“一切都尽可能地准备好了。”她说，“如果你有时间，我会告诉你在你们吃饭前，你还要做些什么。”
“告诉我？”
“如果在我走之前做鱼，当你们吃的时候它就会干巴巴的。”
“你为什么要走呢？”他站起来，舒展着手臂和双肩，他白衬衫下肌肉的起伏像磁石一样吸引了她的目光，“你不害怕吃你自己准备的食物，是不是？”