“官府？”他冷笑一声，像是听见最可笑的话。想起多年前的那一夜，他的眼睛被恨意烧红。
他想起那些仇恨，双眼蓦地又袭上冰冷的颜色。他握着她宽厚手掌无意识地一紧，直到听见她的痛呼后，他才连忙松开。
芷娘被他捏痛了，但是却没有收回双手，她仍旧把手放在他的掌心里。“那就是你这几年来在城里杀人的原因吗？那些高官大爷们就是你的仇人？”她跟他靠得好近，明知道不应该，但是当他这么看着她时，她实在无法离开。
他的手往上滑进她垂落地面的长发里，将她美丽的小脸拉近，直到两人的额头相抵，他温热的呼吸滑过她的肌肤。“现在，你知道了这么多，我怎么能够放你走？”他低声问道，不愿意再跟她讨论旧事。
那些血腥的过去，她知道得愈多，就只会愈接近危险。他太过在乎这个单纯美好的小女人，根本舍不得让她涉险。
她头一次没有避开他的接触，任由他的呼吸包围着她。想起他曾经历过的事情，她的眼眶忍不住就湿热了，她试着想把泪水眨回去，但眼泪就是不听话，悄悄地滑下粉颊。
“芷儿，你真是我见过最爱哭的小东西了。”他叹了一口气，轻轻舔去她脸颊上的泪水，之后强健的臂膀拥抱住她，不容拒绝地将她拉入温热的池水中。
她因为他突然的举动，吓得发出惊慌的低叫，纤细的手臂在半空中挥舞着，本能地攀附着坚固的物体。温热的池水包围着她，她却有些不安，双手双脚都攀上最近的可附物。
“原来，你下了水之后会变得这么热情。”他靠在她白皙的颈子旁，很是享受她此刻的动作。
芷坏这才发现，自己因为害怕沉入水池里，双手正紧抱着他的颈项，脸部正好挨着他的锁骨，像是要埋入他赤裸的胸膛。而更羞人的是，她的双腿因为浮力而分开，正牢牢地环住他的腰。
随着水波，她可以感受到，他坚硬巨大的灼热，正亲匿地抵触着她分开的双腿之间。
温热的水强化了那种触觉，他们像是赤裸相拥着。
她的脸变得更加嫣红，甚至羞得白皙的肌肤都浮上淡淡的红晕，她连忙想要推开他，但是才一松开对他的攀附，她就恐慌地发现，这水池比她想像的深，她试着要站好，却咚地溜进了水池中。
“啊──”她只来得及发出一声惊呼，就彻底的被水给淹没。
还没能踩到池底，一双强壮的臂膀就扶住了她纤细的腰，把她牢牢抱在怀里，将她拉回了水面。
“小心点，你可是沾不到底的。”魅影微笑地提醒着，顺手拨开她脸上潮湿的长发。
“咳……咳……”她喝了几口水，一时之间只能喘咳着，好不容易顺过气来，张开嘴正想责备他居心不良，那灼热的唇就找到了她的，轻而易举地封住了她的所有抗议。
她瞪大了眼睛，感觉到他高大强健的身躯紧帖着她，一手制住她的所有挣扎，另一手则亲密地托住她圆润的臀，将她抱到了水池的另一角。
[删除N行]
第八章
顾家的花厅里，顾炎坐在酸枝椅上，眉头紧皱着，平时里掏心掏肺似的猛咳声倒是听不见了。
几个经过的仆人们都有几分诧异，忍不住多瞧几眼，心里还在纳闷，不知是不是那些高官夫人们送来的补药见效了，才过了几天，顾炎竟连咳都不咳一声了。
仆人们好奇地谈论著，却被石墨几个简单的命令，就轻易地全都调开了。石墨手里捧着折叠好的衣物，垂手站在门前，端详着面色凝重的主人，聪明地决定暂时还是别进花厅去的好。
顾炎的眉头紧揪着，心中烦乱到极点。他陷入自己设下的困境里动弹不得，良心正在承受着煎熬。一想起芷娘，他的手掌在锦缎下握成拳头，重重地击在桌上。
“该死的！”他喃喃咒骂着，在心里不断想着要如何向她解释。
昨日在石屋里缠绵后，芷娘不断哭泣着，无论他怎么劝、怎么哄，她仍旧哭得梨花带雨，不肯听他解释，就只哀求奢他送她回顾家。她用那双带着泪水的盈盈大眼瞅着他，看得他的心一阵抽疼，根本也没有办法拒绝她。
他开始怀疑自己是最该死的混蛋，竟然被情欲冲昏了头，不顾一切地占有她，才会弄成如今难以收拾的局面。若是继续隐瞒她，那个单纯的小女人势必会被“通奸”的罪恶感压死；若是告诉她真相，只怕会带给她可怕的危机，况且他没有办法预测她知道魅影等于顾炎后，会是什么样的反应。
她会是又惊又喜？还是气愤他的欺骗，掉头就走，从此躲他躲得远远的？
一想到她可能会永远离开他，他的胸口就难受地一紧。该死的！他从来没有过这种感觉，像是一颗心全都系在她身上了，他完全无可奈何。
“芷儿啊芷儿，我该拿你怎么办？”他自言自语，头一次把那些旧日恩怨都抛到脑后去，眼前只有她才是最重要的，他没有心思再去想其他的事。
顾炎叹了一口气，正想站起身来，耳里却听见回廊上传来零落的脚步声，还伴随着嘤嘤的低泣声，那声音十分耳熟，是他已经听习惯了的。前一夜那柔软的低泣声中，还伴随着娇柔媚人的轻吟，回漾在他耳畔。
他抬起头来，刚好看见芷娘跑进花厅里，他用眼光吞噬着她娇小的身段，险些就要克制不住地上前拥抱她。
芷娘一直跑到桌前才停下脚步，她边跑边哭着，一时之间有些喘不过气来。她穿着淡黄色的绸衣，但是衣襟上已经沾了不少泪痕，一双美丽的眼睛哭得通红，看样子像是哭了一整夜。
“顾爷。”她心情沉重地看着顾炎，只是开口唤了一声，眼泪就流得更急了。
昨晚她躺在床上想了一整夜，也哭了一整夜。跟魅影的缠绵远历历在目，甚至她的肌肤上都还留有他的吻痕，他给她的感觉是那么强烈，她根本无法忘记。
但是当理智稍微恢复时，她开始被罪恶感啃噬着。魅影是对她很好，霸道却也温柔，诱惑引导着她体验了那些禁忌的欢愉，但是她早就嫁给了顾炎，她昨日在石屋里跟魅影所做的一切，都是罪无可赦的。
她想起顾炎对她的温柔，心里更加难受了。她先前还说过要做他的亲人，永远都不会离开他，但是还不到几天的时间，她竟然就抗拒不了魅影的诱惑而红杏出墙。
更可怕的是，在她哭得累极睡去时，她竟然还梦见了魅影又来索欢，而她扯下那张黑丝面具后，魅影竟成了顾炎。她竟把温和的顾炎跟那个邪恶的男人联想在一起了。噢！她羞愧得想要死去，老天应该降下响雷，劈死她这个不守妇道的女人才对。
她无法继续欺骗顾炎，因此天一亮就匆忙地赶来找他。在花厅里看见顾炎后，她用手抹了抹泪，就扑进顾炎的怀里。
“顾爷，对不起。”她嘤嘤啜泣着，完全没有发现被她抱住的顾炎，身躯陡然间僵硬了。
“芷儿，怎么了？”他抱着她，不经意唤出私密的称呼。他隐约知道她哭泣的理由。
浓重的罪恶感折磨着他，他张开嘴，却哑然无声，不知该怎么跟她解释。
然而芷娘不给他机会，那张小嘴开始了一长串的忏悔，根本就让他无从插话。