“要不今儿个我来劈柴，你帮忙把柴火挑进灶房里去如何？”小顺子接过他的斧头。
“好。”
小顺子劈柴又快又准，韩劭刚只顾著捡拾薪柴入竹篓都快应付不来。好不容易装满两大篓，他安上扁担弯身一挑——
宛如千斤重的石块压在肩上，不肯认输的他咬牙执意挑起，却让扁担牢牢嵌进了肩肉，带来难喻的剧烈疼痛。
不肯服输的男性尊严让他硬是勉强挑了两步，但就算平常锻炼惯的极佳体能，也应付不来这些磨人的粗活。
他原本该是坐在办公室里，享受著舒适的空调，隔著玻璃窗俯瞰整个忙碌的纽约市——
他怎么会来到这种鬼地方？
忿然不甘将竹篓往地上一丢，他握拳狠狠击上旁边的柴房木门，发出巨大的声响。
过大的力量让手指关节立即瘀黑，他却丝毫感觉不到痛，只觉得自己宛如被打入求生不得、求死不能的黑暗地狱，见不到一丝曙光。
“阿刚，你、你怎么了？”见状，小顺子吓得脸色倏然发白。
“我不该沦落到这里的。”他悲愤紧握双拳。
从一个精明干练、无所不能的成功精英商人典范，突然变成一无是处的古人，这教他如何能接受？
“阿刚，你过去……是不是遭遇了什么事情？”小顺子支吾问道。
“我……”他的遭遇这里的人永远不会相信，就连善体人意的柳依人也一样。
“男子汉大丈夫，那些伤心事就别再想了。”见他意志消沉，小顺子故意嚷嚷拍拍他的肩，跟著重拾斧头。“我们干活吧！”
但一时之间，小顺子也不知道该叫他做什么好，因为每样苦活都不轻松，像他这样手不能提、肩不能挑的斯文人，每样都是非人折磨。
“我看，你就暂时跟在我身边看著学，等看熟了，我再教你。”
“谢谢你，小顺子。”他冰寒的心中渗入一丝丝温暖。
“阿刚，你过去到底是做些什么的？”虽然说好不多问，但小顺子还是忍不住开口。
过去？他是个知名科技公司的总经理，年薪千万美金，还曾经登上有名的商业杂志封面，更是多家科技大公司极力挖角的对象，前途无可限量。
但，这又如何？他如今一无所有，成了得靠人同情收留的可怜虫！
“我猜想，你过去肯定不是寻常的人物，不过，既然来到这里，就只能随遇而安，这样会让你日子好过些。”
怔然望著憨实的小顺子，他的话一遍遍在韩劭刚脑海中回响，直触心底深处。
许久，他紧绷的肌肉、握紧的双拳渐渐放松下来。
他当然知道自己的处境，也知道不可能再重拾辉煌的过去，他只是不甘、不愿相信自己竟会遭遇这些事。
小顺子说得对，事已至此，他还在执著、固执些什么？
他要过日子，就得彻底把过去遗忘，否则，未来连一步也走不下去。
如今，也只能选择遗忘，面对新的人生。
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韩劭刚就这么在柳府住了下来。
习惯现代化文明与便利的他，一直努力适应这个古老的环境，而且，一旦放下过去一切，抱著接受学习的心态，倒是让他好过得多。
虽然他偶尔会想起纽约的月亮，想起忙碌的生活以及朋友，但眼前完全陌生的世界让他认清这才是真实。
他得适应没有牙膏牙刷、没有便利刮胡刀，更没有肥皂、洗发精的生活，只用简单的清水清洁自己，用刀刃刮除胡渣。
一切降低到没有需求、没有欲望的生活，他倒觉得肩上少了许多压力，连多年的习惯性偏头痛都不药而愈。
他很认分的做每一项杂活，举凡挑水、劈柴、挑柴，甚至是清扫院落、跑腿送东西，偶尔还被福总管遣上街去，替厨娘扛回大篓大篓的菜肉。
短短几天虽然磨粗了双手，荷著重物的肩头红肿、浑身泛疼，脚步却逐渐轻快起来，在这陌生土地上他感到生活踏实自在。
将最后一担柴劈得精光，放下斧头，韩劭刚起身喘口气、揩了把汗，若有所思的目光不由自主飘向院外……
自从那天清晨领他见过福总管后，柳依人再也不曾来过，倒是福总管三天两头就会来巡视，看样子是奉命来察看他的情况。
那宛若影子般纤柔轻盈的身影，却在他心里重重烙了印，过去专注在工作中，他见过不少聪明能干、美丽出色的女子，却没人能像柳依人那样牵动他的情绪。
“阿刚、阿刚！”
“小顺子，什么事？”猛回神，才发现小顺子正盯著他看。
“你在看什么，看得这么出神？”小顺子循著他方才的视线望去，那里除了空空院落什么也没有。
“没、没有。”他别过视线，心口的重量又沉了些。
他当然明白下人跟主子之间的天差地别。
自柴房又挑来一大担柴，一根接一根的立柴落斧，手臂般粗长的薪柴宛如豆腐俐落一分两半，他一刻不停的一根接一根，像是想藉由体力的耗尽分散心里的牵挂，豆大的汗珠不觉又沿著发梢滚落。
“阿刚，看不出你这么有天分，一学就会。”小顺子咧著嘴赞美道。
他很有做苦活的天分？这句赞美在此刻听来，他竟分不出是何滋味，只能淡淡一笑，将柴火一一拾进竹篓挑进厨房去。
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“你这死丫头，要你早点叫我起来，你为什么没叫我？”
顶著用水粉胭脂细细妆点的娇艳脸孔，以及一身精心贵气的打扮，梁嫣红带著贴身丫头，边从寝院急忙走出来，边气急败坏的骂道。
“二少奶奶，我唤了，但您拿枕头丢我，要我别吵……”贴身丫头小银像小媳妇似的万般委屈。
“你是木头啊？不会再叫吗？”梁嫣红没好气地横她一眼。
小银紧闭著嘴不敢吭声，小心翼翼跟在主子两步外。
“要是害我买不成那只翡翠耳环，看我饶不饶得了你？！”恨恨撂下警告，梁嫣红甩著绢帕急碎步走出“宁院”。
她急著赶到帐房，等会儿金老板会带一批最新的首饰来，她得赶在李金花之前取银子才行。
表面上她跟李金花相处融洽、兴趣相投，但事实上却是勾心斗角、各怀心机，为了抢布料、看上同一款首饰而积怨不少。
才刚绕出大院，就见一名长工迎面而来，肩上还挑著两大担柴。
通常梁嫣红对下人是从不多看一眼的，但不知怎么的，与他错身而过的刹那，那窜进鼻腔的浓烈男人气息以及淡淡的汗味，像是某种催情香料，撩得梁嫣红春心荡漾。
停下脚步，她转头望著修长高大的背影，那扛著柴火的有力双肩、结实双臂，看似斯文的俊脸却有著劳动惯的壮硕体格，更让她心底一阵骚动，心魂儿几乎跟著飞走。
“那名下人是谁？我怎么从没见过他？”梁嫣红心跳陡地加快。
她对柳长青从来就没有感情，在她眼里，他是能供她锦衣玉食的靠山，当年他迷上她，看在他显赫家产份上，她才毅然嫁入柳家当二少奶奶，但对他甚至连喜欢都谈不上。
“回二少奶奶，他是阿刚，刚入府的长工，在后院负责劈柴、干杂活儿的。”小银一五一十报告道。