「祈儿，不准欺负妹妹。」低斥一声，接过婢女送来的新碗筷。「吃过没？要不，吃碗面蚕。」今儿个上元，总要应景吃碗面蚕的。
陆君遥不置可否地点头，在她张罗好的位置落坐。
「对对对！一家人总算团圆，一定有很多话要说，老奴先下去了。」福伯笑咧了一张嘴，忙不迭地退出来，把空间留给聚少离多的小两口。
接过瓷碗时，不经意碰触妻子指尖，是冰凉的。
陆君遥仰眸，却无法在她平静的神情中，找出任何异样。
她究竟在想什么呢？对于他的归来，又是抱持着什么样的情绪？
他自是不会如福伯一般，天真以为她会很高兴地欢迎他。毕竟这么多年了，他在这个家中，一直都是缺席的，既不曾付出什么，是否有他，对母子三人而言，也就不会是太重要的了。
于她而言，他几乎只是个名为「丈夫」的陌生人，给了初夜的痛，以及往后怀胎十月的苦，除此之外，就再没别的了。
新婚至今，她一直、一直都在守空闺，忍寂寥，与寡妇无异。
他甚至不认为，她会有一丝一毫期待。
她若不怨恨他，他就该心满意足了，怎还能指望她欢天喜地迎接他？
若有所思的眸子，移向一双粉雕玉琢的儿女──
他们，终究不曾开口喊上一声「爹」。
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夜深了。
妻子指示底下仆人打点一切，有条不紊，沉着而无一丝遗漏，真的……有当家主母的架势了。
直到现在，他们都没能好好坐下来，说上几句话。
犹记得，她刚嫁进来时，什么都不懂，突然被丢进家大业大、深宅大院的陆家，慌乱的大眼睛里写满无助，什么都做不好，只能挫败地在夜深人静时，对着沈睡的他哭泣……
那时，她才十五岁，纯真而花样年华的岁月，多爱对着他说心事，傻气地以为他听不见，于是放心地抒发心事。于是往后分离的岁月里，深烙在他脑海的，总是那双无助带泪的水眸……
而如今，她成长了。没丈夫在身边计量的女子，总要自己学着成长、茁壮的，否则，在这豪门深院中，人吃人的贪婪人性，会先将她啃得骨头也不剩。
他知道她不会再是那个在夜里对着他掉泪说心事的女孩，只是，她还保留了记忆中的纯善性灵吗？只怕，她的城府、她的计量，要比谁都多了……
抚着轻暖舒适的枕被，他幽幽叹息。
敲门声轻轻响起，他以为又是她差仆人送什么进来了，也没回头。
她很细心，所有他想得到、用得到的，无一遗漏。
「搁着吧，我想先休息了。」眼尾余光瞥见还冒着热烟的水盆，他淡淡说道。
点了下头，搁上铁架。「那，我不打扰了。」
这声音……他迅速回头，没料到妻子会亲自为他送来梳洗用的热水。
「芽……芽儿！」他有些生疏地，张口喊住她。
背身的纤影，微微颤动了下。
「这九年，究竟发生了多少事？我以为，我们只有祈儿一个儿子。」那盼儿──怎么来的？
「你介意？」
他微涩地轻扯唇角。
离家九年，回来之后发现妻子多了个五岁的女儿，哪个男人会不介意呢？但是介意之外，他更想知道，这些日子，她究竟经历了什么。
「……你累了，改天再谈。」
她在回避问题！
从见面到现在，他实在读不出她脸上有一丝一毫的欢欣之意。
「妳，不乐意我回来吗？」这么问是很失礼的，但他必须知道。夫妻间，没什么不能谈的，是吧？
如果她还将他当成她的夫的话。
「……」她沉默了好一阵子。
这问题，果然太勉强了。他苦笑。
「……没的事。」好一会儿，轻轻浅浅的嗓音飘出，很淡，真的很淡。
「原谅我这么说，我只是无法不这么想。」从踏入家门到现在，除了初见时摔落了碗，稍稍显示出惊愕之外，其余的，她情绪几乎是无波无澜，他看不透，也无法理解她究竟是抱持着什么样的想法。
也许，他的归来，已经造成她的困扰了。
她偏着头，似是很困扰地在思索什么，又似斟酌着词汇，有些生硬地挤出话来：「──这是你的家，不是吗？」
他的家？
她指的，是这座他生长的屋宅，还是他们母子身边？
「你，早点休息，不要想太多。」开门，离去，步履依旧沈稳，实在听不出话中是否纯属安抚，抑或有那么几分真心。
「芽儿──」房门关上前，他及时送出话：「这些年，辛苦妳了。还有──对不起。」
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「我跟你说哦，那个二娘好讨厌，说话假，笑声尖，味道又呛人。我讨厌她的大浓妆，讨厌她老母鸡一样的声音，还有、还有……每次站在她身边，都不敢太用力吸气，好怕呛晕了过去。真是奇怪，那么重的脂粉味儿，爹怎么会喜欢呢？你要快点好起来，帮我把她赶出去……我爹说，嫁了人后，丈夫就会保护我，你真的会吗……」自言自语了半天，声音愈来愈轻。
「算了，你这样要怎么保护我呢？还是我保护你差不多。你放心，我不会让假里假气的二娘太靠近你，有机会把你呛晕……」
回来的第一个晚上，他就失眠了。
辗转反侧，脑海里净交错着陈年旧事，方及笄的年岁，稚气未脱的嗓音，单纯直接的表达方式……那是记忆中的她。
她就住在他隔壁，夜里几次起身，推开窗总见着透出房门的光亮。或许，她也极度不适应，正试着接受丈夫归来的事实吧！
两人并没有同宿一房，她很自然就这么安排了，他倒也没表示意见。
即使──孩子都九岁了，即使，他有绝对的立场，去行使丈夫应有的权利，然而，她不想同房，无意与他亲近，他不会勉强。
夫妻，是身分上的，实际上，他们与陌生人没多大差异，他们都需要多些准备，去填补九年的空白。
在这之前，他必须先了解，这个二十四岁的妻子，是个什么样的女人，以及，这九年当中，他所错过的。
房门被轻敲两下，然后推开，孟心芽端着热水进来。
「早。」他打招呼。
「早。梳洗完，我备了早膳，在偏厅。」
他点头，打理好自己，走出房门。
偏厅里，只有他们一家四口人，她备了白粥，还有几碟小菜，都是他以往惯吃的口味。
「娘，我不爱吃粥，黏糊糊的……」挑食的小女儿抗议。
「不准挑嘴。」母亲冷眼一扫，娃儿委屈兮兮地低下头，闷闷扒着粥。小哥哥用奇怪的眼神偷瞧他，好似他一回来就欺负妹妹，害娘凶她，破坏这个家的平和似的。
他不忍心，放下碗轻抚女儿发丝。「那盼儿想吃什么？」
盼儿偷瞄了哥哥一眼，赶紧摇头。「我吃粥。」
敢情这两只小鬼达成了什么共识？
一来一往落入眼底，他想，昨晚这双小儿女恐怕「聊」了不少「心事」，预备好抵御外敌了。
孩子与他，仍是极度生分呢！
更正确地说──是充满防卫。
用过早膳后，她说要去铺子里处理一些事情。离家九年的丈夫归来第一天，她居然还想着处理生意上的事情，更扯的是，他还不惊讶，口气平和地要她去忙……