「……啊？」他知道了！几时的事？
孟心芽措手不及，承认也不是、否认也不是，哑口无言，呆愣愣望着他。
「我一直以为，妳是因为环境，迫于无奈才下嫁于我。妳让我欠妳好多，如果还要再让妳冒险为我生孩子，我还算是人吗？」
他愧疚？自觉亏欠了她，是吗？
「不，不是，君遥，你不懂……我、我──」深吸了口气，她下定决心，毅然道：「其实，在你大病一场，与我失去联系的那些日子，发生了一些事。我娘身子骨不好，为了医她，要花好多好多的钱，我们的家境，无法像你们那样一掷千金，可爹爱极了娘，怎样也不愿放弃，所以、所以──」
她羞愧得难以启齿，陆君遥领悟了什么，低喝：「芽儿，不要说了！」
「不，我要说。爹确实做了对不起陆家的事，可娘的病情依然没有好转。那一年，娘去世了，公公也发现了那些事，在同一天晚上，无所执恋的爹，随娘而去。是公公不计前嫌，还将我留在铺子里帮忙，教我好多事。也是因为这样，我、我不敢找你，我怕，抬不起头来面对你……」
「所以当爹提起时，妳为了报恩，连考虑也没有就嫁了！即使那人不是我？」
「不，不是……」公公之所以刻意栽培她，并不是什么宽大胸襟，而是为了爱子，他知道陆君遥与她投缘。
那句──我长大要学做生意，帮你做这些工作，这样你就不用心烦，身体才会好起来──在当时传遍了陆家商铺，人人见了她总调笑喊声「陆家公子的小贤内助」，也因为这句话，改变了她的一生。
老爷知道她永远不会背叛君遥，于是有远见地先为病体孱弱的爱子铺路，将来要收房，或者当个左右手辅佐他，就看他意思如何。
那些年，她每回送帐簿过来给老爷，双脚总是不受控制地在他房前打转，暗地里偷偷瞧他几眼，也能知足。
一年又一年，他的形影在她心版刻得太深，所以当老爷提起时，她没有第二句话，当下便应允了。能光明正大待在他身边，纵使只有一天，她都愿意。
她其实好自私的，为自己找了千百个理由，说服自己有价值，理直气壮留在他身边。她心里一直都很清楚，是她在高攀，将他强留，如果不让她做点什么，她于心何安？
她将脸埋进掌中，再也没勇气多看他一眼。
静默半晌──
「就算是这样，那又如何？」
「啊？」她愕然抬眸。
「知道真相的人，全都不在了，妳若不说，我一辈子也不会知道，不是吗？」
「可是、可是……我不能不说啊……你觉得亏欠，不愿纳妾，不愿让我多受苦，可是……可是那些都是我该做的，是我想留在你身边的代价……」
所以说她笨！笨得没药医！别人巴不得瞒上一辈子，她却怕他愧疚，自个儿忙不迭招认，真是笨到家了。
「为什么妳从来不懂？妳的存在价值，不是由其它事物陪衬，妳就是妳，我宠妳怜妳，是因为我看到一颗最真、最纯净的心，而这颗心用着最真、最纯净的方式在对我，我没有办法不受吸引，只是这样而已！即使妳没有任何的利用价值，单单凭着妳为我付出的那么多年真心，就足够妳理直气壮拥有我的疼惜了，妳还要愧疚什么？不安什么？我爱我的妻子、我怜惜我的妻子，又何需理由？不能生，我就不可以爱吗？妳不珍惜自己，就没想过珍惜的人会有多心痛？我那么用心地呵护，妳竟一点都感受不到，妳实在──笨得让人生气！」
他退开一步，说完该说的，已经不指望她究竟理解了多少，她真想不透，他也无能为力了。
「妳有妳的想法，我也有我的坚持，那些药，妳爱怎么喝就怎么喝，我不会再碰妳。」
房门在他身后关上，孟心芽跌坐地面，泪水无声泛流。
她惹他伤心了，他那么生气、那么懊恼，又那么……心疼。
原来在他心目中，她如此重要，重要到足以抵过一切，为什么她从来没发现？她好想追上去，向他道歉，道歉伤了他的心……
可是，他现在正在气头上，还会理她吗？
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想了一夜，无眠到天明，还是想不出该对他说些什么好。
没有他的床，大得好空洞，怎么也睡不暖，拥着冷寂的鸳鸯被，翻来覆去一整夜，想着他，掉着泪。
天明之际，她匆匆梳洗，走出房门时，隔壁门也同时推开，与她对上一眼──而后，撇开头，面无表情地走在前头。
他果然──还在气头上。
用早膳时，饭桌上气氛怪异到连两个小鬼都感受到了，频频打量父母，眼神来回传递讯息。
哥哥，你看到没有？爹好怪哦！
看到了，娘也是。
才刚好默契地丢了眼神讯息出去，就看见娘活似中风，筷子抖啊抖的，挟了菜却僵在那儿要上不下。「娘，妳手抽筋吗？」
这句问话，换来陆君遥眼神淡淡地一扫，继续喝他的粥。
呃……他不理她，孟心芽也没胆去碰壁，难堪地将食物放进碗中。明明只有一臂之遥，却没勇气递出。
「那明明就是爹爱吃的……」祈儿喃喃低哝。
这样的怪异气氛，持续蔓延到商铺子里。
「是不是吵嘴啦？瞧主子板着一张脸，平日挂在嘴角的温煦笑意都不见了。」
「八成昨儿夜里求欢不成，心里头不舒坦。」
「我瞧不是，主母不像会拒绝他的样子，应该是他自己表现不佳。男人嘛，都很要面子的。」
……
手持单据正欲到前头来的陆君遥，很识相地退回后院，不让场面更尴尬。
状态持续了几天，直言快语的孩子先受不了了！
「爹，你到底是不是个男人啊！」
「嗯哼？」陆君遥挑眉。他要不是男人，今天会有一只小鬼站在他面前？
「是男人就别学女人家别别扭扭的。女人嘛，心胸宽大些，别和她们一般见识就是了，都几岁人还玩这种把戏，你幼不幼稚？」
「似乎挺有道理的。」陆君遥支着下巴，慢条斯理地回他：「那你怎么不叫那个女人别别别扭扭的？要道歉就快点，挟个菜都活似抽筋，我看不到她的诚意。」
「是谁说男人不可以让自己的女人掉泪的？你这样我怎么放心把娘交给你？你最近的表现非常不合格！」居然将他说过的话，原原本本砸回他脸上……这小鬼！
「反正你也不大乐意我和你娘在一起，我现在很识相，恭喜你目的达成了。」就他会报仇啊？儿子是他的，他会镇不住一只小鬼？
「这……」祈儿哑口无言。那是以前啊，现在他看清楚，娘只有和爹在一起才能笑得那么开心，他真的相信爹不会做伤害娘的事了，可是……这要他怎么说嘛！
祈儿抓抓头，懊恼、再懊恼，还是挤不出适切的语句。最后他有了结论──爹真是一个小气的男人。
当真恼她、气她吗？不，不是的，他只是在等。
若她懂了，自会明白他在等什么，她会知道该怎么做的。
他以为还得再等一段时间，然而，某日午后，一名意外的访客，打乱了他原有的步调──
那人是祈儿武艺上的启蒙师父，每隔半年前来探视，总会待上个月余，指导祈儿武艺，同时也验收功夫精进了多少。