“这就是公爵的另一优越性。我很少道歉，总之，谁敢让我解释我的行为？”
她已经不喜欢这种腔调。如果蒂法尼在场，她可能对自己说，她们井没有发现他有什么优点。梅根可能会同意她的看法。
这个外表英俊的男人到底吃错了什么药？仅仅相处一小会儿，他便敢说自己十分想吻她。
“我自信我可以毫不困难地要求道歉，公爵大人。”
他半坐，半倚着阳台栏杆，抱着手，举手投足间都表现出玩世不恭：“你真有胆量？你的性格相当有代表性，所以你敢发难，对吗？”
无论是阳台上的柔和的灯光，还是脸上的半只面具都无法完全遮掩她的脸红，“绝对……不对。我从不声称自己多么完美，但是我也不想用这种高不可攀的封号。”
“如果你真这样，你就不会那么任性与倒胃口了，对吗？”
梅根生硬地间：“什么，我想知道你凭什么这般对待我？”
“好好猜猜？”
失望之情再度涌上来，那情绪之糟，远甚于她当时认为今晚见不着公爵时的心情，她几乎被噎得说不出话来，相当气恼。她不知道喉咙出了问题。但是，如果她现在不离开，她说出来的话可能会堵死日后再见面的可能性。要是她决定给他机会，让他日后弥补自己那令人惊愕的行为呢？
“我相信我已经呼吸够新鲜空气了。晚安，公爵大人。”
“别那么快离开，亲爱的心肝。”
他的话没留住她。他趁她转身欲走时，伸手臂抱住了她。划这时发现自己快被他夹在两腿之间了。
“我又惹你发火啦？”他的语气愉快得令人恼怒。
梅根可能得出结论，问这问题的他可能是白痴。“绝对，而且这种怒火越烧越旺。让我……”
“我并不希望这样。”
她感到几丝希望。他刚才可能没有反应过来。他可能认为划比实际中的她还要世故，她根本不可能误解他的粗鲁。“你希望怎么样？”
“我想更多地了解你。”
如果在他态度忽然发生变化之前，这话正是她希望听到的。
现在，她几乎不敢肯定自己是否还愿意再见到他。
“为什么？”她大胆地问。
“我开始讨厌我现在的情人。我想你可以取代她。”
“你有情人？”
他继续愉快他讲着，好似并没理会她已经尖叫出声：“是的我认为你可以做得很好。别说那么肯定，我可以让你试试。我们可以到花园某个隐蔽的地方去……”
“啪”的一声，她的巴掌打到他脸上，打断了他那骇人听闻的建议。梅根推开他。这次，他并不想要阻拦她。但是，她没想走。她还想表现表现，做得比刚才扇他还过激。她想将他骂得狗屎不如，就像德夫林说的那样：一个无懒，一个流氓，一个泡妞成性的花花公子。但是她当时气得连骂人的话都说不出来。
她真想摘下他的面具。如果她再见到这个放荡不羁的花花公子，她希望能够认出他来。她真诚地希望从来没发生过这事。
一想到她早早地便失望了，还真不如今晚见不着他。而想与他谋面的情绪，在不久前甚至还相当强烈。
“哦，你在这儿，彭沃西小姐，我想，这只舞曲是我的吧？”
她惊愕地转过身。待她了解到安布罗斯·圣·詹姆斯是何许人时，她便为自己被这讨厌的家伙所绊而感到某种疚愧，来人是公爵的朋友，弗雷迪勋爵。她曾答应要与他共舞下一支舞曲。两种类型吗？可能。更为可能的是，今后要躲着这两个人了。
“先生，你竟然还有这类可憎的朋友。”她用最扫兴的语调对候爵说：“这人极有个性。”她用殭硬的手指指着身后说。
“谁？”弗雷迪勋爵问。
他迷惘的表情令她皱起眉头。她转过身，想搞清楚对方为什么不懂自己的话。但是原因再明白不过了。先前有人的阳台栏杆前这时已经空无一人了。
讨厌的罗思斯顿公爵走了，消失了。栏杆那边甚至没留下任何令人不安的痕迹，能说明他曾经出现过。在她还没有见到他时，他不致于表现得如此差劲吧。不，事情贵在了解，现在她了解了。在她心里，安布罗斯·圣·詹姆斯与他的头衔都结束了。
“为什么你不告诉我呢？”
马匹继续踏着最后的行程，走在回家的路上。罗伯茨的四轮马车一路上“按照能令你人睡”的节奏奔跑着。蒂法尼的母亲实际上昏昏沉沉地坐在对面的座位上，所以，这两位姑娘已经好一会儿没讲话了。
蒂法尼一直昏昏欲睡，但是那柔和的声音讲出来的问题令她完全清醒过来，“我认为你不可能不将这件事放在心上。”
梅根早已无所事事，她开始琢磨自己那愚不可及的行为。她一直耿耿于怀。在此之前，她讲述了与安布罗斯·圣·詹姆斯相遇的整个屈辱过程，她们两人也谈论过此事。
“你说得完全正确。”梅根重复说，“我肯定是活该。”
“不，你不能这样，”蒂法尼诚心他说，“我那话不是要伤害你。此外，事情不该像这般发展。我真诚地希望事情能够正常运转，总是能围绕着撮合你与圣·詹姆斯的婚姻这个目标。所以，我估计我自己的失望决不亚于你。”
“我没有失望。”梅根向她保证说，“最少不太十分失望。我此时此刻是正在气恼自己，气自己怎么将整个希望寄托在这种人身上，你曾不止一次地提醒过我，说我们根本不了解这个人，我仍旧不相信这事的愚蠢性。当然，我也气他。对此，我毫无办法。你也认为公爵可能是个完美的人，决没有想到他是无懒，对吧？”
“绝对。像他那样糜烂下去，会站污他的封号。要是那样，就会闹得天下皆知了。”
“应该制定某种法律限制这种行为，”梅根嘟囔说。
蒂法尼没说什么，她等待着。一会儿后，她终于听到那久伟了的爽朗笑声。
“我不相信自己说过这话儿。”说着，梅根还是银铃般地笑着。
“我也不相信，虽然我无意间表示过同意。”
梅根终于再次清脆地笑起来：“不说了，要不会吵醒你母亲的。”
蒂法尼又严肃他说：“有句话说得对。权力与财富可以腐蚀一个人。虽说圣，詹姆斯生来便大权在握，金银如山，但是他仍旧活得可怜。如果他属于那种穷困潦倒的公爵，或许他会更爱惜这份声誉。”
“我可不想终生与这种人力伴。”
蒂法尼叹息说：“是啦，爱情如桥下之水。你得准备按自然规律办，得顺水行舟，对吗？”
“你的意思是要先见到男人？”
“可以这样说。但是，更加重要的是，首先要去爱。这些大的办事程序本应照此去做，你知道吗？”
“我知道。”梅根回答说，“但是，我可能就得不到那个头衔。”
蒂法尼听到这些话，丝毫不感到奇怪，梅根太固执了，这时可能钻牛角尖。尤其是在目前，她多数时间都想着要嫁公爵。
“所以，你仍旧想得到那个头衔？”
梅根耸耸肩，显得垂头丧气他说：“我不知道。不，那是假话。我还是想要报复奥夫人。如果我丈夫没有封号，就做不到这点。所以，我估计自己仍旧更喜欢那个头衔。当然，我再不会将希望完全压在这上面。”