火儿睡了吗？
慢慢步、轻轻声、小小心，瀚天只是打算蹑着手脚好好地看她一眼，却不意峙上一对清清醒醒的透明水漾眼儿，气氛顿时尴尬。
咳了一声，微微闪躲火儿的视线，瀚天盘腿在她身旁坐下，低着嗓门道：「嗯……妳怎么笨成那般？刀子可是不长眼的。」
万一她受了伤……无边境的恐惧在苦苦地镇压过他整个白日后，此时犹如江水溃堤般爆发，让他不得不紧握双拳，彷佛要那般的用力，方能让他保持在清醒边缘，不至于让他冲动地想毁损、撕裂些什么。
深深地，他因为她而怕、而惧着……
但是，火儿不也是相同的心思，她微微一笑，相对于他竭力的隐藏，她倒是坦率公开着，「刀子不长眼，若是伤着了你，我疼……」
简单的字句，是那么深深地撼动瀚天的心，她毫不犹豫、迟疑、婉转地道出。
然后，两人皆沉默了。他们各自仔细、缓慢咀嚼彼此的话语，一字字的，如石投水面产生的涟漪，一圈圈的涟漪，影响的是他们的心湖……
分不清楚是谁先开始动作的，只有灯火的光线，映照出他们剪影似的身形。
他们一件又一件为彼此褪去衣物，高大强壮的一方动作怜惜却又激烈；娇弱纤细的一方动作仍犹自青涩、颤抖。
两人动作异同，心思倒都相同，他们像是要印证他们最简洁字句下的最有力情感，用最赤裸原始的结合来落实印证……
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远离主屋宁静、甚至带些旖旎的氛围，柴房又冷又黑地孤立在牧场的一角，里头弥漫着男人已然有气无力却依然声声口口的咒骂。
周三麻落到这般地步了，仍是兀自怨天根地的怪罪他人，一会见忽地自艾自怜，一会儿又忽地咬牙切齿，一会儿忽地狰狞面目……千万般的情绪，就是没有丝毫的忏意，只有无止尽的憎气，在在绞得他的五官扭曲。
「三麻子……三麻子……」
小声、小声的，有人蹑着脚步靠近柴房，小声、小声的，真的有人哑着嗓子叫唤他的小名。
「姑母？」精神一振、双眼一亮，周三麻开始使劲儿蠕蹭着身体往声音传入的窗口而去。「是姑母吧？姑母，快救我！快救救小三子我啊！」
「嘘……」送消夜下药迷昏两名守卫，周婶儿含着泪音示意对方噤声。「姑母只是……只是来看看你可安好。三麻子，你怎么傻得跑回来呢？姑母不是将积蓄全给了你做盘缠，叫你往外发展去做番大事业吗？你怎么……怎么……」
死老太婆！那几个铜板儿哪叫盘缠啊？连塞牙缝都不够！
「呜……是三麻子给鬼迷了心窍啊！姑母。三麻子好悔恨啊！姑母一人把咱拉拔到这么大，三麻子居然还没供您享福就……唉！一切都来不及了……姑母啊！三麻子已经被关在这里了……不孝啊！三麻子只能来生再……」
「不！」外头的周婶儿立即斥道，声音也紧张了起来。「姑母……姑母帮你！三麻子，这回你可得努力地跑得远远儿，别再回来，知道吗？」
一柄短小的匕首从窗扉外头往里头塞挤，「匡啷」一声落下！
周三麻急忙拖着身体踏着地面捱过去捡。
周婶儿则是忙着在外头找打开门的机关，忙着从守卫身上找钥匙，然后破涕为笑地颤着手，拿着钥匙试锁孔。
一回又一回，锁着的机关终于「锵」地应声而开。
「快！快出来……快走吧，三麻子。」周婶儿看着好不容易脱身的周三麻，急呼呼地催促着他，转身想引路到马厩，好偷一匹快马给他骑。
周三麻捡起倒在地上的守卫的枪技，面色诡异的看着他的姑母牵出一匹棕马，在交手缰绳后就执高枪托，狠狠地朝周婶儿的脑门砸下，她连一声都来不及吭地就倒地不醒。
「逃？咱才没那么窝囊废！」周三麻尖笑一声，翻身上马背，「驾」地一声就跑，只不过跑的方向不是奔向自由的外头，而是朝牧场里的主屋而去——
＊＊＊
「失火了！」
随着这一记惊天动地的宣告，「哈德林斯」整场骚动了起来！
瀚天以最快的速度离开温柔乡，冲往失火的现场。
火是在主屋外头的一处矮丛发现的，火势不大，人们忙着提来一桶桶的水，在瀚天几个指令下便被璞熄。
「怎么会失火呢？」
青漠弯腰看着已经成一片干黑的焦土，瀚天则是抚摸着下巴沉思。
众人已经先散去一大半，只留下原先的值夜牧工。
「你们先到四下去巡巡，看看有什么状况没。」瀚天嘱咐着，然后又想到什么似地追加道：「对了，先派个人去柴房那瞧瞧！」
青漠在一旁高高挑眉。「大哥不会是认为……」
「我没那般说。」瀚天道，「只是预防万一，周三麻他……」
「呀！」
蓦地，一记女性的尖叫响起，好似要印证瀚天心中的不祥隐忧般。
兄弟俩互看一眼，接着一前一后冲入主屋，只见人人不是慌张叫喊，便是失措的来回跑着！
其中婢女小芬看见了瀚天，顾不了平常对这位主子的惧怕，径自跑过来大喊道：「大少爷！少奶奶在他手中，那个周三麻手中啊！」
瀚天还来不及响应，就又听见一记接一记枪声响起！
一听见素来安全温暖的主屋内竟有枪声横行，几个胆子较小的女人家已经昏厥。
「瀚天！」桐月夫人一脸苍白，一身凌乱的衣着也是同旁人一般，刚刚才从床上被人给挖起来的。「那个周三麻不知怎么竟然脱困了，放火引离牧工注意力后，直接就携枪闯进来了，现下人正在你房里，火儿她……」
「是的！我知道了，娘。」瀚天打断桐月夫人的话。他无法听下更多了，他必须冷静。「您呢？没事吧？」
「没……」桐月夫人还想说些什么，但书房方向又传来枪声，接着是周三麻提高嗓门的巨吼——
「龟儿子！那个『哈德林斯』的蒙古杂种！过来呀！你的残废婆娘在我手中，看我怎么一枪毙了她！杀不了你，拿她开刀也行！」
闻言，瀚天着实大怒，紧绷的情绪恍如没有声音的风暴，源源不绝地打他身上散出。
他必须深呼吸好几回合，然后用一种平静得不大自然的声音开口：「娘，请领着其它女眷先避出屋外。青漠，我要你率部分人手躲在我房外窗旁待命。其它的人按我的指示守在屋子里每个出入口。」
青漠默默地点头，没有劝阻瀚天预备独自赴险的脚步，因为如果里头的人换作是他的红玉姑娘，他怕是不能像大哥这般冷静哩！
现下照瀚天的话做就是最大的帮忙了！
「咱们行动吧！」青漠立即领着众人行动起来，回首对瀚天比了比大拇指。
瀚天感谢地一点头，随手将一把小巧匕首插在自己靴筒内，以防不时之需，再踏着沉稳的步伐往自己的房间而去。
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房门虚掩着一条缝，瀚天才走过去，便听见火儿又娇又怒的斥声——
「你这个恶人：休想拿我要胁瀚天！我会反抗的！」
「不许乱动，妳这没手没脚的婆娘……唉呀！妳竟敢咬我？」周三麻又掴下一掌，那声响听得瀚天牙关喀喀作响，恨不得当场冲入房里。
忽地又听见火儿软声含糊，显然是被掴肿的肌肉阻碍她发音的清晰度。