元宵一向讨厌这样的感觉。
从那些居民窥视的眼神中，她不难感受到一种混杂了惊惧、厌恶与鄙夷的森冷气息，而那些目光的焦点全都集中在她身前的男人－－也就是凌东身上。
「我看，妳在这儿下车好了。」在一个漂亮的回旋煞车后，凌东摘下安全帽向她笑道。
对于那些窥探的目光，他彷佛毫无所觉，可元宵知道，在他看似率性大剌剌的表象之下，其实有着比谁都细腻的心思。
要不，他也不会刻意让她提早下车了。
「下班后乖乖回家等我，我会带好料的给妳。」抬手为她理了理微翘的发丝，凌东殷殷叮嘱。
领着几名小弟在产业道路旁搭了个棚子的他，现在也算是个路边摊「摊长」级人物，虽然小小的摊位称不上豪华体面，不过凭着他三教九流的广阔交游，再加上一手惊人好厨艺，夜里生意仍是「强强滚」到不行。
挥手告别了凌东，元宵美眸淡淡扫过附近紧张窥视的居民，这才无声叹了口气，朝工作的餐馆走去。
可她才推开餐馆大门，就听见里头传来老板娘蓉姊的河东狮吼－－
「妳这个没用的大小姐，笨手笨脚连端个盘子都给我出状况，是怎样？想砸我店啊？妳说话啊！」
「对不起……」
面前，元宵从小到大的手帕交田蜜蜜，正泪眼汪汪频以眼神向她求救。
「怎么了，蓉姊，一早生这么大的气？」嘴巴上虽这么问，可望着一地碗盘碎片，元宵心下也有底了。
「还说呢，这个大小姐又给我砸盘子，这已经是第几次了？」用力戳着田蜜蜜的脑袋瓜，蓉姊没好气地骂着。
「人家又不是故意的！」田蜜蜜一脸委屈地跺脚，那小女儿般楚楚可怜的姿态却只换来蓉姊毫不客气的一啐。
「少给我摆那张脸，不过就是小姐身体丫鬟命，妳认了吧妳！做事认真点，要不是看在教养院院长的份上，我早叫妳回去吃自己。」
「好了好了，蓉姊，都快开店了，妳就别骂蜜蜜了，这里我会收拾，妳先去忙要紧事吧。」眼看好友又要祭出下一波泪水攻势，她赶忙出面缓颊，不料却让自己成了炮灰。
「哼，知道就好！年轻人就是天性散漫，三不五时就想打混摸鱼，妳呀，还有田蜜蜜都是一个样儿，一个笨手笨脚、一个不懂得洁身自爱，我不亲自盯着妳们都不行。」蓉姊不分青红皂白地斥骂，让田蜜蜜绞紧了手中抹布，委屈得红了眼睛，天生一张娇滴滴的美人脸蛋活像个落难公主般惹人怜惜。
似是骂得不够过瘾，蓉姊转而睐向元宵。「妳自己说说，今天是不是又和那个没出息的小混混在一起了？想当年那个小太保闹得这一带不可开交，大老远就听见他那招摇的车声，还怕自己不够恶名远播吗？元宵妳可别跟那种不成材的男人混在一起，省得人家说我们餐厅服务生全是些不良太妹，教我生意怎么做下去……」蓉姊的叨叨念念一路没停，听在元宵耳中备觉刺耳。
没出息的小混混？
这讥讽的形容让她不悦地沉下了俏颜，心头燃起一股莫名的怒气，可她握紧了拳头努力忍下了。
「汤圆，对不起，我又连累妳了。」直到蓉姊的身影消失在厨房后，田蜜蜜垂下头道歉。
「别难过，下回小心点就好了。」拍拍好友的肩，元宵安慰道。
「蓉姊嘴巴超刻薄的，人家又不是故意打破盘子，那么点薪水再扣下去就没了啦！汤圆，不如我们上台北找头路吧，大城市机会多，总比守在这个鸟不生蛋的小地方来得好啊！」趁着老板娘不在，田蜜蜜摇摇身旁的姊妹淘兴奋提议，眼底满是对大城市的梦幻憧憬。
「可是……」个性冲动直爽的元宵反倒有些迟疑。
身为她的挚交好友，田蜜蜜岂会不明白她心中的顾虑？
「欸，妳该不会是舍不得心上人吧？」扬起暧昧的笑容，田蜜蜜朝她眨眨眼。
「心、心上人？！」一口气差点呛着，元宵睁圆了美眸瞪着身旁的友人。
「难道不是？」田蜜蜜一脸不信任的表情，双手捧着脸颊娇呼，「如果上台北，和凌东见面的机会就少了，难怪有人会舍不得啊！」
语毕，还瞄了眼一脸心虚的元宵。
「凌东？他、他和这有什么关系？」微微臊红了脸儿，元宵嘴硬道，「再说，他哪是什么『心上人』？」
不是吗？妳确定？」田蜜蜜瞇起眼笑着，质疑地开口，「不知道是谁成天和他黏在一块儿喔？」
「我是为了看好他耶！妳也不想想，凌东那家伙个性随便、脾气又火爆，明明二十好几了还像个小鬼一样爱出锋头，不好好看紧一点，谁知道他又会惹出什么麻烦，我也是为了他好才会……」总之，就是有很多很多理由咩！
「好啦，我了我了，拜托妳别在我耳边碎碎念了！」支手抚着额角，田蜜蜜一脸没辙地叹息。
还敢说呢！瞧汤圆扳着指头细细数落凌东不是的模样，明眼人都看得出她的心意，偏偏这小女人就是嘴硬，或许该说她迟钝呢？
「而且不光是为了他，我是要守住爸妈的梦想，才会选择留下来。」话锋一转，想起父母意外逝世，来不及完成的心愿，元宵眼底染上淡淡的愁绪。
「是是是，伯父伯母心中的理想乐园需要妳来建造，这我早听过几百遍了，不过汤圆，妳真要为了这个原因，一辈子守在这种乡下地方吗？」有些无奈地，田蜜蜜摇头。
她这好友就是死脑筋，一旦认定的事别人怎么说都听不进去，就拿离开家乡到外地打拚这提议，任自己好说歹说说破了嘴，汤圆都不为所动，只想留在这种乡下小地方接续父母未竟的梦想。
有时候她真觉得，父母的期待是否也会误了子女的未来？像汤圆，就被圈困在这小小的地方走不出去，这样究竟是好还是坏呢？
「唉，就某方面看来我也算幸运了吧？」一想到这儿，田蜜蜜暗自苦笑了下。
至少，从小父母双亡、是个孤儿的她，就从不曾有这样的困扰。
「所以蜜蜜，我想我还是会留在这儿，但如果妳想到外地打拚，我一定会支持妳的。」元宵紧握她的双手，给她加油打气。
「算了，妳不陪我，人家才没有这种勇气一个人离乡背井到大城市去呢，还是乖乖留在这儿吧。」意兴阑珊地朝她摆摆手，田蜜蜜叹息，拿着抹布有一下没一下擦着桌子。
「蜜蜜……」元宵有些歉然地望着好友。
「人家可不像某人，有个专属煮夫可以填饱肚子，当然得靠自个儿努力喽。」用力戳戳元宵的额头，田蜜蜜瞇起眼取笑她。
「啊！什么专属煮夫？我哪有啦！」她臊红了粉脸儿抗议着。
「欸，妳干么不好意思？有人养很幸福啊！我啊从小在教养院苦日子过多了，如果哪天有个机会掉在眼前，能让我一辈子不愁吃穿，要我做什么我都愿意。」揉着手中的抹布，田蜜蜜垂下眼说道。
「蜜蜜，妳别这么说嘛！」明白好友只是心情闷，在赌气，元宵安慰她。
「这可不是在开玩笑喔！我早受够成天在这儿端盘子，服务那些有钱就自以为是大爷的『拗客』。哼，总有一天我也要赚很多很多钱，看那些瞧不起我的人还敢不敢在我面前大声说话？」