没有人知道他就是那勒坦尔曾经的王太了海恩，只除了一个人——
“他”。
这五年来，海恩一直私下同身在国都的“他”保持秘密的联系，但是，难道是他向国王泄密?
“你不用想了。”国王微笑着说。“不是他告诉我的，而是你自己告诉了我——海盗霍华德的真实身份。”
“我自己?”海恩有些诧异地看着自己的父亲。“不可能!”
“没有什麽不可能。”国王平静地说。“你是我的儿子，海恩，我太了解你了。你从小就对海洋有莫大的兴趣，关於海洋的学问一直就是你最喜欢的科目啊。你出走的时候，带走了皇家档案馆里的大陆地图，那是那勒坦尔国中对整个西部人陆、包括海域，最完整详细的一份地图。从那时起，我就知道你要做什麽了。”
海恩倒吸一口凉气：“不会吧?”
“你每次的海上行动我都派人打探过，你留下足迹的海域都是西部海域最繁忙的航线，甚至包括一些不繁忙但是连送重要物资的航线。能够做到这一点除了要熟悉海上贸易之外，还非具备详尽的地图不可。而且你每次都能够借助地形和天气，以少胜多。想必这些年来，除了囤积财富，你也积累了很多海 上作战的经验吧!”
“父王!”海恩无奈地摸摸鼻子，不知道该说甚麽才好。
“在你袭击商船的过程中，有数次你使用的战法，我都曾经在你从前的战术课作业中找到了完整的作战方案。你说，我怎麽可能不知道海盗霍华德就是我的儿子海恩呢?”
海恩惊讶地看着父亲：“战术课的作业……”
国王长长叹息了一声：“海恩，你难道不明白，像我这样一个鳏夫，当儿子不肯留在身边的时候，我唯一的乐趣就只剩下翻看你们丢在地下室中少年时期的作业本，回忆你们从前带给我的快乐了?”
海恩的心头涌起难以形容的愧疚之情：“可是奥立维……”
“奥立维带给我很多快乐。”国王转头看了看站在一边的小儿子。
“没有他帮助我治理这个国家，恐怕我早就去和你们的母亲相会了。”
奥立维一言不发地站在父亲和兄长身旁，低头看着自己的鞋子。
“奥立维，谢谢你在父亲身边承担了儿子的义务。”海恩真心真意地对奥立维说。
奥立维这才看了他一眼，冷冷地说：“那麽，你就好好补偿一下五年来我替你这个长子承担的义务吧!”
然後他对自己的父亲说：“父王，我想我应该处理一下我自己的事情了。请允许我告退。”
说完他居然转身就走!
海恩目瞪口呆地看看弟弟走出门去：“奥立维他……”
“奥立维他做得很多，很好。”国王微笑。“在管理国家方面，他已经向我证明了他是最出色的人选，正如你五年前说过的那样。”
“父王，我从来就无意与奥立维争夺王位。”海恩急忙说。“五年前我之所以离家出走……”
“是想逃避身为王位继承人的责任对吗?”国王一针见血地逼问。
海恩张口结舌了片刻才说：“是的。不过那是因为……”
“你从来就不认同你母亲对奥立维的评价，你认为奥立维比你更适合做那勒坦尔的国王，对吗?”国王继续逼问。
海恩又是张口结舌了片刻才说：“是的。不过其实是因为……”
“你不喜欢在宫廷的生活而宁可去海上自由自在地流浪，对吗?”
海恩继续维持了张口结舌的姿态，半晌才道：“是的。不过更主要的原因是……”
“你以为自己爱上了一个女子，但是却发现她爱的人是奥立维，而奥立维却以为她爱的人是你，所以你也想给他们一个机会对吗?”国王带着胜利的笑容看着海恩。“傻孩子，你们还太年轻，还不知道应该如何面对真正的爱情。吃点苦头也是好的。”
海恩只剩下点头的份儿：“父王，你甚麽都知道了?”
“是的。”国王狡黠一笑。“我有眼睛可以看，有耳朵可以听。海恩，不要以为父亲老了，眼睛花发，就甚麽都不知道了。”
“那麽……”海恩深深吸了一口气。”您打算怎麽办?您把王戒送给了叶赫兰!”
“你问现在?”国王笑着说。“很简单，持有王戒的人就是未来的国王，这是那勒坦尔自古以来的传统。”
“可是赫兰不会适合做一个国王!”海恩气急。
“我很喜欢赫兰公主，我选定她作为我的继承人。”国王的语气十分冷静。
“您这不是把赫兰往风口浪尖上推吗?”海恩急了。“朝廷内的大臣会群起反对，会发生战乱的!”
“我看不到。”国王平稳地开口。“我已经活不久了，医生虽然没有告诉我，但是我知道，我活不过明年的今天。所以，我只要选定王位继承人就可以了，至於这个王位她是否能守住，和我有甚麽关系?”
“父王!”海恩非常生气。“我不允许，我绝对不允许!”
“你凭甚麽?”国王简短地反驳。
“我爱赫兰!”海恩忍不住大吼。“我不能看着她受到危险的胁迫!
您传位给我或者奥立维或者其他王室成员都没有关系，可是您传位给一个泰瑞公主，任何一个那勒坦尔人都会反对她的!”
“那怎麽办?”国王两手一摊做无奈状。“王戒已经送给了叶赫兰公主啊。”
“没有!”海恩从衣衫里摸出王戒。“王戒在这里!赫兰要我还给您!”
他把王戒递到父亲眼前：“父王，请您……”
海恩怔住了，他看见父亲的嘴角慢慢地上翘，上翘，扯开，扯开，呈现出一个可以称作“大笑”的弧度。
“父王……”
看着海恩惊诧的眼神，国王终於忍不住“哈哈”大笑起来，笑得几乎直不起腰。
海恩完全被父王的大笑给吓住了，他呆若木鸡地看着自己的父亲不顾形象的狂笑。
直到国王笑够了，才拍了拍儿子的肩膀，说：“那麽，现在手持王戒的你——我的儿子——海恩，你可以与你所爱的叶赫兰公主结婚，可以名正言顺地成为那勒坦尔的国王。这样的话，估计不会有人出来反对我的决定了吧?而且你的赫兰公主，也就不会受到任何人的攻击了吧!”
国王最後用力拍了拍海恩的肩膀：“就这麽定了!”
海恩目瞪口呆地看着父王，过了很久，他才开口道：“父王，您不是早就计划好了吧?”
“海恩，我知道你并不想成为国王。”老国王收敛了笑容，正色道。
“但是，你具备成为一个好国王的才能。在这五年当中，你的所作所为，都让我清楚地看到，你是一个仁慈聪明的领袖。你专门抢劫贩卖人口的蛇船，这让西部大陆长久以来无法根除的人口贩子不得不收敛他们的恶行：你所抢劫的船只，大多兼做走私生意，甚至是走私火药和鸦片，而正因为你的存在，让这些为非作歹的走私商人不敢继续；你将抢劫得来的粮食，大部分赠给海边穷苦的渔民。海恩，你所做的一切，父王都看在眼里。”
“可是奥立维……”
“奥立维也可以成为一个好国王。”国王打断他的话。“相信我，我爱他如同我爱你一样，不分彼此，我的儿子。也许他比热爱自由的你更适合成为一个国王，将国家治理得井井有条。你和我一样想补偿他母亲对他的爱。但是——”