「Vincent是个很好的人。」妇人的名字是Grace,原来是一位教师,当白若楠向她说明可以用西班牙文交谈时,妇人的话匣子就被打开了。
「因为他,岛上居民的生活品质改善很多,孩子也都能够上学,但他却从来不以施舍者自居。」妇人历经风霜的脸上露出亲切的笑容,皱纹爬满她黝黑的皮肤。「妳和他相处久了,一定会喜欢他!Vincent这个孩子风趣又不拘小节,虽然有点吊儿郎当,不过在岛上几乎没有人不喜欢他。」
白若楠只觉得有些尴尬,她一向不善于面对健谈的人,而Grace的形容与她之前阅读的那些资料,根本像是在描述两个不同的人!
报纸上说,Vincent有暴力倾向,常常管不住自己的脾气,对记者拳脚相向;杂志上说,Vincent根本还是当年那个义大利街头的小混混,素行不良,浪荡成性……
Grace还在滔滔不绝地说着Vincent的好处。
「他老是和岛上的孩子玩在一起,像个大孩子似的。」说到这儿,像长辈谈起晚辈的可爱调皮之处,她呵呵地笑了起来。
白若楠只好跟着微微一笑。
也许,岛上资讯不发达,所以他们无从得知Vincent在世界上其他地方、其他人眼里,是怎么样的人吧?
落后地方的人民必定蒙昧──白若楠浑然不觉自己已经犯了这个曾经非常不以为然的错误。
第二章
那是一个很美丽的岛屿。
与拉丁美洲如出一辙的热带风情,岛上的建筑色彩鲜明,街道不如大城市宽敞,却自有一种悠闲宁静,时而传来悠扬奔放的音乐和笑语声,这个岛上的小村子在保留文化特色的同时,和谐的与自然共存。
「妳所看到的街道,在Vincent买下这座岛的土地前并不存在,岛上许多人甚至还住在Vincent的土地上,不过他没有赶走他们。在他到来之前,岛上没有电,得靠雨水和地下水生活,所以年轻人几乎都走光了,没人愿意留在这个地方,是Vincent让岛上有水、有电,又谨守着我们祖先的教训,绝不破坏它原本的面貌。」
Grace口中的Vincent简直是个大善人。
「如果是这样的话,」白若楠只觉得不可思议,「媒体不可能会放过这种新闻。」她的确听说Vincent买了几座小岛,不过这种「造桥铺路」的事迹可从来没出现在那些报导上。
Grace笑了笑,「Vincent不希望外界把这里当观光圣地。」
以他的名气,再加上他不打算真的把小岛据为己有,的确很有可能让这座小岛立刻挤进大量观光客,到时还能不能维持眼前的美丽就不得而知了。
两、三个孩子跑来拉住Grace,说了一长串的印地安话。
「真是……」Grace转向白若楠,一脸歉然,「抱歉,我的学生有些小意外,只好麻烦妳自己去Vincent的屋子了,」她指着眼前岔路的其中一条,不同于另一条路上还看得到白墙红瓦的房舍,那条路沿途只有林荫和野草,「很好认的,妳由这条路一直走,尽头那栋蓝色房子就是他住的地方。」
因为岛上居民对朱岩桐的尊敬,所以Grace很放心让白若楠自行前往,在这个岛上,只要是Vincent的客人都会得到相当的尊重。
穿过两边干燥的丛林,间或在小土丘上见到一株仙人掌,当围绕着白篱笆的天蓝色屋舍映入眼帘时,孩童玩闹的笑语声也飘过耳际。
两个、三个……不,五、六个小男生一边尖叫一边大笑着从白篱笆后冲了出来,好像屁股后有怪兽在追赶似的,每个人手里都拿着竹枪和木刀。
最后,一个男人鬼吼鬼叫地跑了出来,肩上还跨坐着一个也在怪叫、戴着面具的小鬼,他手里的不明物体正是其他人一哄而散的主因。
男人穿着宽松的热裤,赤裸的上身数不清有多少纹身,脖子上挂着羽毛和串珠串成的印第安项链,长发束在脑后,脸上布满颓废的胡碴。
见状,白若楠第一个反应是向后退,但来不及了,小鬼们一见到她就像看到救星似的,先是将她团团围住,接着躲在她身后,印地安话夹着半生不熟的西班牙话,让白若楠手忙脚乱,不知如何是好。
「怪物来了!」白若楠只听得懂其中一个小男孩用西班牙话这么尖叫着,其他小鬼立刻朝反方向狂奔而去,把不明所以的她丢在原地。
「什么?」白若楠才转过身,诡异的庞然大物已朝她逼近。
「啊──」扯开喉咙尖叫的当口,她只看见男人肩上的小鬼把一只诡异的爬虫类往她脸上砸了过来。
石头般的皮肤,还有蛇信般的舌头和狰狞的脸孔。
白若楠尖叫着,挥开差点抓花她玉容的不明生物,顾不得其他,只能双手乱挥、双脚狂跳,惊慌失措中,鞋子掉了一只、眼镜也歪了,从来不会有半根乱翘的头发也因为爬虫类舞动的四肢被抓得像个疯婆子。
她跌坐在地上,终于看清刚才与她亲吻的生物庐山真面目。
好不容易镇定的情绪又被吓得魂飞魄散,这回的尖叫声比刚刚更惊人。
蜥、蜥……蜥蜴啊!
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白若楠真的不懂,这个男人凭哪一点风靡全世界、粉丝满天下,还被年轻男女誉为颓废教主与摇滚天王?
啊!当然,如果要论颓废,她还真没见过几个跟他有得比。
朱岩桐朝着白若楠露出一个和善的笑脸,两排洁白的牙齿对比这半个月来被拉丁美洲艳阳晒黑的皮肤,显然白得刺眼,也令从来没像刚才这么失态过的白若楠无法领情。
她放弃再徒劳地拨弄已经散乱的发髻,向来不擅微笑的脸上有种阴晴不定的表情,让原来还在朱岩桐屋子里乱晃的小鬼头们全害怕地跑到屋外,却仍忍不住好奇心躲在窗边朝里头张望。
朱岩桐一边朝窗外的小鬼头使眼色,一边递给白若楠一杯茶压惊。
「抱歉,那孩子不是故意的,他说他的视线被面具遮住了,不晓得是妳,所以才把小白丢到妳头上。」他的英语十分正统,完全不像其他东方人或拉丁裔民族会带有特殊的腔调──摇滚天王Vincent得天独厚的优势包括了超强的语言天分。
白若楠只喝了一口茶,勉强露出一个微笑,虽然对朱岩桐印象不好,但她也不希望这些孩子们以为她是会张牙舞爪的魔女。
她喜欢小孩,只是不知道怎么跟他们相处。孩子们面对她时的紧张反应会让她挫败。
「没关系。」她犹豫了一会儿,才僵着声音开口道:「朱先生,我是西格玛出版社派来和你接洽的编辑……」
「我知道,」朱岩桐仍然只穿着一件小花裤,一屁股坐在摇椅上把椅子晃的嘎吱嘎吱响,「我不介意妳先进去整理一下,再出来和我谈。」
他是不在乎啦!她的模样虽然凌乱,却也满有味道的,清瘦而结实的身材和挺直的骨架,还是他很有「兴趣」的那一型……
不过这个小姐看起来很紧张,所以他才好心地提议。
朱岩桐的话让白若楠羞红了脸,她连忙起身。