第一章
烟花三月，这是属于江南的季节。
很美，很柔，偶尔会有春风徐徐吹来，让行人情不自禁沉醉于其中。
在一座临湖的酒楼上面，有个青年正坐在靠窗的位子上。
白色的长衫，如同一个秀才，斯斯文文，长相极为秀气干净，他有一双非常温和清澈的眼睛，就是和店小二说话的时候，也是温和有礼的，看上去就是那种手无缚鸡之力的儒生。
他坐在那里有些时候了，却并不喝酒，有的时候会看着手里的酒杯，微微晃动，看见杯中红色的液体轻轻流动的时候，他的眼神就会有些不经意流露的忧伤。
有客人经过他的时候，无意中听到他的自言自语——
“这酒的颜色不知道是否像火？”
“不知道家乡的牡丹花开了没有？”
他们听着不觉得有什么不妥，反而会为了他若有若无的轻吟而担心。这人，是远行的游子，还是有什么伤心事？
然后，他们就会不自禁地把同情的眼色投了过去。
而当那青年发现时，忧色会突然消失，就像从来不曾有过一样，他会回以微笑，那是非常温和而让人舒服的笑，好像久雨的天突然开晴一般。
男男女女都会不由自主地为他所动，更有妙龄少女一时之间羞红了脸。
突然之间，湖面上传来了悠扬的笛声，白衣青年抬头远眺，只见湖心当中一座亭子里，有一个黑衣男子引笛而吹。
他微微一笑，翻起左手，长袖一卷，挽起数个茶盏，用力掷向湖中。五个茶杯形成一条直线，稳稳地浮在湖面上。他轻巧地跃出窗口，靠着湖面上的浮杯，临波而行，如同飞鸟一样。
不过几个飞纵，他已经来到了湖心亭里。
“来了？”吹笛者放下了笛子，扬手招呼他。黑衣男子英气勃发，双眼炯炯有神，再加上寒光闪耀的宝剑，一望即知是个了不得的江湖大侠。
“你真会享受呀！”他点了点石桌上的佳肴美食。
黑衣男子无所谓的耸肩，“你都酒足饭饱了，难道我该饿肚子不成？”
湖对岸突然传来一阵欢呼声，原来是那些看到了一场精彩表演的酒客们情不自禁在那里鼓掌。
“书生炙，你看起来行情正俏，数数看，那么多佳丽都把视线留在你的身上，要不要去钓一个作为你未来的另一半呢？”黑衣男子指了指对面酒楼中好几个华衣女子，他笑咪咪的，细细的眼睛几乎成了一条细线。
“大侠孤，”叶炙连忙摆手摇头，清澈的眼睛里多了促狭的光芒，“你不是在寻我开心吧，若是这样的女子也能称作佳丽，我宁可现在就剔光了脑袋去当和尚，我觉得这样的日子还比较不会恐怖。”
南宫孤似笑非笑，似哭非哭，一张脸尴尬极了。
“书生炙，你为人不厚道，这样说话，以后到了地狱会受刑的。”
叶炙冲他白了一眼，看起来完全不把他的话放在心上，“我说大侠孤，你与其担心我在地狱的受刑问题，还不如担心你自己吧。”
“唉，书生炙，我就知道，你这个家伙还是这副要死不活的态度，真亏得你长得一副清秀温良的长相呢！”
“长相，那是为了欺骗！”他干脆地回答。
南宫孤滑稽地拍着自己的额头，“我就知道你会这么说。”
叶炙莞尔一笑，那绝对是一个无害而善良的笑容，南宫孤却不由自主哆嗦了一下。
“我说，书生炙，你不要对我抛媚眼，我上有老，下有小，是不能和你同飞的。”
“我说，大侠孤，你也未免孤芳自赏了点吧，就是你要，我也不要呀！我可不喜欢抱着一个冷冰冰、硬邦邦不是美女的男人睡觉。”
真是个品性恶劣的男人！他瞪眼。
算了，不与他计较了。
“喂，怎么样，你可计划好我们下一个行程了？”南宫孤就着石凳子一屁股坐了下去。
叶炙把一根筷子折成了三段，放在石桌的三个角落，“既然地方已经确定了，还是你来选择吧。我这个人一向运气不好，我怕由我来选的话，可能会不成的。”
南宫孤耸耸肩，大为不满地说：“你怎么总是这样，大事情都交给我决定，到最后要是出了错，就把责任全部推给我。”
叶炙嘿嘿笑了下。
“这是我的个人习惯，请适应。”
“我下一次绝对不会和你共事了。”他大发感慨。
一百零一次的宣言，可惜从没有兑现过，倒不是他们彼此有多么喜欢对方，而是命运似乎总喜欢把他们连在一起，雇主们一旦挑了其中一方，一定会连着挑上另外一方。
“其实我也不想呀！”叶炙颇为无奈，“想好了没有，到底去哪里？”
南宫孤挪下位于西北方的一根断筷。
“不去苏州。”叶炙点头。
他再挪下东方的一根断筷。
“正合我意，看起来我们注定成为搭档也不是没有道理呀，我也想过了，想去微雪峰看看。”叶炙笑着展开折扇。
“说说你的理由。”
“你的呢？”他反问。
“有人给我算命，这两天我绝对不宜行西，不宜行北，更不宜行东，所以先去微雪峰取我要的东西是最最合宜的。难道你也是吗？”
“我？我不过是听说微雪峰那里的风光最好看，所以就想趁这个机会去一趟。”
南宫孤一下倒在桌上。
“你倒一点也不客气，假公济私。”
“彼此彼此啦！”
叶炙举杯微笑，“原因不同，但目的相同，我们实在该为了这一次的同行干一杯。不过，说起来还真是奇怪，以往的合作也就算了，可这次我们的雇主是天下第一邪宫——无妄宫，你一个名门正派的弟子不怕毁了自己的前程吗？”
南宫孤一副理所当然，一点也不觉得这样有什么问题，“我浪荡惯了，反正家里的事情也与我无关。而且，这些年虽然无妄宫有天下第一邪之名，却已经很少在江湖为恶了，我们总不能老拿以前的那些事情来挑刺吧！
“就是这次要我们取宝，也是给足了订金，一副从没有过的君子姿态。最重要的是，我对于无妄宫这次办的兵器宴实在非常好奇，到时候天下英雄都会把自己的兵器拿出手来一比高下。你猜，谁会赢呢？”
叶炙耸耸肩说：“无妄宫此次如此大张旗鼓，恐怕心里早就有了九成把握了。”
“不错不错，再加上我们可为无妄宫再添上三宝，这天下第一应该会实至名归吧。”
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叶炙和南宫孤出了平安小镇，一直往南并且往高处走。
突然，南宫孤脚下一陷，然后明显地觉得一阵刺痛，虽然不是很厉声，就跟被虫子意外叮了一口一样，不过总是非常不痛快。拉出脚来，那上面除了带着一个捕兽夹之外，还沾了一坨黑漆漆的牛粪。
“真是见鬼！”
向左看，叶炙不知什么时候已经坐在一棵树下，摇着折扇正在纳凉。
“你是不是早就知道有这个鬼东西在下面？”
他把眉挑得高高的，嘴角微微的弯着，“反正已经是这个样子了，我知不知道又有什么关系。”
“看来，你肯定是知道了。”南宫孤颓丧地把捕兽夹从脚上拔取下来，“既然知道还不提醒一下，未免太不厚道了吧。虽然事先说了，我们分工合作，分别拿钱，但这只是‘一口’之劳，不必那么小气吧！”
“我累了，想休息一下，叫你停下就是讨了你的人情，所以干脆就这样了。”