好多年了，他首度主动要送她回台北。
以前别说是开车送她到机场，甚至连假都没给她休。
“管那么多干嘛？”什么时候了，脑子里还想着厨房的事？
“我……”她能不管吗？她可不想回了趟台北之后，度假中心的厨房就变得满目疮痍。
“有江丙木和阿信他们在。”都跟在宗乔身边学习那么多年了，不妨趁着这次机会，好好的考验考验他们。
“我知道有他们在。”但她还是不能放心。
“要不，我一会儿也将笔记型电脑带上，若有任何问题你可以随时透过视讯与他们沟通。”这样，她可以放心了吧？
“这……”她还能说不好吗？不过……宗乔忽然想起另一事。“你跟我回台北，那田妮怎么办？”
该不是要她当个电灯泡，一路上看他们两人卿卿我我吧？
“没事你提她干嘛？”康尔齐揉揉眉心。
烦，说实在的，对于田妮他早就厌烦了，该找个时机，跟她说再见了。
宗乔耸肩笑笑，苦在心头。“没，我只是担心你，怕造成你们两人间不必要的误会。”
“这是我跟她之间的事，不用你管那么多。”又看了她一眼，康尔齐难掩烦躁，转身走回办公桌后坐好。
看着他的身影，宗乔感觉已无话可接。
是呀，那是他和田妮之间的事，她这个旁观者，本来就没有多加置喙的余地。
*****
医院的走道白亮亮的，板着脸孔的医护人员走过来走过去，时而还传来微微呻吟声，浓浓刺鼻的消毒水味，搞得人神经紧张，就算没病的人住进院来一阵子，也铁定会住出病来。
“臭丫头，我就知道你是故意要折磨我，才会硬要我住到这个鬼地方来。”躺在病床上，宗雄使尽脾气的板着脸孔，不过很可惜，宗乔根本理也不理他。
这对父女数十年如一日，相处模式仅有一套，比嗓门大。
“臭老头，你给我安分一点，否则明日起，信不信我让医生多给你打两针！”咧开嘴笑笑，宗乔用力拍了父亲肩膀一下后，转向康尔齐。“你跟他聊聊，我去倒水。”
端着水瓶，她转身走出房去。
看着她的身影消失在门扉，宗雄才一叹的拉回视线。
“尔齐呀，不好意思，又让你看笑话了。”摸摸一头极短发白的头发，宗雄不好意思的笑笑。
“怎么会呢？宗爸。”随手拉了张椅子，康尔齐在病床边坐下。“说实在的，有时我还挺羡慕你和宗乔的相处模式。”
在他们家就不可能，父母太在意礼教，太呆板，哪能大小声。
宗雄又呵呵笑了几声，探探脑袋，确定病房外无人，才开口：“尔齐，宗爸爸有件事要拜托你。”
“什么事？”瞧他说得挺神秘。
宗雄看着他，语重心长的叹了口气。“以前不觉得，但现在我不得不承认，我真的老了。”
“宗爸？”
宗雄伸过一手来，拍拍尔齐的。“让我说完，趁着我家的那个臭丫头不在。”
又往病床外望了几眼，确定没人。“尔齐呀，我也算看着你由高中走来，一路十年光阴有了。”
康尔齐颔首，收起脸上笑容。
“我自己的女儿，我很明了。”
宗雄收回眸光看他，“她的坏脾气遗传到我，但她是个很好的女人。她有她倔气的一面，从小就不在任何人面前低头，宁可跟人打得满身是伤，也绝不低头，连我也一样，所以她有一套属于她自己的思考逻辑，唯独对你，她对你是言听计从，你说一，她不二。”
康尔齐承认，宗雄所说皆是事实。
“我最近这几年心窝疼的老毛病常犯。”宗雄停顿了下，伸过一手抓住尔齐的手。“万一我真有什么问题，我的意思是万一。”
呵呵笑了两声，为化解过于严肃的气氛。“如果有那一天，请你帮我好好的照顾宗乔。”
“我……”他当然一定会照顾宗乔，不过宗爸的话太吓人，他宁可相信这只是个玩笑。
“好吗？你不会拒绝我吧？”
“我……当然不会。”这一生就算不能与宗乔在一起，他还是会照顾她一辈子。
“那就好，有了你的承诺，可以让我放心许多。”宗雄脸上的笑，挤得有点勉强。
“对了，别将这些话跟那丫头讲，还有……万一检查出来真有什么问题，你能不能帮我跟医生商量一下，尽可能的别告诉她太多，我怕她会大伤心，你知道那个丫头其实只是外表勇敢，她会将泪水往肚子里吞，把自己伪装得好像很坚强。”
“……”康尔齐一时不知如何答话。
“记住我跟你说的话。”宗雄的话才说完，就刚好瞄到了宗乔怀中抱着水瓶，出现在病房门口。
“谈什么？你们两人谈得那么开心？”宗乔走过来，将水瓶往矮柜上一放。
“没什么，谈谈你最近又做了些什么蠢事而已。”
两个男人异口同声答，没有说好，默契却出奇地优。
气氛顿时热络起来，方才两人的谈话，仿佛没发生过。
不会的，一切都会没事，不过是个健康检查，就像例行公事一样。康尔齐在心底补上一句。
第九章
宗雄入院三天，做完所有繁琐检查，在第四天的傍晚，检查报告就已出炉。
看完了报告之后，照着两人的约定，在取得医生的配合下，他们决定暂时隐瞒真相，先不将病情对宗乔明说。
第五天一大早，尔齐送宗乔到医院之后，独自离开，来到一个他每年都必定会走上一趟的地方。
“汉民，我曾经想过，我不能那么自私，在你走了之后，我还堂而皇之的和宗乔在一起。但现在的情况不同了，我想她以后会需要我，非常的需要我，如果没有我，我真不知道，她能不能撑得过来。”
站在李汉民的墓碑前，康尔齐先放下手上抱着的白色桔梗花，低头看着墓碑上，他笑容如阳光般灿烂的照片。
“昨天，宗乔父亲的健康检查报告出来了，医生证实是肝癌，动手术的成功机率是百分之三十，就算切除掉大部分的病变肝细胞，也不敢保证复发的机率会低于百分之五十。”
叹了口气，尔齐伸起双手蒙住脸，疲惫的用指尖推着眉心。
“你知道吗？我的心好痛，怕她知道了事实之后，无法接受。”蹲了下来，闭了闭眼，他感觉有了想哭的冲动。
蒙住的眼无法看见前方，在康尔齐将手松开来之前，耳边飘来了熟悉的嗓音。
“尔齐？远远的，我就猜是你，没想到还真的是你。”李汉民的母亲一手提了一篮水果，另一手握着一把花束，大步走来，来到康尔齐的面前。
猛地抬起脸来，一见到是汉民的母亲，尔齐马上站了起来。
“伯母……”
“谢谢你又来看汉民。”放下水果和花束，李母拍拍康尔齐的肩。
虽然她只有汉民一个儿子，刚失去他时的那一年，确实是很难过，但这么多年熬过来，她早也已经释怀。
“……”尔齐沉着脸不敢接话。
李母在他肩膀上又拍了几下。“你的肩虽然很硬，但扛着那么多年自责的担子，够了，尔齐，已经够了，汉民在天堂不会怪你，而我，也从来没怪过你。”
根本不是他的错，何况已是陈年往事了。
“伯母，你不会知道，我和汉民……”那天，他可以拒绝，不和汉民竞争，不满脑子都想赢得比赛，不坚持非要宗乔不可。