“悦悦，不要害怕，你是好人家的女儿，被卖，只不过是天灾、躲不过的命运，不是你的错。如果我现在不说，将来会更困难。”
“我知道！我知道！等你回来吧！等你回来，我们再一起向你父母和姥姥禀明，没有你在我身边，我没有勇气面对，天大的事情，我都有勇气承担，惟独这一件事情。我等你——我等你——”悦悦上前紧抱住霍毅，埋在他温暖的怀里。
“好，等我回来，我会带你到英国、到日本，供你读书，让你也泡泡洋水，几年后咱们携家带眷回来，左抱一个、右揽一个，后面还跟着几个，到时候，教人不信也难。”
“几个什么？”
“小毛头啊——”
“哪这么多！”悦悦腼腆地藏进了霍毅的怀里。
霍毅完全懂得悦悦心里的自卑。每想到悦悦的身世，他就有一股不舍的心痛，悦悦在这世上只有他一个人可以依靠，他决意要为她安排一个最好的出路，替他们松绑自己缠缚自己的谎言。
悦悦笑了，她默默地接受，虽然还是感到一股巨大的压力，压得她喘不过气来，可是看着他热烈的眼神，仿佛将她融成了他身体的一部分，她知道就算他走了，也会带着对她的想念而走。
这一刻，两人的吻都成了一种真诚和坚定的印记。
霍毅吟起了一首诗。“最甜美的喜悦，最野性的悲伤——那就是爱情。”
悦悦知道，他曾经写在纸上给她看，虽然她不是很懂得外国诗句的意境，可是却能深刻体会霍毅的心情。
花园里，一株硕大不畏冬的大榕树下，两个人紧紧地倚偎密合在一起，这样的情景，他们谁都没有想到，还要等到很多年很多年以后，才会重拾。
次日清晨，霍老爷叫了辆洋车来接霍毅到火车站，洋车快又方便，最重要的是可以将霍毅多留一点时辰。
悦悦的眼睛哭得红肿，捏着霍毅的手帕在空中摇啊摇的。霍毅从车子的后窗挥手，纵使车子转了个弯，看不见任何人了，他的脑海里轰地一声白光一闪，也已将这一幕景象深刻地印在脑海里，永远永远也不会忘记。
霍毅已离开了一段时间，在霍家，悦悦的身份扶摇直上，她的个性开朗活泼、聪明乐观，虽然有些直言无讳，但在大家庭里，这样的个性有着一股强而有力的吸引力，吸引着霍家上下所有的人。
只有碧柔除外，她因在服丧期间，一直都是足不出户地待在房间里，连霍毅离开的那一天，她都不能出门挥别。
碧柔恨极了这些繁文缛节，却是一点办法都没有，她一直都活在人们钦羡和惊艳的眼光里，一直都享受着她的美色所带来的骄宠，予取予求。可是自从丧礼以后，她却被迫为了人言可畏而将自己深深地隐藏，埋葬在这深宅大苑里，让悦悦独享、甚至取代她的光芒。
近来，霍家两老还计划着要在霍家的家族里，挑个孩子过继给霍楚，好让碧柔心无旁骛，能够坚贞、专心地抚养孩子。但她不甘心、她不甘心啊——难道就要这样带着一个没有血缘的孩子，牵绊住自己的一生。总有办法的，总有办法，碧柔深信。
仿佛有一条邪恶的蛇慢慢盘踞了她的心，尤其是当悦悦完完全全从她身上夺走了所有注意力的时候。
悦悦每天都来房里探望碧柔，碧柔总是虚虚实实地探问着她和霍毅的事情，悦悦语意模糊，闪闪烁烁的回答，更坚定了碧柔的猜测。
这天她终于找到了一个最好的时机。
第9章(2)
悦悦在门外打了招呼后，就径自走进碧柔的房里。
“碧柔，这是我做的腊八粥，来——趁热吃才好吃。”
悦悦端来了她亲自熬煮的腊八粥，姥姥的牙齿不好，难得吃到这样又软又香、入口即化的美食，赞不绝口。悦悦兴冲冲地盛来了一碗，要给碧柔品尝。
她将腊八粥搁在圆桌上，回头看见了碧柔手里捏着一块帕子。
“咦！这帕子和我的一模一样。”悦悦说道。
“当然一样，是同一个人给的。”碧柔慵慵懒懒地回道。
“是霍毅——”
“嗯！都是下人们习惯在他的裤袋里塞条帕子，还不是小时候娘交代下来的。”
“喔！你们是一块长大的，霍毅的一切，你比我还要清楚。”悦悦语带苦涩。
悦悦坐了下来。这几天，从下人的口里，她也听了不少关于霍毅和碧柔轰轰烈烈的过往，知道他们两人是青梅竹马的恋人。这样的过去，悦悦来不及参与，听了心里不是滋味，也莫可奈何。但她坚信霍毅对她的情意，虽然碧柔曾经拥有霍毅的过去，可是她是惟一要和霍毅携手未来的人。想到这里，她有什么酸意呢？悦悦总是暗嘲自己。
碧柔等悦悦坐定了，自己也坐下来。
“悦悦，我来告诉你一个故事，有关霍毅的。”
“好啊——我最喜欢听他的故事了。”
碧柔笑了笑，说道：“我来霍家的时候，才七岁，霍毅十一岁了。那时候的霍毅是个聪明却常惹麻烦的男孩，爹和娘对他一直是无计可施，可是只有我知道他顽强的外表下，有一颗最柔软的心。”
“我相信——”悦悦忍不住打岔。
“听我说完。”碧柔睨着眼说。
“有一年，霍毅十五岁的时候，他和学堂里的狐群狗党，一同到八大胡同去逛窑子。”
“逛窑子？”悦悦有些惊讶。
“不错，他到了胭脂胡同里鬼混，被那里的江南姑娘给迷了心窍，竟然偷了账房的钱，去替一个雏儿赎身，那个雏儿还没有破瓜，一直不愿卖身，她被老鸨强关在柴房里三天。霍毅不忍，替她向老鸨谈拢价钱，买了这雏儿回来。霍毅的爹娘大怒，却又无法，只有让她留在霍家做个丫头。想不到她不知身份，多次引诱霍毅，想要霍毅娶她，终被娘撞见。娘大怒，硬逼她选了个伙夫工人成亲，送他们一笔钱，赶出了霍家的大门。”
悦悦心里凉了半截。她不知为什么碧柔要告诉她这个故事，虽然霍毅的娘在河间府有提过这事，可是她当时听听只觉得有趣，并没有放在心上。
“当时霍毅难过了好一阵子，那时我还小，还不懂男女感情的事。等我满十五岁时，才知道我和霍毅早就彼此吸引，我们相爱，发誓不离开对方，可是霍楚他也要我，他是大哥，家人总认为凡事长幼有序，况且霍楚的身体一直就不好，爹娘对他从来就是百般迁就，于是就决定把我许配给大哥霍楚。”
碧柔用帕子擤了擤鼻子，说得柔肠寸断的样子。她省略了捉弄他们兄弟感情的部分，省略了觊觎霍家财产才嫁给霍楚的心思，添加了霍楚身体一直不好的地方，自己是为顾全大局才放弃霍毅的，好轻易地原谅自己，博取悦悦的同情。
“你为什么要告诉我这些？”悦悦问道。
“我只想告诉你，霍毅的心肠好，什么荒唐事都做得出来，当初他替那雏儿赎身，完全只为了同情，就算霍毅愿意娶她，爹娘也绝对不会答应的。”
“是吗？如果他们相爱，为什么不能？”悦悦无力地回应，心里的某个地方正慢慢死去。
“这个社会就是不容许这种事情，霍家在北京是数一数二、有头有脸的人家，如果话传出去，霍家的少爷娶了个烟花女子，霍家的面子要往哪里摆？爹娘就是豁了性命，也绝不会让这种丑事发生的。你该看看那个雏儿的下场，她哭得死去活来，娘就是铁了心不搭理，将她从霍家撵了出去。”