妈妈问：“怎麽就在家中不出去？很少有这样的闲倩。”
我不出声。
她笑问：“不是闹翻了吧？”
我说：“是我自己害怕。”
“初生之犊还有恐惧？”
“也不是初生了。”我说：“这一两年长大很多。”
“看出什么瞄头来了？”
“以前你一直反对！我非得护著他来对抗外敌不可。”
“哦，”母亲点点头，“女儿有了爱人，妈妈便成为外敌。”
我尴尬十分。
“说下去呀。”
我只得继续，“现在没人反对，我精神很集中，忽然发觉他不是德配，我们在一起不高兴。”
“是因为他的前妻？”
“通过他的前妻，我发觉他不爱我。”
“他是爱你的，不然干嘛追了三年整。”
“也许因为我比别人更纯？”我苦笑。
妈妈笑，“这话可是你自己说的。”
“我不会快乐。”
“决定分手？”
“是的，再吵下去没意思，他说除非我要赶尽杀绝，否则他不能不理不睬他前妻，我真明白，两个人感情那麽好，离什麽婚？”
妈妈的眼睛看著窗外，“早提醒过你，他们俩很复杂，你应付不来，除非你打算做他的影子。”
“我有我的前途，我要好好的想一想。”
“习天天打电话来。”
“我知道。”
“他人为什麽不来？”妈妈问：“追求要有追求的样子呀，未婚妻要临阵退缩，他似没事人，什麽意思？”
我诧异，“你一直不要他来——”
“我不稀罕他！但是他要尊重你才是。”妈妈怒道：“我最看不顺他把你当小鸡小鸭似看待。”
“是我自己不好，我太大方。”
“你自己想清楚。”妈妈叮嘱。
习兴元没来，依兰倒来了。
依兰眉宇间非常像她的母亲，但态度大方得多。
“是你爸爸叫你来的？”
“他怎麽会叫我，他烦得不得了，是我自己要来的。”
“你来干什麽？”我问。
“有话同你说。”她很可爱。
“什麽话？”
“别跟爸吵了。”她说：“你是他唯一的安慰。”
“依兰，我知道你很懂事。但我不要做别人的安慰，我要做别人的伴侣，你明白吗？你父亲根本不欲过新生活，他只想在旧日的痛苦中过活，不过他要我在旁边安慰他，那么我呢？谁安慰我？”
依兰呆一呆，隔一会儿她说：“如果你爱他，就不该计较那麽多。”
“这个我真的得怪自己，我没有那么伟大，我也爱我自己，我不愿牺牲到底。”
“想想他的好处。”
“如果他不爱我，再大的好处，与我有什么关系呢？”我绝望的说。
“这倒是真的。”依兰很为难。
“回去吧。”我说：“不关你的事。”
“你们就这麽散了？天呀。”
我也苦笑。
“或者你可以改变他。”依兰又说。
“女人最大的痛苦便是由此而生，妄想可以改变一个男人，或是觉得这个男人会得因她而变。依兰！你要好好记住我的话，千万不要认为自己有这个魅力。我知道有一位女士，照顾家庭无微不至，兼三份职．做得一身汗与泪，出钱出力，结果她丈夫甚至不肯戒烟，这种一面倒的付出，日子久了，非常苦闷。”依兰呆呆的听著。
说完这些话，我自已忍不住笑起来，我这口气多麽像母亲，我简直得了她的真传。
“这么说来，你是决定放弃父亲了？”她急急追问。
我不想说，我想是的。
我心头虽然戚戚然，但并没有意思因此退缩，虽然食欲与睡眠都大减，但相信仍可以支持得下去。
“依兰，回去吧。”我说。
她不得不走了。
母亲问：“那是习兴元的女儿？这麽大了，亭亭玉立，看上去像跟你差不多大。”
我说：“我才不要做那个年纪的女孩子！旁徨得要死。我甚至不要做三年前的自己。现在这一刻虽然肩负重压，我还是情愿做现在的我。”
母亲笑说：“可是现在你的终身问题尚没有解决。”
“嘿，迟早可以解决的。”
妈妈说：“时间过得快，再隔些日子还没追逐的人，你就知道了。”
“从来没有人追我，想想也真气馁。”我笑，有些女同学，在高中时期就被男生誉为“四大美人”之一什麽的，但我就永久像只丑小鸭，每次舞会都胡乱结伴而往，人家阵仗又各不同，人家有专车接送，还有鲜花糖果。我完全没有经历过这样的好日子。
“别胡说，谁谁谁不是也迫你？”
“哦，那几个，那几个是逢人追，哪里作得了数，只要穿裙子的他们都上去，哈哈哈。”我居然大笑起来，“不不，我没有什麽选择，一晃眼青春小鸟已经振翅欲飞，总共也只不过一个习兴元。”
母亲不以为然，“你比较端庄。”
“不得不端庄呀！有男人向我献媚的话，我照样的轻骨头。”
电话铃响。
妈妈问：“如果是习兴元，说你在还是不在？”
“不在。”
“你这样避下去可不是办法。”
“避一阵子再说，他又不是小孩子，只有小孩子才问十万个为什麽，避完之後他淡下来，便就此烟飞灰灭，岂不是好。”
妈妈摇著头去接电话，铃声早已停止。
她咕哝：“为什麽不多响几下？”
中年男人谈恋爱，再热烈还似温开水，中年男人失恋，犹如失去的金手表，慨叹之馀，立刻作罢。
男女间年龄的巨额差距，致命伤不是谁比谁先死，而是心怀的相差。
兴元对我，算是尽过一番力的了。
我对母亲说：“不能怪他！他公务实在缠身。”我停一停，“况且刚才那个电话，可能
是李伯母唤你去做牌搭子的。”母亲不置可否。
以後的几日，我在办公室比较活跃。
敏感的男同事马上觉得了。
廿多岁的女孩子，找约会的出路是不愁的，嫁不嫁得到理想的配偶，又是另外一件事。
我零星的跟男伴出去看戏吃饭。表现并不是那麽好，但也许他们见得一团火太多，偶而找个清淡的伴，也算是转变口味。
我仍然牵记著习兴元，不过他没有同我联络，每晚睡前难免有不值的感觉，但并不强烈，时间抹除一切伤痕。我单身出来走的情况不到半个月就传开，约会排得密密麻麻，另外有一种苦闷，天天穿了不同衣裳同不一样的男人并排走是一件相当落魄的事，感觉很坏，大家都仿佛在看货。
也许我是过份了。
回到习兴元那里去？我没有想过。
终於有一日，我同公司里的小陈在一间海鲜馆子吃饭时，遇到了习。
他同朋友说公事，一桌上有男有女．吃完为我们也结了账。过来打招呼。
我没有同他介绍小陈。
他向我点点头，转个身走开。
我们之间好像很陌生，但空气中又有那种亲昵感，相信旁人不难觉察得到。
他走後，小陈问我，“那是习兴元大律师吧？”
“是的。”
“你们以前……听说是好朋友。”
我不知是哪里来的智慧，立刻说：“不，我与他才不是好朋友，他是家父的好朋友，他那麽老，怎麽会是我的朋友，说闲话的人一点常识都没有。”说得极之流利，一点也不像谎言。
小陈很讶异。“什麽，但很多人说你们在一起很久。”
“我七岁上头就认得他了，真无聊，我大了才不好意思叫他叔叔，他女儿依兰同我才是朋友。”我笑。
小陈惊异的说：“你看这些人的嘴巴！”
我笑说：“前些日子，家父托习律师追讨一宗钱债，派我做代表，谣言是那时候传出来的。”