第一章
光阴荏苒，转眼十二个春秋过去了。
东北冬季的天空既高且蓝，青翠的松木与枯黄的杂树，使得山林色彩斑驳，几只山鹰从高空俯冲而下，掠过树梢，尖锐的鸣声在空寂的山间显得格外凄厉。
突然，寂静的山岗上，一队剽悍勇猛的人马摇旗吶喊地狂奔而来，山林顿时为之呼啸颤动。
黑压压的队伍前，领头的正是辽阳总兵──人称「猛将军」的彭峻猛。
岁月在他身上刻写了沧桑，却也替他增添了成熟的魅力。此刻的他身着雄狮二品武将官服，头戴铁盔，驾驭着高大雄健的骏马在山麓中狂野飞奔。身下那匹与他默契极佳的赤色雄驹，长鬃随风飘舞，昂首阔步，更衬托出他刚烈豪迈的性格。
彭峻猛自康熙二十四年雅克萨之战击败罗剎国受封参将后，十二年来，他多次奉诏率军参与平定准噶尔部叛乱，尤其在乌兰布通、昭莫多等战役中，数次率军成功地击败和拦截叛军，并在守护被称为朝廷「王室祖陵」的辽阳城时，击退叛军对王陵的侵犯。其后，他再次受到朝廷褒奖，授二等总兵职，驻守辽阳城。
他率先奔上山坡后，轻提缰绳，拨转马头。
未得尽欢奔驰的骏马半身直立，仰头长嘶。可彭峻猛傲然挺身马上，面色丝毫未改，全身散发着一种不怒而威的气势。
骏马终于向顽强的主人妥协，嘴里喷吐着白色长气，踢踏着四肢乖乖站定。
彭峻猛轻拍爱驹以示安抚，然后抬眼往山下眺望。
如山呼海啸般奔腾而来的大队人马逐渐在山坡上集结，各营佐在佐领的号令下迅速排列成整齐的方队，马蹄声由急转缓，终至平静。
满山满谷的军队转眼间除了战马吐气、轻踏碎步外别无人声，足见将士们训练有素，军纪严明。
看到旌旗猎猎、将悍兵勇，彭峻猛冷峻瘦削的俊脸露出了赞许之色，令他威仪不凡的容貌更增丰采。
今天他亲自督军排阵演练，自去年皇上再次御驾亲征，彻底击败噶尔丹后，朝廷就没有太多战事了，他还有点担心天下平而军心散呢，可是今天看到将士们的斗志依然高昂，这确实令他甚感宽慰。
「大人，今天的训练很不错吧？」策马追来立于他身侧的卫士中，一名身着皮革甲衣、头戴红缨盔帽的年轻卫士难掩兴奋地说。
「是不错。」彭峻猛平静地看看他，指着天空说：「龙儿，射下那只鹰。」
「啊？你不是从来不准射杀飞鹰的吗？」彭峻龙惊讶地看着大哥。为了赶赴明年开春举行的武举殿试，数月前他刚从少林寺回来。
爹娘希望他像三哥那样在科举考试中拔得头筹，晋升仕途，他也想试试自己的能力。可是乡试完后回到家，炕还没捂暖，就被父帅指派到大哥身边担任侍卫，说要他赴殿试前先在军中「历练历练」。
彭峻猛看着天空，严厉地说：「当然，射杀山鹰军法处置！但你在少林寺待了十来年，难道还不能射下活鹰吗？」
「哦，大哥是想考我啊。」彭峻龙了然一笑。「那你看着。」
他取出箭矢，仰天弯弓搭弩，气沉丹田，指头一松，但听天空「咕咕」叫声，一只飞鹰倒头栽下。
「哈哈，射中了！」彭峻龙难掩兴奋，其他士兵也纷纷为他的神射喝彩。
「大人，您看，还是活的！」一个侍卫将那只落地的鹰送来。
彭峻猛接过来看看，脸上总算有了一丝笑容。「嗯，内力不错，震晕了牠。」
他轻弹鹰穴，唤醒了牠，再将牠托在手指上举起，那山鹰展开巨大的双翼扑腾着飞向蓝天。
这时，身着纹豹盔甲的参将洪筹寿策马来到彭峻猛身前。「大人，今日将士们表现不俗，回城前让大家进山打点猎物，慰劳慰劳，您看可行否？」
彭峻猛看看天色，对他的副将点头道：「好主意，今日训练到此结束，打猎一事就由洪大人负责调度，各佐领协助，申时回营。」
「末将遵令！」喜好打猎的洪参将和其余十几名佐领将官一听请求获准，都十分高兴，欣然允诺。
彭峻猛将马头略转，双腿一夹，纵马往另一侧的九连洞而去。
身为他的随身侍卫，彭峻龙和其他数人自然也紧随其后。
终于不受约束的骏马得以昂首放足疾奔，那清脆的蹄声彷佛一首铿锵起伏的旋律回响在冬季的山岭间。
骑在马背上的彭峻猛心情也随之开朗，这是他的最爱──纵马飞奔！
来到一处岩石林立、风光险峻的山坡，展现在他们眼前的是起伏的翠峰石崖和曲折回绕、风光旖旎的太资河。
河水两岸山崖峻峭，峡谷幽深，这是一片广袤的原始森林。
彭峻猛收紧缰绳，缓缓停住了马。
尽管是初冬，但这阵疾奔仍令他出了汗。于是他解开衣襟迎风而立，习习凉风拂面而来，令他感到十分惬意。
他回头对身后的侍卫们说：「在这歇会儿吧。」
随后他跳下马，摘下头上的缀缨盔帽挂在马鞍上，又脱下身上的软甲锦袍，立即有个士兵走来接了过去。
「我上去看看。」他指着右侧的山崖对峻龙说。
「我随你去……」彭峻龙立即跳下马想跟上。他知道大哥一向喜静，又因身怀绝技，所以在休息时通常不让侍卫贴身保护。
彭峻猛一摆手。「不用，这里水草还行，你照顾马，我上去看看。」
彭峻龙不再坚持，从大哥手里牵过马缰，连同自己的坐骑一起走到山坡上，让马儿遛跶吃草。
回头看看走上岩石，大哥那孤独瘦削的背影，峻龙心里很难过。
从小他就敬佩大哥。大哥武功好，会打仗，又十分关心和照顾他们几个弟弟。过去十年来，他虽然远在少林寺，但却没少得到大哥的关心，大哥甚至还抽空亲自去嵩山看他。
可是除了至亲外，谁都不知道大哥每天都承受着无人能解的痛苦。按娘亲的说法，这个多年来折磨着大哥，无人能治的病叫做「失眠症」。
「唉，可怜的大哥！」彭峻龙叹息着摸摸颈子，这是每当想起那恐怖的一日，他就免不了的习惯动作。
就是从那该死的迎亲日后，他的大哥便得了那个莫名其妙的怪病，而他自己也得了「恐女症」。
「呿，女人！大哥都是被那个疯女人害的！」他咒骂着为大哥叫屈，又情不自禁地叹息道：「这世上为什么没像娘这样既美丽又聪明的好女人呢？」
他再看看伫立在高高岩石上的大哥，摇摇头随着两匹马往水草多处走去。
渐渐地，山风转寒，日头西沉，彭峻龙没看见大哥的身影，便上山去找。
可是等他上了山崖，却奇怪地发现大哥竟没在这儿。
想到大哥可能出了什么意外，彭峻龙十分焦急，当即与其他卫士分头寻找……
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登上石崖的彭峻猛迎着阵阵凉风，欣赏着夕阳下闪着白光的太资河及两岸原始森林苍郁的景色。
看着蜿蜒流淌于山崖下的河流，他伫立于山崖上，兴起了无穷的思古幽情。
约两千年前，这里是燕国属地。为抗击秦军，太子丹欲以弱旅之燕抗衡虎狼之秦，曾在这里派出壮士荆轲前去刺杀秦始皇，也曾在这里率军抵抗秦军，最后又是在这里被其迫于秦国压力的父王斩杀。