是时候了吧?田三儿察觉怀中人儿的颤动,心也跟着紧揪成了一团。
拐弯抹角不是他的个性,他更无意试探她,他只是想让她知道,黑布袋的外头有他在等着她,他要她自己走出来。
他低下了头,轻轻将脸颊靠上她的肩头,心中无限疼怜,低声喊出最想念的名字,「小芋……」
「哇,那边有荷花!」
小芋心脏怦怦剧跳,这应该又是三儿思念过度才糊涂乱喊的吧?可是……他怎能喊得如此柔情呀!
「那池塘的荷花好多颜色喔,一朵朵开得比海碗还大。」她不能再靠在三儿身上了,她怕她会狂哭出来,说着就想跳下马背,「我去摘几朵回去,荷叶也可以拿来蒸饭……」
身体被按住,沉稳的声音响起,「我帮妳采来。」
「可是……」她已经滑了一半身子下去了。
「坐好。」他将她拉起,再度稳稳地坐在马背上。
「等等呀!」呜,怎么抛下她跑掉了?
「不要怕!」田三儿回头,一双浓眉大眼朝她直笑,两个酒窝咧得又深又亮,大声道:「我会回来的!」
他会回来的,马儿也很温驯,动也不动地站着,只是轻甩着尾巴赶苍蝇,她不必害怕摔下。
为什么?为什么在那一瞬间,她会那么害怕三儿离开她?
热泪滚滚落下,那个采荷的高大身影也如剪影般地贴在她心底。
才慌慌张张拿巾子擦掉泪珠,眼前就递来一支嫩白带红的荷花。
「给妳。」
她不知所措地接了过来,楞楞地看着三儿将采来的荷花、荷叶湿淋淋地胡乱塞进了后面的鞍袋里。
马匹又慢慢走了起来,身后的男人往她身上深深吸了口气。
「好香!」
「这荷花挺香的。」她故意将荷花举得高高的。
「山里村也有荷花,我常常和小芋坐在溪边看荷花。奇怪吧?荷花都是长在池塘,山里村的倒是长在溪里。」
小芋抓着荷花梗,默默凝视花办间的水珠。
「等到荷花开得差不多了,小芋会趁干枯之前采下,拿回去给她娘煮汤。对了,我常常去她家玩,吃的都是花大娘烧的饭菜,我到现在才发现,以前我竟然没尝过小芋做的饭菜!」
幸好没尝过,小芋低垂的头几乎要碰上荷花了。
「不过,她常常做芋头糕给我吃,我很想念那滋味,妳有空的话,做来给我尝尝吧。」
「唔。」她一定没空的。
「我唱一支家乡的曲子给妳听,好吗?」
「喔。」
「荷花开,荷叶儿重重,相思也重重,哥在这头找,妹在那头藏,妹儿无影踪,哥儿费思量,水上鸳鸯儿两只,水底金鱼儿做对,妹妹怎忍哥哥不成双?荷叶儿重重,藕断丝不断,还请妹妹快出来,携手与哥地久又天长。」
熟悉的家乡小曲回荡在耳畔,那低沉浑厚的嗓音唱出了昔日的欢笑。
那是她和三儿手拉手,光着脚踢溪水,在那个不知烽火为何物的年纪里,他们天真无邪地一起合唱,唱完了,他就闹着跟她亲嘴……
往事如梦,泪珠儿一颗颗掉进了荷花瓣里,晶莹剔透,汇聚成潭,映出垂首流泪的她,也映出身后一对深深凝视的眼眸。
「大爷,别唱了,我好累。」
「好,妳累了,就睡一觉吧。」他拥住她的肩头,将她搂得更紧,柔声道:「放心睡,等妳醒来,我们就回到家了。」
她真的累了,全然没注意到他已然哽咽变调的歌声,也没察觉那几乎揉进她手臂的大掌,她只想休息,再也没有力气藏起自己了。
闭上眼睛,抓着荷花,她窝进了他的怀里,听着他的心跳,什么也不去想了。
马儿慢悠悠走着,人儿也沉沉睡去,大江东去,带走世间忧愁。
他低下头,隔着遮脸巾子,轻轻地吻上她的额角,而拥抱着她纤细身子的双手,这辈子无论如何是再也不愿意放开了。
第十章
黄昏的宫殿里,皇后正与皇帝共同进餐。
「皇上,常遇春老练稳健,作战经验丰富,你就别担心了。」
马皇后端上一杯酒,劝着愁眉苦脸的皇帝。
朱元璋一口饮下了,还是愁眉苦脸。「这回命他攻打上都,就是要消灭蒙古人的剩余势力,虽然去年打了胜仗,但北方是蒙古人的地盘,我们八万步兵、一万骑兵,怕是不够啊!」
「既然担心,你怎么不派田三儿去呢?」这几年随夫征战,马皇后也不是省油的灯,她直言规劝道:「他本身就是一员勇将,又和常遇春那么熟,两人搭配起来用兵调度也灵活些。」
「田三儿那家伙。」朱元璋一脸不悦,「不过是个乡下来的粗汉子!一天到晚抗旨,还上表说要回家种田,是故意以退为进要朕晋升他官爵吗?哼,他以为有了陈友谅这桩功劳就敢跟朕拿架子吗?也不想想他只是投降的元兵,朕还怀疑他当年是蒙古人派来卧底的奸细呢!」
马皇后笑道:「瞧你说得田三儿好像多么大逆不道,你说说,他犯了什么罪?」
「呃……现在是没有,以后就有了,这种人将来一定会造反的!」
「是吗?田三儿就是这个性,光明磊落,有话就说了。」马皇后为皇帝挟了菜,注视着他道:「倒是可能造反的,是现在对皇上恭谨得要命,将来再趁你不注意时,从背后偷偷捅你一刀。」
朱元璋冒出冷汗,这把龙椅得来不易,他可得好好坐稳呀!
「不管了,他不听话,既然他想回家,朕就赶他回去。」
「所以,皇上准了田三儿的辞表?」
「准了。」
马皇后轻叹一声,「他只是个性情中人,想念未婚妻,不想跟瑶仙成亲,皇上就记在心里,当他是抗旨。我说呀,当皇帝不要这么小气。」
「朕小气?!」
「再说咱们老四没人能收服,现在给田三儿收得乖乖学箭、练功夫,臣妾以为,即使皇上不再委以田三儿朝中重任,可这么好的人才,又不在意权位功名,皇上不如请他专教皇子或是将士们箭术。」
「会射箭的人多得是。」
「皇上只是拿瑶仙当借口,归根究柢,就是不喜欢直话直说的田三儿吧?」
一语道破龙心,朱元璋喝了一口闷酒,他对谁都敢生气,就是不敢对一起同甘共苦过来的皇后生气。
「瑶仙不会强人所难,她要我跟皇上说一声,别再理会她的婚事了。」
「这怎么成?朕当叔叔的,又是皇帝,就不信不能为她找到如意郎君!对了,妳说徐达他儿子如何?」
「瑶仙出城玩了,皇上想点鸳鸯谱,恐怕还找不到新娘子呢。」
「这么爱玩?都几岁了!皇后,妳要好好教她做女人的道理啊!」
马皇后转头偷笑,要是让皇帝知道瑶仙跟着常遇春的大军到北方去「玩」,恐怕下巴会掉到地上捡不回来了吧。
至于不爱名利的田三儿,就让他去吧,新朝廷刚开始或许清清如水,可时间久了,水只会愈来愈浊,最后就会淹死一堆人了。
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小芋怔忡地坐在灶边,午后凉风一阵阵吹来,但她还是无法清心。
这几天总是心神不宁,都怪她作了那一个奇怪的梦啦!
梦中的三儿,温柔地亲吻她的额,她到现在都还能感觉他唇瓣的热度,而且他亲了好久好久,久到她以为他的嘴巴就要黏在她的头上了……