当！他一直握紧在左手掌心的田字铁片项链掉落地面，和水磨地砖相撞击，发出清脆好听的声音。
那声音吸引了壮壮的目光，他立刻跳下三儿哥的膝头，大眼闪亮闪亮的，兴奋地就要蹲下去捡，「哇！在这里，我……」
「壮壮！」一个粗嘎刺耳的叫声划破宁静的夜空。
田三儿不用看，也知道那是婆婆独一无二的破锣嗓。
「壮壮，快出来！别乱拿东西！」一身黑衣的婆婆就站在门边，头脸又蒙了黑巾子，简直就是一只大黑布袋。
「可是，娘……」壮壮瞧着地上的铁片，又瞧着门外的娘。
「壮壮，别吵大爷，回去睡觉了。」戴了黑布手套的右手猛招着。
「娘，妳这个……」
「壮壮，别捡大爷的东西，快来呀！」
壮壮疑惑地歪着头，这不是娘的东西吗？怎么变三儿哥的了？
「大爷，壮壮打扰你了，我这就带他回去。」大黑布袋的声音很急。
「婆婆。」田三儿站起身子往门外走去，可怎么他走一步，婆婆就弹开一步，一下子就躲到门外去了。
待他走到门边时，婆婆已经退开七、八尺远，且还在踉踉跄跄地后退。
「娘！」壮壮人小，脚步倒快，一溜烟钻了出来，赶忙去扶娘亲。
婆婆一手撑住墙壁，一手紧握壮壮的小手，低头道：「走了。」
田三儿心头一热，都这么晚了，婆婆明知他吃不下，依然定时为他准备三餐和消夜，还撑着病弱的双脚站在门外痴痴守候，就像个娘亲看爱儿吃饭了没。
「婆婆，多谢妳的关心。」他哀戚消沉的心头涌过一股暖意，声音不觉哽咽了。
「大爷吃点东西吧，这才有力气守灵。」沙嘎的声音也有些哽咽。
壮壮回头道：「三儿哥，你要吃饭喔，你不吃，娘会偷偷哭……」
话未说完，婆婆突生神力，扯了壮壮跑了好几步。
夜深沉，大黑布袋和小壮壮消失在暗夜的院子里，天上星子稀稀疏疏，厚重的乌云飘过来挡住那仅剩的幽微星光。
田三儿心情又变得沉重，一回首，仍是那凄凉的白布幔，还有长长的挽联，在夜风中轻轻飘晃着。
挽联写什么他不知道，也听不懂那拗口的诗句，但敬挽人写的是杖期夫田三儿，师爷的意思是说，丈夫因为妻子死了，伤心痛哭到全身无力，必须拄着一根棒子才能站稳，为妻子守一年期的丧，这叫「杖期夫」。
而摆放在灵堂的牌位则是依他的要求写下－－爱妻小芋之灵位
爱妻小芋啊！他心一酸，眼眶又湿了。
他捡起地上的铁片，放在左手掌心，以右手轻轻摩挲着。
瞧她将这铁片坠子保存得多好啊，快七年了，铁片依然光亮如昔，就像他当年刚打磨出来时的模样，只是红棉细绳已褪尽了颜色。
凝视铁片，他的眼泪一滴又一滴地掉落，溅湿了铁片，在泪水的浸润之下，那铁片的光芒显得蒙胧黯淡了。
当年，他只是个穷小子，只能拿打铁店不要的劣铁做成这块坠子，一沾水就很容易生锈……他猛然心头抽痛，忙将铁片拿到袖子边擦拭，务必要擦得干干净净，这才能放回棺木永远陪伴小芋……
等等，生锈？
不要说普通铁器，就算是好铁打造的刀剑枪矛，都还得时时上油保养，这才能保持锋利不至于锈蚀；而这块铁片放在棺木两年，尸体都已经干枯见骨、面目难辨，衣裳也朽烂殆尽，棺木又摆放在阴冷潮湿的义庄一角，铁片竟能保持光亮如昔？
是小芋显灵了吗？让这块铁片指引他找到她吗？
他不由得泪如泉涌，将铁片握紧，好像那是小芋的化身……
等等，还是不对，他又打开掌心，瞧着那条陈旧、洗得十分干净、也没有朽坏的红棉细绳，再定睛一瞧，上头还有几处细细的缝线，扎起毛了边的松脱细线。
不对！衣裳都烂成灰尘了，这条棉绳却只是变旧而已？
望向巧笑倩兮的画像，再将目光转向棺木，他收止了泪水，一双眼眸变得幽深，心底隐隐约约觉得有什么事情不对劲了。
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「呜呜，田将军，你饶了我啊！」
「要本将军饶你可以。」田三儿面带怒容，眉头紧皱，不客气地抓住老头子的衣襟吼道：「那你就跟我说实话！你给我看的尸体，是男人，是不是？」
「是……是……」
「我已经请来大夫看过，我再替你说了，那尸体不只是男人，而且已经四十几岁，死了大概有五、六年了，是不是？」
「是……」老头子面对发怒的大将军，吓得全身发抖，若不是田三儿抓着他，恐怕早已跪在地上磕头求饶了。
「为什么骗我？」
「呜……我……」老头子牙齿打颤，立时尿湿了裤子。
丁初一赶忙掩住鼻子，倒退三步。
他是看过三儿哥生气，却从来没见过气到快杀人的模样，他再不阻止的话，这义庄大概就要再多摆上一具棺木了。
「三儿哥，你先放了他，让他好好说，你这样逼他不成的。」
「他骗了我呀！你知道我差……差点……」田三儿仍是激动莫名。
差点就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自庆幸，幸亏他了解三儿哥，加上婆婆也担心，所以他拼着小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三儿哥。
原来，今天赵大哥神神秘秘地进来又离开，就是查验尸体呀！随后三儿哥便发狂地跳上马匹，一路冲出了城门，吓得他也紧跟在后，就怕三儿哥想不开，跑去投河、撞墙，或是找棵大树挂了上去。
还好，三儿哥不是自杀，而是跑来杀人。
「三儿哥，田将军找未婚妻的事情，应天府老少皆知，要说有人想骗你，那可是从城南排到城北，可只消我问一两句话就会露出马脚，接着就会被我赶跑。问题是……」丁初一指向惊慌坐倒在地面的老头子，「他怎么会有那块你亲手做的、没人知道的铁片呢？」
「为什么？」田三儿转而厉声质问老头子。
「我……我……呜，有人给我的……」
「谁？谁给你的？」
「不……不能说……」
「是一个年轻姑娘吗？」丁初一插嘴问道。
「不……不是，是老的，老婆婆……」
「到底是谁啊？」田三儿按捺不住，又去扯老头子的衣襟。
「真的不能说啊！她要我发誓不能说的，不然我会被雷打死，呜！」
「这样可以说了吧？」丁初一摊开手掌，上面是一锭亮澄澄的元宝。
「呵？」老头子挂着涕泪，眼睛却放亮了。
「她给你多少钱？」丁初一笑问道。
「五两……呜，我的命就只值五两啊……」老头子呜咽不已，虽然他可能会因为不守承诺而被雷打死，但那锭元宝至少有二十两吧；再说被雷打死之前，他可能早被田将军扯散一把老骨头，五马分尸而死了。
田三儿冷着脸问道：「她给你钱，又给你这块铁片项链，教你编一套话来诳我吗？」
「是……」呜，钱真难赚啊！
「她是怎样的人？长什么模样？」丁初一问道。
「她？我不知道她是谁，我看不到她的脸。」
「咦？」丁初一和田三儿不禁对望一眼，这人好熟悉啊。
丁初一放胆问道：「她是不是遮头遮脸，穿了一身宽大的黑衣裳，活像一只大乌鸦，走起路来跛着脚，讲话声音很粗，像这样？」他说着便踩着靴子猛刮地面，发出沙石摩擦的声音。