第一章
元朝,至正二十二年。
秋风起,晴空一碧如洗,几朵白云晃悠悠地垂挂在天边尽头。
一个清秀姑娘坐在山头边上,垂首专注于手上的编织。
只见她灵巧的指头拿着两条青绿色的细长蔺草,捏啊拗地,转来折去,很快就编出了一只小巧可爱的绿色蚱蜢。
清风流动,几片黄叶再也攀不住枝头,飘飘荡荡地掉到她的脚边。
她拾起头,望向蓝天,突然一双大手掌从后面伸了过来,蒙住她的视线。
「猜猜我是谁?」
「哎呀!三儿,别闹了。」她笑着拿开那两条健壮的手臂。
「嘻!」田三儿双手一滑,顺势抱住她纤细的腰枝,坐到她的身边。
「讨厌!」花小芋顿时胀红了脸,推他推不动,干脆不去理他,又低下头去编弄她手中的蚱蜢。
田三儿抱着她,将下巴靠在她的肩头,瞠大眼睛瞧着她的动作,大大的黑眼珠千转,瞄到了摆在她身边的小竹篮。
「妳那荷叶包了什么东西?做来给我吃的吗?」
「你就是馋嘴!」她将蚱蜢的尾巴收了边,直接往后一递,堵上他的嘴巴,笑道:「来,给你吃虫子!」
他趁机亲了亲她那嫩葱也似的指头,一脸陶醉迷蒙的模样,「好吃!我的小芋最好吃了。」
「我才不给吃,你爱吃芋头糕,自己去篮子拿。」
她羞得挣开他的怀抱,起身就跑,他当然不放过她,也开心地追向前去。
嘎!嘎!嘎!数声鸿雁鸣叫打断了一对小儿女的追逐,两人不约而同停下脚步,一齐抬头仰望天空。
一群野雁排成人字型,斜迎着西风,飞翔在高高的青天上。
「看我的!」田三儿一转身,迅速地拿起竹篓里的弓箭,俐落地摆好架势,挽弓搭箭,眼睛一瞇,立刻找到了一头最肥美的野雁。
啪!咻!弓弦将长箭弹射而出,划过小山头上的晴空,直直穿进了雁群里。
无声无息,一只大雁中箭掉落,其他野雁浑然不知,继续向南方飞去。
「今天加菜了!」田三儿兴高采烈地道。
小芋忘了去瞧野雁坠落的方向,只是凝望着英姿飒爽的三儿。
好俊的三儿啊!他长得好高大,好似围绕着村子四周的高山,庇护着所有的人们;再看那挽起袖子的手臂,既黝黑又结实,任何粗重的活儿都难不倒他;还有那像星星一般明亮的黑眼睛,不爱瞧别的姑娘,就爱瞧着她,直瞧到她脸红心跳。
「小芋,瞧什么出神了?」那张好看的大脸晃了过来。
「啊……」小芋如梦初醒,臊红了脸,故意探向他肩头后方的碧蓝晴空,「我在看……嗯,天边的那头,不晓得那里有什么喔?」
田三儿张起右手手掌搭在眉毛上,煞有其事地望向远方,目光越过山里村收割后的田地,翻过对面的山头,飞上了青天,直到漫着烟氲的天边。
「你瞧着什么了?」小芋对他大费周章的动作很好奇。
「哈!我看到了,天边那儿有京城,皇帝老爷坐在龙椅上,旁边有宫女帮他捶背、捏大腿,还为他脱衣服准备睡觉了。」
「你就爱胡说!」小脸蛋红了又红,小手去扯他的手。
「还有哩!」他的手让她扯了下来,顺势握住那柔弱无骨的手掌,再咧开了笑容,望着她道:「天的那边是大海,我还看到了龙宫,哇!那宫殿可有咱们山里村的一百倍大,里头都是闪闪发光的珠宝,照得我眼睛都张不开了,差点没看到东海龙王在跟我招手呢。」
「我看你是想去当海龙王的女婿,去!别回来了!」
「我才不敢娶一只小母龙回家!要是半夜醒来,看到一只头上长角、身上都是鱼鳞的丑八怪张着爪子要吃人,恐怕我吓得魂儿都没了。」田三儿说着还笑呵呵地挤眉弄眼扮鬼脸。
小芋笑了出来,「人家是龙王的公主,可以让你享尽荣华富贵,你就别嫌她是丑八怪了。」
他注视着她,「我不要荣华富贵,我也不娶丑八怪,我要娶就娶咱们山里村最漂亮的小芋。」
小脸蛋的红晕不褪,染得她白皙的脸颊更加娇美动人。
「小芋,不敢看我?」田三儿捏捏她的指头。
「我怎么不敢!」才抬眼望见他爽朗的浓眉大眼,她还是不战而败,只管垂着眼睫,以她软甜的声音细细叨念道:「等我老了,脸上皱纹长得像蜘蛛网,背驼得像一座山,眼皮垂得像布帘子,牙齿也掉光光了,变成了丑八怪,那你还敢娶我啊?」
「当然敢了,因为我也跟妳一起老,一起牙齿掉光光,一起变成丑八怪了啊。」
「丑死了!」她笑着戳戳他的胸膛,「到时候你没了牙,我还得帮你将菜肉剁得碎碎的,天天熬粥给你吃。」
「小芋?!」田三儿欣喜若狂地搂住了她的身子,目光灼热地望定她又害羞而垂下睫毛的眼眸,「妳愿意为我烧饭烧到老?」
「谁帮你烧了?有本事自己去烧!」
「哇哈!」田三儿乐得跳起了身子,长手一构,便抓着了高高的枝干,身子再一荡,又往上头拉了另一条粗树枝。
「哎呀!三儿别闹了,好像猴子荡秋千。」小芋是见惯他这般玩闹的,倒也不怕高大的他会摔下来。
田三儿在上头摆荡着,笑咪咪地道:「那我再扎个秋千,咱们公公婆婆一起来荡秋千,荡他个一生一世都不下来。」
「才不呢!」
那娇憨的脸蛋仰看着他,看得他欢喜心痒,立刻跳了下来,一把又拥住她,低下头用力吸闻她身上的淡淡清香。
那是带着点泥土味、清晨露珠的凉爽气息、青草芳香,还有溪畔荷花的幽幽香气所揉和成的一股她独特的清香。
「好香,小芋妳好香啊!」
「爱胡说!我爹娘从来没闻到什么花香,你的鼻子一定有毛病,把我的汗臭味闻成香味了。」
「这种病好啊,臭的变香的,丑的也变漂亮了。」
「所以,其实我很丑的,是你看走眼了?」她笑着眨眨眼。
「不……」他以手轻轻抬起她的下巴,痴情注目。
他的小芋有一张美丽的脸蛋,细柔得比那难得一见的丝绢更细柔,又像那清清溪水,嫩滑得教人不敢伸手去点,只怕点破了那雪白的肌肤;而一对巧眉衬上一双黑白分明的水眸,还未开口,那灵动的眸子早已说尽千言万语;更不用说她娇嫩的樱桃小嘴,令他好想一口吞下……
「天哪!」田三儿看傻了,喃喃地道:「小芋,妳真好看!妳知道吗?打从我四岁那年见了妳,我就好喜欢妳!」
「我那时才刚生下来,有什么好看的?」她只能将脸埋到他的胸膛里。
「很好看啊,软软的、红红的,抱起来还香香的。」他满足地以脸颊摩挲她的乌黑秀发,语气愈来愈兴奋,「我看了十六年,怎么看也看不腻,小芋,我还要妳嫁给我,天天让我瞧个够。」
「就爱说不害臊的话,不理你了。」那甜软的声音还是腻在他胸前。
「我明天就去跟妳爹娘提亲,趁着过冬前娶妳回家。」
「你都决定好时间了,还跟我说做什么?」
「呵呵,生气皱眉头会变丑喔!来,这个给妳。」
「咦?」
小芋抬起头来,望向他塞进她掌心里的冰冰凉凉的东西。
那是一块镂空的铁片,约莫有她手心一半大小,方方正正的,中间挖空四个方方正正的洞,两端用一条红色的细棉绳扎了起来,成了一条铁片坠子的项链。