大哥语气中有许多同情。
家真说：“社会好象歧视他们，不应该呢，大家都是人。”
大哥笑了，“你也这样想？太好了，我正帮他们争取权利。”
“你？争取？怎样做？”
“将来告诉你。”
“大哥，我不小了。”
家华笑，“待你偷窥女子沐浴而不被捉到之际，你才不算小。”
家真哭笑不得。
这时，家英回来，大哥二哥交换一个眼色，异口同声，宣布消息：“家真，爸妈要送你到英国寄宿。”
家真大叫起来：“什么？”
是真的。
他闯了祸，不是大事，确是极之猥琐，见不得光的事。
在保守及受人尊重的许家，这件事简直是有辱家声，非把滋事分子送出去不可。
大哥笑说：“迟些早些，你总得到外国读书，我已去了四年，家英陪你一起走，咦，家里只剩我一名。”
老二说：“妈说你结了婚家里会热闹。”
“结婚？”他笑。
大哥高高在上，家真最崇拜家华。
家华长得高，他浴室有一面镜子，也挂得高，只有他一个人照得到。
家真不想离家寄宿，他用毛巾盖住头，坐床上生闷气。
老二说：“家真块头不小，不知怎地，异常幼稚。”
大哥解释：“因为他举止还似孩童，你看他，遮住自己，看不见人，便以为人也看不见他，三岁幼儿才如此逃避，鸵鸟政策。”
家真放下毛巾。
大哥丢下话：“大人会勇敢面对。”
他们出去了，顺手替家真熄灯。
家真心想：要把他送出去读书，可是先通知家里每一个人，然后才知会他，他有什么人权？
这一切，都是为着他在不适当的时候，去了一个不适当的地方，做了一件不适当的事。
家真再用毛巾蒙起脸。
半晌，有人叫他：“家真。”
是妈妈的声音。
“妈妈，对不起。”
“不管你事，全是坏朋友教唆，去寄宿你可免却这等坏影响。”
母子握紧手。
妈妈看上去永远年轻秀美懦弱，完全不像三子之母，尤其不像二十三岁长子家华的母亲。
她时常戏言：“家华是我丈夫前妻所生。”
当下她问家真：“大哥与你谈什么？”
家真答：“叫我好好做人。”
母亲迟疑一下又问：“可有说到什么运动？”
“他一向是篮球好手。”
“不，不是体育运动，”母亲改用英语：“是工运那种运动。”
家真全不明白。
母亲微笑说：“家真，你们都是我的瑰宝。”
家真终于睡了。
第二天一早医生又来看他，见他眼睛肿得张不开，既笑又惊，立即检验，幸好无事。
父亲斥责：“去到英国若再闹事，把你充军到火地岛。”
家真知道火地岛在南美洲最南端之尖，近南极洲，真去到那里，倒也有趣。
只听见母亲说：“不如租层公寓，让家英家真同住，比较舒适。”
父亲厉声反问：“要不要带老妈子丫鬟书僮同去？不行，肯定住宿舍，免得他们胡闹。”
母亲不再出声。
家真也动气，充军就充军，宿舍就宿舍，怕？怕就不是好汉。
下午家真坐房里看书，花香更浓，一条绿藤趁人不觉，卷入窗内。
他渴睡。
家真不舍得离开明媚南国到浓雾阴雨的北国去。
这时，他的损友又出现在窗外。
“家真。”
可不就是钟斯先生。
他鬼鬼祟祟在窗口探头。
家真没好气。
“对不起家真。”
“你知道就好。”
“听说你将往英伦寄宿？”
“多谢你呀。”消息传得很快。
“你父叫律师陪着到我家来，与我爸谈过片刻，他很客气，讲明来龙去脉，说是要提早送你去英国。”
家真不出声。
“我爸当着他的面前责备我，他气也下了。”
家真仍然不语。
“我爸说他虽是华人，却是赫昔逊建造名下总工程师，多个朋友，总好过多个敌人。”
家真心想：英人看不起华人，华人又看低土著，这世界充满阶级歧视，实际上割开皮肤，流出来全是红色浓稠血液。
钟斯说：“讲到底，蓉岛是英属殖民地。”
他算是半个英人，与有荣焉。
钟斯爬进房来躺在小床上，“可是，我从来没去过英国。”
他很少提到身世，今日像是有所感怀。
“听我妈说，钟斯氏在英国颇有名望，伦敦南部有个地方叫素里，钟斯是地主，拥有大片庄园。”
家真恻然，不出声。
他知道钟斯永远去不到那里，老钟斯在英国另有妻儿，退休后一走，他们母子不知怎样生活。
终于钟斯笑起来，“家真，你永远是我好友，我们后会有期。”
阳光下他混血眼睛与皮肤呈褐黄色，像是汗衫穿久了又洗不清的渍子，可是眉目精灵，讨人喜欢。
“再见钟斯。”
这闯祸胚顺手摘下一朵大红花，别在耳后，窜离花园无踪。
家华推门进来，缩缩鼻子，“咦，你抽烟了？”
家真连忙答：“不，不是我。”
一定是钟斯带来的气味。
“又是你那个淘气朋友吧。”
“他不是坏人。”
家华微笑，“他也不是好孩子。”
家真反问：“什么叫好孩子？我是否好孩子？”
“品学兼优，即是好孩子。”
“那你与家英都是好孩子。”
“偶尔犯错，也不见得无可救药。”
家真笑了，“谢谢你，大哥。”
“来，跟我走。”
“去何处？”
大哥开着一辆吉普车往小路驶去，家真认得这条路，他烧红耳朵，羞愧无言。
这条路通往工人宿舍，即是他前几日被人抓住毒打的地方。
大哥带他来做什么？
他惊惶，头抬不起来，汗如出浆。
第二章
忽然听见大哥说：“到了。”
家真偷偷一看，怔住，是，正是这个地方，那株老榕树还在，长须如昔，可是，简陋的一列木屋已经拆清夷平，变成大堆烂木。
家真张大嘴动弹不得。
那些人呢，都去了什么地方？
家华示意他下车。
家真举头四望，他手臂擦伤之处还粘着胶布，那些工人却已经消失。
伊人又去了何处？
这时，大哥的朋友走过来说话。
“工人抗议无效，违章建筑一夜拆清，他们已搬到附近乡镇去住，交通不便，往来要个多小时。”
大哥无奈。“可有尽量为他们争取？”
对方答：“他们不听我们声音，只是推说官地不许违章建筑。”
“这群建筑已经存在年余，为什么迟不拆早不拆偏偏赶在风季拆清？”
“有人投诉他们太过接近上等华人住宅区，引起不安。”
“谁？”
“不知道，肯定是一名高级华人。”
大哥与朋友苦笑。
家真心中牵动：太凑巧了，是否因为他在这里捱打得缘故？
这时有一辆大货车驶出来，工人把废料倒进车斗。
那辆大货车身上漆着橙色英文大字：赫昔逊建造。
家真不敢再联想下去。
大哥叫他：“过来这一遍。”
家真跟着大哥走进树林。
家华伸手一指，“这一带树林与小溪已遭破坏。”
树林打败已被砍伐，空地用来种蔬菜及马铃薯，溪水污浓浊，垃圾漂浮。
大哥的朋友说：“土著总觉得人类凌驾大自然至上，却没想到，失去大自然，人类根本无法生存。”
这时，他们忽然听见隆隆隆巨响，像是天边响起巨雷。
三人大吃一惊，抬头望去。
之间一辆巨型推土机一条龙似正朝丛林驶去，无坚不摧，一路上压平树木泥土。
大哥朝前奔过去，司机停下机器，与他说话。
不多久他气馁地走回来，大力顿足。