"孩儿遵命。"刑彻现在明白，此刻义父不单单是以父子身份，而是以伍家族长的身份，将他视同足以托付重任的族人说话。
"昔日吴鲁联军伐郑国，大王派遣我去郑国交下战书，战书之中言多挑釁、诸多辱骂，摆明有意借刀杀人，要让我死於郑君刀下，没想到郑国国君待我如宾，没有顺遂大王的心意。但我知道大限已到，於是将封儿留在郑国，托付鲍息大夫，唯一让我放心不下的，便只有你了……"
伍子胥慈爱的看著眼前高他一个头的刑彻。
"为父一生为政事操劳，却不是一个好父亲，我怎么没注意到，你竟生得比为父高了？"
刑彻的心如大海波涛般滚转翻腾，他已明白府外兵卒为何而来，恐怕义父自知命不久长。
他蹬地一声，跪在伍子胥膝前，心中苦楚，无法答话。
伍子胥微微一笑，转向一直无话的残月，说道："这孩子听我怨他高，便千方百计要矮过我，好一片孝心哪！"
残月心中跟著一恸，点点头，无法言语。
"彻儿，你即刻启程，不得耽搁，为父有一手札，要你即刻带往楚国交给屈鸿先生，自此不论发生何事，都不可回到吴国来。"
刑彻接过竹简，猛地一跪磕下三个响头，起身后无言地看著伍子胥，尔后头回也不回的转身出府。
此次一别，再见无期。
真正的别离，若不如壮士断腕，那痛苦将会纠缠不断。
待刑彻离去后，伍子胥请求残月，"姑娘，我知你本事很高，待我归天后，彻儿这孩子定会按捺不住性子回来报仇，无论如何请你别让他回来，也不可让他到郑国去，否则不只封儿命危，彻儿也难保一命，更加会牵连鲍息大夫，老夫没什么可以报答你，请姑娘受我一跪。"
他深知义子个性，若他有何不测，刑彻定会立即寻吴王复仇。
就算他本事高，一人也难敌千军万马，断然不能行刺成功。届时，不只自己生命不保，更怕吴王迁怒而派人私下刺杀托於郑国的亲生儿子，然而他最担心的还不是伍家血脉因此而断，他只怕会牵累挚友鲍息。
残月岂敢让伍子胥跪请，连忙身子一侧，扶他起身。"就怕我本事再高，也阻挡不了他一生一世。"
"我相信他。这孩子纵然高傲，却非不通事理之人，有朝一日他会明白老夫的一番苦心；只是，老夫厚颜无耻，求南方圣巫女保我伍家最后一丝血脉。"
残月无言以对，眼前看似天命难违，其实势不该绝，还不到不能挽救的地步，但伍子胥对吴王失望透顶，了无生意。
不论如何，这都是他自己的选择，也是他愿意付出的代价，是非与否，自有后人论断，她只能将他的托嘱谨记在心。
翌日，残月离开吴国国境，立於姑苏山头时，心中还是一片哀戚。
临行前，她曾向伍子胥要了一件刑彻的衣服，这时她将衣服取在手中，静坐念咒，突然，衣服在她眼前化成灰烬。
"戒咒将禁锢刑彻不得再入吴国，可也算不负所托。"
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当残月回到楚国，即听人家说起，吴王果然送宝剑至伍府，赐伍子胥自尽。
伍子胥万念俱灰，死前吩咐家仆，在他死后，要将他的双眼挖出悬挂东门，好让他看见越军攻入城门。
吴王知道后大为震怒，随即下令将伍子胥的头颅砍下，放在城楼，又将其身躯投入长江，愤恨道："孤王就让烈日将你的骨晒焦，让鱼分食你的肉，看你再如何污辱孤王！"
伍子胥自尽那日，天降红霜，姑苏街头百姓沿街而跪，痛哭满城，而乞儿亦满街泣唱："说忠良，道忠良，自古忠良无下场……"
自古忠良无下场……
第二章
楚国 郢都
不管忠良好佞下场如何，春去依然秋来，又是薄冬，转眼一年已过。
夜里无风，孤星伴月。
美丽的夜晚，绚丽的都城，隐藏著无数不安的灵魂。
血的腥味宛如夜的魔兽，无声无息渗透雨露夜风，轻风拂柳，也震响她手里的一只玉。
白玉形如弦月，在她手掌心中发出洁白莹光。
追血咒催动……代表他要动手了。
下此"追血咒"，只要以沾过她下咒的血的兵刃妄动杀念，她便能有所感应。
"这回一定抓到你……"她喃喃出声，身形一动，消失在空气之中。
当她再次现身时，已然出现在一座豪府大宅前。
朱红的大门上两只狮吻铜环，虎虎生威，门楼下的牌匾精致，写著金漆的"姬府"两字，光门口这阵势，便是富贵骄人。
此间主人是楚国郢都内赫赫有名的富豪，与楚国权贵甚有交情，人称姬大富。
相传这位姬大富性好蓄养美丽的女奴并且行残酷的虐待，每每以财势强逼良家妇女为奴，使得百姓敢怒不敢言，在都城可说是声名狼籍。
然而，这样的身份，也是最符合被魅影刺客选择的对象。
半年来，楚境内出了个万无一失的厉害刺客，相传他的剑法天下无双，只要出得起重金，便能托他行刺，而他的手法从未改变，死於他剑下之人，全部都是身躯被劈成对半，更奇的是，他接下的刺杀对象全都是贪官污吏、奸商奢富，没有一个是清廉好官。
这名刺客来无影去无踪，知其门道的人，都称他为"魅影"。
多次的交手居於下风，使她谨慎地环顾四周，左侧的苍树在大宅的阴影下显得阴暗而不起眼，是一个很隐密的藏身处，她轻盈而快捷的跃上树头，将府内的每一处看得仔细。
柳树翠湖营造的庭园，不见得能带给这座华邸多少雅韵，却能显示屋主有砸下重金的气派，由外而内，只见主宅昏暗，万籁俱寂，似乎所有的人都沉沉睡去。
异常的宁静，反而使她心疑，有一种说不出的不安。
不对劲！如此富宅怎会没人守卫？也没有侍婢往来？而且空气中的血腥味愈来愈浓，又是从何而来？
"糟了！"她暗暗惊呼，不祥的念头在心中打转著，身子已如飞燕射出，飞向宅院。
待她奔入主宅，只见室内陈设凌乱，廉幔如波且四分五裂，很明显的有激烈打斗的痕迹；地上躺了数个男子的尸体，统统是以残酷的一剑置中将身躯分明左右两半的手法致命。
她立在华美绝伦的主室之中，烛火尽灭，只有残存的月光照著残肢断躯，她贝齿咬著下唇，紧握著的双拳有著更深的无奈意味。
不及细细视察每具尸首，她急忙奔入内室，没有意外的看到此间主人的尸体正横卧在地，一样是左右分尸，那死不瞑目的双眼圆睁，似乎是在死前的那一刻受到极大的惊愕，连怎么死的都搞不清楚。
好快、好狠的剑法，也许这等快剑，会让死者连痛苦都来不及感受到便死去。
又错过了，可恶……
她懊恼的走出室外，天上的弦月也染上一层晦暗的紫，似在嘲笑著她此刻的沮丧。
飞身一纵，她跃出屋外，没发现远远的树顶栖著一个更晦暗的人影，好整以暇的擦拭著手中的长剑，面带嘲讽的笑容注视著她的一举一动。
"好有耐心的姑娘！有趣，真有趣。"
看不出在她纤细的身子里竟隐藏著如此强韧的勇气，敢与他这杀人不眨眼的亡命客斗上。