「急什么？」柴扇瞪了好友一眼，将心中所想一一陈述，「十几年前，不是听说有个娃儿自梅谷被人抱走吗?原先她们还大张旗鼓地找寻那婴孩的下落，后来就渐渐平息下来了。而且听说那娃儿与梅苡湖还有血缘关系呢!」
「对啊!经你这么一提，我才想起还有这回事。」
「只是这风老弟身为男子，一旦入了梅谷，恐怕也是凶多吉少。」
「不管如何，风老弟也是梅婆子的亲人。所谓『虎毒不食子』，她应该不至於伤他性命吧!」
「怎么不可能?梅婆子性情刚烈固执，连亲生女儿都敢下毒手了，何况是孙子?」
「这倒也是。数十年来，我们也有不少机会碰头交手，那臭婆娘实在令人不敢领教，脾气又硬又臭，就像茅坑裏的臭石头!」裘轶骂得顺口，想起那臭婆娘就有一肚子火。
「原来两位老哥与梅谷主交过手；不知有何心得可告知小弟?」冷飒乘机询问。
「梅婆子的功夫的确非浪得虚名，但属下武功倒只是尚可。只是她们人数不少，若真动起手来，难免消耗不少时间和体力。如果你与风老弟联手。梅婆子必然不敌；但风老弟人不在，加上梅谷外的布阵……恐怕有些困难。」袭轶有些气馁。
「小弟对五行八卦之术略有研究，想来并不成问题。只是梅谷主的武功真有如此之高?」
「老弟先别担忧。近年来，我们由于顾忌梅婆子的武功，很少与她们再起冲突；但经刚才这么一想，我才发现个可疑之处。」柴扇捻著长须说道。
「有何可疑之处?」
「这些年来，我们不曾再见到梅婆子出现，搞不好她出了什么事，她的徒孙们不过是狐假虎威，仗著老婆子的名声吓唬我们。多年来，梅婆子每到一定时间便会闭关修练，有可能因为走火入魔，故避不见人。」
「要真如此，那我们的大好机会便来了。我早想给她们一点教训，但总是心有余而力不足。如今冷兄弟也想救出风老弟，不如大家合作，捣她们个鸡犬不宁!」裘轶欣喜地提议，希望能讨回面子，免得她们老是目中无人。
冷飒有些迟疑，毕竟他与绝影向来独来独往，从不与其他人合作。可这次他孤掌难鸣，而要对付其他的梅谷人，青狼帮是不二人选。再则，他的目标是梅苡湖，袭轶和柴南则是想挫挫她们的锐气，双方各取所需，又有何不可?
「也好。这几天我便至梅谷探探她们的虚实，我们也好拟个对策。」
「好，就这么说定了!」
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月黑风高，猫头鹰的叫声在此时此地更显了亮，夜色愈显神秘醉人。
一抹黑影趁著黑暗时分，无声无息地潜入梅谷，居高临下地勘测著地形。突然传来的人声与脚步声使来者迅速压低身形，伏首于阴暗的角落，高竖著耳窃听她们的谈话。
「春、夏、秋、冬四芸出谷也有一段时间了，不知她们有没有什么收获?」
「最近谷主一直询问她们的消息，我都不知要怎么回答才好。」
「十几年了，所有派出去的成员皆是空手而回；她们想找到人，怕是难如登天。」
「谷主不是不知道这一点，但就是无法忍受她的眼中钉仍逍遥在外，苟存于世。」
「其实事情都过去这么多年，早该放下了。何况小孩也是无辜的，何必做得如此绝情?」
「嘘!别乱说，你不想活了吗?」
「这次谷主下令要抓活的，也许已打消除之而后快的心态。」
「说的也是。自从谷主走火入魔以来，她的身体大不如前，可能是深恐后继无人，才会急於寻回小谷主，要她承其衣钵。」
「但就算找到了小谷主，她愿意回来吗?毕竟这儿是其母的丧命之地，尽管谷主是她的外婆，仍抹不去这残酷的事实啊!」
「当时的小谷主不过是个五岁的娃儿，只要大家不说，相信她也不会记得的。」
「你别小看了孩子的记忆力，很多事是无法遗忘的。」
「湘雁，你怎么回事，今天老说些丧气话?」
「你又不是不知道今天是影君的忌日，她当然特别难过。」
「唉!影君打小就是我拉拔大的，好不容易见她亭亭玉立、长大成人，却在一夕间香消玉顼，唯一的骨肉又摆脱不了命运的捉弄，生死不明……教我如何能不感既?」湘雁略微哽咽地表示。
「咱们在谷主身边服侍这么久了，她的个性还摸不透彻吗?别责怪自己了，若非她受到打击，也不会走到如此地步。」
「走吧，谷主还在等我们呢，别再伤春悲秋了。」
目送著她们渐行渐远的身影，黑衣人自角落现身，不动声色地尾随她们，来到梅谷谷主的栖息处。
屋内传出一个苍老的声音，「你们晚到了。」
「对不起。」
「算了。有没有什么消息传回?」梅苡湖挥摆著手，伴著咳嗽声问道。
「还是一样，没有任何消息。」
「这么久了，怎么依然毫无进展?难道我们梅谷专门养吃白食的米虫，这么一点小事也办不好?」
「小姐先别激动。十多年来，我们总是寻不到小谷主的下落，也许……」
「你想说什么?」
「小姐，我们一直假设小谷主存活著，但她身受寒沁萝之毒，而且未曾有任何讯息，会不会小谷主已经不在人世?」
「哼!那孽障命大得不得了，怎可能轻易死去?」梅苡湖嗤之以鼻，根本不将之列入考虑范围。
「可是——」在她凌厉的眼神下，说话之人呐呐不敢继续。
「我说的话你们敢不听?」梅苡湖环顾众人一眼，见她们噤声不语，才满意地开口，「派人通知她们加紧脚步查访，我就不信她跑得出我的手掌心!那贱种要死，也只能死在梅谷。」
「小姐，您这是何苦?」湘雁咚地跪下双膝，乞求地望著她。
「放肆!你算什么东西?要不是看在你平时忠心，且服侍我多年的份上，你早就命丧黄泉了，更遑论教出影君和怡君两个小贱人，败坏我梅谷的清誉!」
「小姐，不论如何，小谷主毕竟是您的外孙女，求您大发慈悲，饶她一命吧!」湘雁不顾众姊妹的劝阻，大胆地说出压在心底以久的话。
「闭上你的狗嘴!我不承认那杂种是我的外孙女，也不准你们称她为小谷主，梅谷没有这种下流的主子!」
「小姐——」湘雁欲再进言，却教姊妹们捂住嘴。
谷主个性刚毅，绝不容许有人在面前评论她的不是，尤其是关系到她深恶痛绝的女儿及外孙女，一个不小心便得赔上性命。她们怎忍心见自己的好姊妹送死?
「把她带出去!从今以后别让我再看到她，否则——休怪我无情!」梅苡湖撇过头，怒气未消地命令。
「是，谢谢小姐。」其他人七手八脚地将湘雁送出门外，催促著地回房休息。
湘雁凄然而笑，举袖拭去泪痕，提著沉重的脚步，脚步蹒跚地回到自己的厢房。
无视不停掉落的泪珠，她的心已是一片冰凉。既然无能为力，她也不想再目睹谷主再走错一步……湘雁颤抖著手，即要往天灵盖上拍去。
门外倏地闪进一条黑影，隔空点穴地制止了她自寻短见。湘雁震骇地瞠视来人，不知梅谷竟有如此身手了得的人物；再定睛一瞧，却发现来者的身形分明是个男子!就在她张口欲唤人之时，发现自己也被点了哑穴。