第一章
十多名环肥燕瘦的妙龄女子，在白发总管的引领下，穿过曲折的回廊，来到一间相当宽敞的厢房中。
“各位姑娘，请在这里稍候片刻。”总管推开厢房的门，领着十多名女子走进厢房之中。
这些女子全都是来参加“蔑世山庄”的庄主——冯天浩的选姝会。由于这些女子当中，也许有人会成为未来的庄主夫人，所以总管的态度相当恭谨，丝毫不敢轻忽怠慢。说起冯天浩，这个已届知命之年的魁梧男子是个自命不凡、目空一切的枭雄，不但有着强悍的野心，更有高强的武艺。
约莫十数年前，冯天浩以剽悍之姿，强行将这附近的两个小村落全部纳为己有，接着便大兴土木建造楼阁、高墙，并将这一块由高墙所围起的偌大区域，定名为“蔑世山庄”，而他自然就是这座蔑世山庄的庄主了。
由“蔑世”二字，就可窥知冯天浩的狂妄自负，他不但蔑视世人，更蔑视一切世俗的规范与礼教。
对于这么一个强悍的掠夺者，村民们的心态从最开始的深恶痛绝，接下来的谨慎观望，到最后终于完全归顺了。
虽然冯天浩的性情狂妄而霸气，招来不少怨怒的议论，但不可讳言的，自从他建立了蔑世山庄之后，拥有谋略与野心的他，在很短的时间内，就让村民们原本贫穷的生活有了大幅度的好转。
苦日子过了数十年，现在好不容易才有些改善，一尝甜头的结果，就是没有人愿意再回到从前，过那种苦哈哈的穷困生活了，这也是村民们没有群起反抗的主要原因。然而，尽管已如愿拥有了显赫的霸业，但冯天浩的心中却有个长年的苦恼，那就是他至今仍未有半个子嗣！
虽然他拥有过的女人，多得连他自己也数不清，但就仿佛受了诅咒一般，这几年来，竟没有半个女人为他生下一儿半女。
如果没有子嗣，那就表示将来没有人能够继承他的霸业了，为此冯天浩感到苦恼不已。他曾请来城里最负盛名的大夫来诊断，但诊断的结果竟发现问题是出在他的身上！大夫甚至很明白地告诉他，因为他曾身中剧毒，一条命虽然是侥幸存活了下来，却因为毒性蔓延于体内的后遗症，使得他这辈子能够拥有子嗣的机会是微乎其微！
这个答案重重打击了狂妄自负的冯天浩，他怎么也无法接受问题会是出在自己身上。然而事实却证明了大夫所言不假，这几年来不管他怎么“努力”，身旁女人的肚子依旧没半个大起来。
随着年岁渐老，为了预防万一，冯天浩只好收了四名义子，那时年纪最大的义子不过才十四岁。
转眼间，十个年头过去了，冯天浩依旧没有半个子嗣，而四名义子经过岁月的洗礼和自身的努力，个个的样貌、武功皆称上等，冯天浩对此稍感安慰，要是他真的命中注定没有亲生儿女，至少还有四名出色不凡的义子。
不过，再怎么说，义子总是不如亲生儿子来得好，所以冯天浩始终没有放弃希望。虽然大夫说他能拥有子嗣的机率非常低，但他相信只要多多努力，有朝一日一定能如愿以偿，有个能继承他霸业的亲生子。
于是，冯天浩对外放话——如果有哪个女人能够为他生下一儿半女，她就可以坐上庄主夫人的位置，而她所生下来的孩子将来更可以继承“蔑世山庄”的一切。这个消息一放出，立刻造成了城内外老百姓的惊讶与轰动。冲着如此大的利益，三个月前首次的选姝会，也同今天一样来了十多名女子，那时冯天浩留下了几个看中意的，其余的女子则给点银两遣了回去。
然而，冯天浩努力了许久，却还是没半个女人的肚子传出好消息，所以他才决定再举办一次选姝会，并打算多纳几个女人在身边，继续为繁衍子嗣而努力。
此刻被总管引领到这儿来的十多名女子，就是为了要参加明日的选姝会。她们不论是主动前来，或是被贪权慕贵的双亲硬逼着送来，每个人的目的都只有一个，那就是——希望能被冯天浩选上，并为他生下子嗣，从此富贵一生，不愁吃穿。
“各位姑娘！”总管轻轻击掌，在确定所有人都将注意力移到他身上后，才继续说道：“等会儿你们必须接受检查，出了旁边那扇门后，朝右转个弯，就可以看见一间楼阁，你们必须一个个到那里面去检查。”
“检查？检查什么呀？”一名女子不解地问。
“难不成是要检查咱们是不是处子？”另一名女子问得更直接大胆。
总管被这个问题问得尴尬不已，一张老脸瞬间胀得通红。
“不是的。”总管急忙解释道。“是要检查各位姑娘的身上，有没有随身带着不该带的东西。”
“不该带的东西？什么意思？”
“这是为了确保庄主的安全，避免刺客混在你们之中。”一提起刺客，总管原先尴尬的神情一敛，目光锐利地盯着眼前的十多名女子，像要找出里头有没有可疑人士似的。当初冯天浩在强行占据附近的村落时，曾经斩杀了一些誓死顽抗的村民，那些村民的亲人们激愤难消，誓言要杀了冯天浩为亲人报仇。
上一回的选姝会，因为一时的疏忽，让一名女刺客混了进来，意欲刺杀冯天浩，虽说那名女刺客还没碰到冯天浩的半根寒毛就被当场击毙，但仍是惹得冯天浩大大不悦，这回说什么也必须小心一点才行。
听总管这么说，坐在最不起眼角落的颜若霜小心掩去眼中的讥讽与恨意，却忍不住在心里鄙夷地讪笑着。
呵！冯天浩这么贪生怕死，还敢自称是什么“蔑世山庄”的庄主？真是太可笑了！颜若霜轻蔑地在心底轻哼。
“好，开始吧！等会儿我唤到谁的名，谁就依照我刚才的说明，到右后方的楼阁里去接受检查。”
总管翻了翻手中的名册，开始依照上头的顺序叫唤着，每隔约莫一刻钟就再叫唤一位。按照这个速度来看，很快就会轮到颜若霜了，她低垂螓首，掩饰住眼中势在必得、只许成功的坚决波光。
和其他女子到这儿来的目的不同，颜若霜一点也不将庄主夫人的位置看在眼里，更不可能为冯天浩生儿育女。她到这儿来的目的只有一个，那就是——毁了冯天浩！能够杀了他最好，让他身败名裂也行，或是让他半生的心血“蔑世山庄”毁坏崩解也可以，总之，她就是夹着深沉的恨意，冲着冯天浩而来的！
“颜若霜。”总管的叫唤打断了颜若霜的思绪。
终于轮到她了！颜若霜深吸口气，让自己的心平静下来后，才从容地依照总管的指示，朝那间楼阁走去。
楼阁的门扉是半掩着的，屋外的天色明亮，屋内却是一片朦朦胧胧的幽暗，颜若霜轻蹙着眉，隐隐约约感到一股诡谲不寻常的气氛自屋内窜透出来。
她犹豫了半晌，最后伸手轻轻推开了门，纤巧的身影自灿亮的屋外踏入幽暗的房中。似乎相当宽敞的房内，所有的窗子全紧闭着，只有几丝聊胜于无的光线自窗子的缝隙透入，整间屋子昏暗得仿佛笼罩在夜幕之下，幸而身后那扇半启的门扉引入了些许光明，使得屋内的一切事物不是那么地模糊难辨。