“一两银而已，或者，旁边这位公子爷买给姑娘如何?这上头的金鱼恰好一对，您何妨买了送给姑娘，正好当你们俩的定情信物嘛!”
定……定情信物?无意间被小贩看成情人的一对男女，仿如被雷打中般，不约而同地震了一下，彼此愣愣相视一眼。
四个字恍若火球，在芸生脑中炸开，一张俏脸直到脖子瞬间全红了！她忙不迭低下头，佯装端详荷包，以掩饰脸上失措的红霞。
“好，我买了。”男子微哂，自腰间翻出一锭银两，伸手递给小贩。
贩子一张嘴快笑裂到耳根，心底更料定了眼前必是…双郎才女貌的璧人。“多谢关照、多谢关照，祝您二位像那对鱼儿一样，永浴爱河!”
杜冥生轻颔，笑意加深，牵起身后人儿绵软的柔荑，离开了绣品摊。
赶集期间，小城里热闹非凡，摆摊的集子足足排满好几大街，人迹纷沓，挤得水泄不通。吆喝声、喊价声此起彼落，行走其间，芸生却觉心头轻飘飘，脚步也轻飘飘，整个人轻快得好像漫步在云端。
牵着她的男人没有多说什么，俊雅的脸上依旧是平淡的笑容，从容地直视前方。而她也不想多问什么，怕自己多此一问，换来的会是打碎美梦的答案。
宁愿让这暧昧不明的气氛旋荡在两人之间，由她自行发挥想像。
她可以假装他是明白她的，假装他买下这荷包给她是认真的，假装他们就是小贩口中所说的一对恋人，他爱着她，就如她爱着他一样…。
纵使只是个白日梦，小女子仍为此满心悸动，嫩额上的红云久未散去，脸庞上亮丽的光芒益发闪耀……怀着愉悦心情定最后一次市集，芸生特别开怀，也玩得特别起劲。
“冥生哥哥你瞧，这张面具好好笑!”
“冥生哥哥，你看这灯笼，晚上点起来一定很漂亮，对不对?”
“哇!冥生哥哥，我想掷圈圈，好不好?”
走了两条街后，聒噪了整路的芸生拉拉驻足书摊前男子的竹青色长袍衣袖。
“冥生哥哥，我好渴哦。”
“渴了?”艳阳下，燠热的人群中，杜冥生依然清风飘逸。“我记得街前有个茶水摊子，去实杯水吧?”约略翻阅挑起的书，他有点不舍放下。
“我知道那摊子，我自己去就成了，你要看书不是?”够贴心吧?看他眼下也舍不得离开书摊子。
“不要紧吗?那么挤。”他不大放心。
“没问题、没问题，才前几摊而已，钻过去喝杯水，很快就回来了，这书摊的招牌大，不会认错的。”
“那……快去快回，千万别乱跑。”他从腰间掏出一锭碎银，“路过
摊子要有什么中意的，随你买。”
“谢谢冥生哥哥!”接赏似的受过银两，她笑灿娇颜。
“我在这儿等你回来。记住，千万别走丢。”他再三叮咛。
“去去就回!”她回头挥挥手。
眺着纤影快速没入人群，杜冥生转回视线至书堆里，继续挑拣书册，心想来回不会花去太久时间，相信她很快就会回来。
“掌柜的，您老就行行好，让我再赊一回吧!我娘是真的需要这些药材呀……”
“去去去!再让你赊下去，我还要不要做生意?我们荣春堂是药铺，可不是做慈善救济的!滚远一点儿吧你!”
闹烘烘的市集大街上，一名体形甚为削瘦的年轻人从一间挂着“荣春堂”字号的药铺，狠狠地给赶了出来。
势利跟的掌柜哼一声便撇过头，两个伙计则忙着硬是把年轻人挡在门外不给进。
“掌柜的，求求您!没有那些药救命，我娘就危险了…”朱平跪在地上哀求。
路过的行人来来往往，却只能抛给同情的眼光，迳自而去。或有几人驻足在路边，用怜悯的表情看热闹。
“得了呗，朱平，你娘的病拖得也够久的了，虽说没那些药不能活命，可有了那些药，也不见得就能救命呀!”伙计一啐道。
“是啊，你娘吃那些药都吃多少了，不就还是那个样儿吗?”伙计二接道，“日子那么苦，你倒不如看开些，让你娘早些解脱算了。”
“正是!唉，人要是穷啊，就没那资格生病；病了，也别太勉强医，大不了，下辈子找个好一点的人家投胎，岂不更好?”
句句挪揄，引来路人指指点点，但也爱莫能助。朱平求助无门，因长年曝晒而黝黑的脸，满是无处可诉的绝望与不甘。
“掌柜的。”一位姑娘站定在药铺的柜台前，钻地砸上一锭银两，亮晃晃的银子映在掌柜的眼里，他见钱眼开，当下就涎着脸，摇尾奉承起来。
“哎唷唷，这位人见人爱的小姐大驾光临，不知要些什么药材?我们荣春堂应有尽有，只要您说出口，小的马上给您找着!呵呵呵……”眼前这姑娘可是罕见的漂亮，说她人见人爱，当真一点也不为过。
两片似粉荷花瓣的朱唇微启，轻轻吐道：“这些钱给你，外面那个小哥想要什么药，你统统配给他，能给多少就给多少。”
呃?在场的人不禁全傻了眼，包括朱平自己。
“姑、姑娘，你这是……”是菩萨闻声救苦来了吗?清丽绝尘的小仙女看看他，笑了笑，“你不是要给你娘买救命药吗?我帮你。”她又转向柜台，“掌柜的，能快一些吗？”
“哦，好好好……”掌柜的赶忙使唤伙计进来帮忙，一边心里犯嘀咕。
这朱平今天是走得什么好狗运，感动了这么一个小天仙，下凡来替他助阵还债?经过二番精打细算，克扣掉朱平先前欠下的药钱后，余银仍配足了将近一个月的药，教朱平怎么也抱不牢。
他正愁着不知该怎么拿回家，那好心的姑娘已经在旁边拣着药包往怀里抱。
“姑娘?”朱平一怔。
“这么多，你拿不完吧?我帮你拿。”她微微一笑，如同观世音菩萨般的美善笑靥令所有人眩然。
目送朱平和那不知名的美人姑娘离去，伙计一傻傻喃道：“要是当个快病死的穷苦人家，就能有小仙女来救的话，那我也要……”
伙计二也晕晕的搭腔，“要是被掌柜的踹出门去，就能有小天仙来帮的话，那我也要……”
“我帮帮你俩怎样?”掌柜的从后面冒出头，凉凉一笑，瞪着两个赫然回神的伙计，“你，就回家去慢慢等死!至于你——”他抬起猪腿，痛快地给了一脚。
“哎唷喂呀!”伙计二果真如愿地滚出了门口。
可惜，除了路人的一阵哗笑，他什么也没得到。
第五章
坐落在一亩亩绿油油稻田阡陌之间，泥瓦覆顶的四合院，即朱家的祖屋，也是朱家如今唯一仅有的财产。
屋子旁的猪舍、牛棚里该有的猪只、老牛，早为朱大娘的病都卖，光了，而今已无一物。几分薄田，也因家中人丁不盛，又致力于照顾母亲，连带被荒废掉，秃秃的没见半苗秧。
见朱平归来，一名同样黝黑的削瘦少年，忙从屋里出来探问，“哥，怎么样?那掌柜的还肯给赊吗……这位是……”他怔见兄长身，边美若天仙的姑娘。
“这位是芸生姑娘，因为有她帮忙，我才能拿到这些药材。娘怎么样?”
“还是那样。”少年从朱平手上取边—包药材，“哥，你招呼招呼芸生姑娘，我先去煎药!”语毕，转身往灶口去了。
“芸生姑娘，您如果不嫌弃，就请进来坐会儿吧。”朱平觎觑地弯身恭请。