江耀日烦躁地爬梳头发，“是我准的假，你去打扰她，不等于质疑我的决定？”
周智升说不过江耀日，脾气也上来了，“好吧，你有权力纵容这种情况发生，但公司是大家的，我希望你清楚自己在做什么！”
说完，他转身离开，留下江耀日神色阴沉地抽著烟，若有所思的望著空空的秘书座位。
秋艳霜独自坐在秋千上，轻轻荡著、晃著。
她已经连续荡了三天。
上回在浴室哭到昏倒，清夜和越越为她忧心不已，隔天早上还代她打电话到公司请假，压根儿个知道她是根本不会再去上班了。
她也懒得解释，每天依旧准时出门，在外头游荡到傍晚才回家，好像她真的仍在上班一样。
这些天来，她就是这么度过的。速食店、图书馆、公园……台北市的每个角落都印下了她的足迹。最后，她终于厌倦了游荡，选择了距离小别墅有一段路程的公园，坐在秋千上发呆。
此刻已近中午，公园中没有什么闲谈的老人或游玩的孩子，她起身拍拍裙子，转身朝租赁的小别墅踱去。
楚越越在为她开门时，一脸讶然。“艳霜，怎么这么早就回来了？”
“我请假。”秋艳霜淡笑，“在吃饭吗？我正好饿了。”她走进厨房。
楚越越快一步为她添好饭，“难得你终于有食欲了。这阵子你瘦得好离谱，再下去我都担心你会不会跟赵飞燕一样，轻得飞起来了。”
“傻子，哪有这么夸张。”秋艳霜笑著接过饭碗，吃了一、两口饭菜，咀嚼得很缓慢，半晌，还是放下碗筷。
“还是吃不下吗？”楚越越一脸忧心。这种情况已经发生很多次了，每回艳霜说要吃饭，总是只吃了一、两口，就没有办法再继续进食。
“抱歉。”秋艳霜苦笑。她知道室友都在为她担忧，所以她尽力勉强自己吞下饭粒，可是真的好难，她的胃像是无法再吸收一样，吃了油腥，只会觉得不适应，她没办法再吞咽更多。
“你很不快乐。”楚越越看出了她的强颜欢笑。“我能为你做什么吗？”
秋艳霜淡笑摇头，而后转身上楼回房。
谁也帮不了她；头一次付出真心，换来的却是这种下场，只能说是她自己蠢。从国小同班时到再度相逢，江耀日已经明白表现出对她的不屑，只有她看不清楚现实，以为他救她、抱她，全是出自对她的喜爱。她怎么会傻到这种地步？
去看了部温馨又感人的电影，秋艳霜在电影院里随著剧情痛哭一场，觉得那镇日困扰她、纠缠著她的哀愁，多少被泪水带走了。
走出电影院时，她觉得自己得到了新生，也蓦然领悟纵然有再多的困难和挫折，她终究还是得继续面对未来的生活。
而日子的好过与否，全看自己是否看得开；看开了就是放过自己一马，想不通的话，寂寞地痛苦也没有用。
买了一份报纸回家，秋艳霜向两位室友坦白自己已经离开了公司，目前失业中。她不想再用谎言来搪塞自己的行踪，宁愿正大光明地暂做失业人，也好过期骗关心她的室友。
冷清夜和楚越越仍然尊重她的决定。前阵子秋艳霜的不快乐，她俩都看得出来，而今秋艳霜似乎已从悲情中挣脱，她们自然乐见其成。
“你可以休息一阵子，不用那么急著找新工作。”冷清夜说了句。
“你不担心我交不出房租？”秋艳霜漫应，视线还是锁在报纸的求职栏上。
“我这个人很好说话，你要赊欠房租也没问题。”冷清夜优闲地喝了口茶。
“我倒希望你能先把身子养好再出去见人，不然瘦成那副样子，活像一具干尸在街上飘一样，吓死人了。”
秋艳霜终于抬头，脸色欠佳，“干尸？这话太恶毒了。”
“自找的罗！本来你瘦归瘦，该长肉的地方也还有看头，但现在……”冷清夜摇摇头，“啧啧啧，连卫宇衡都问我，你是出了什么事？好端端一个大美人变成副骷髅，真教人担心。”
“真有这么糟糕？”秋艳霜干脆放下报纸，起身走到玄关处的长镜前端详自己，这才发现不知何时起，她娇美的脸庞已略显凹陷，清灵的大眼更形吓人。
“如何？我的话没错吧。”冷清夜嘲笑好友，“越越想煮中药帮你进补，但我不许，只让她帮你墩锅鸡汤温润身子。”
“谢了。”秋艳霜闷闷地坐回沙发，精神不太好。
“要不要去医院做个检查？”冷清夜的话别有深意。
“何必？我只是不想吃饭才会变瘦，你别乌鸦嘴。”秋艳霜笑了。
“反正你还没找到新工作，趁这时间去检查身体也无妨。我还想把越越一同带去呢。”
“干嘛，为你老公新开办的医院招揽客户吗？”
冷清夜白她一眼，“我才不会傻得自投罗网。要是让卫宇衡知道我去做检查，他准会担心个老半天，说不定还会以此为借口，镇日把我锁在他身边。”
秋艳霜有些羡慕冷清夜的际遇，“能被卫宇衡这样深爱著，你真幸福。”
“谢谢。”冷清夜也不客气，事实如此嘛。“你呢？”她不是不清楚艳霜的状况，但看现在艳霜什么也不愿多提、身子骨也日益变差，料想她是失恋了。
因为冷清夜一直没有多问，秋艳霜还以为这个问题永远也不会被提出来讨论。
冷清夜继续道：“我想你应该是已经看开了。前阵子一直有人轻生跳楼的报导，我怕你也跟进，所以当时不敢多问。”
秋艳霜笑瞪好友，“其实也没什么好说的，我太笨、太相信他……反正现在一切都过去了，没什么值得提的。”她的语气很淡、很轻，好像一切真的过去了。
“你在想什么？”
晚餐时间，周智婷和江耀日约在软化南路上的某家义式餐厅用餐，席间，周智婷开口问著自己的未婚夫。
“工作上的事。”江耀日没有承认心头那绝美的身影，谎言顺口而出。
“是关于秋秘书的事吗？”
“怎么会提到她？”江耀日原想转开话题，但周智婷还是巧合地将话扯回秋艳霜身上。
“听哥说的。”周智婷露出一个甜笑。“你在烦恼她的旷职是下是？何不另找名新的秘书呢？”
江耀日阕黑的眸中闪过一丝不耐，“感谢你和你哥的关心，我想这件事我还处理得来。”他已经为记忆中抹不去的美丽容颜困扰许久，不需要谁再来提点他。
周智婷很快就知晓自己僭越了，“对不起。”
江耀日没多说什么，见时间差不多了，他招手买单，偕同周智婷离开。
本来每星期和未婚妻见面两次的习惯，他打算开始减为一次，或者不见面也行。
都怪那该死的秋艳霜。
曾经拥有如她这般讨人喜爱的美丽女子，他怎么会再安于口味清淡的周智婷？
难道真是男人的劣根性作祟？
送周智婷回家后，江耀日开著车在街上游荡，而后，如同过往的每一日，他不自觉地将车子驶到秋艳霜租赁的小别墅前，期待能看见她的身影。
虽然，他一直没有如愿。
秋艳霜不曾在晚上出门，但他一来到这里，就会感觉离她更近，间接减少一些对她的思念……
他望著小别墅的铁门，心襄轻唤著她的名。
秋艳霜被噩梦惊醒。
在梦里，她重新经历了过往的某些片段，那些与江耀日共度的甜美时光，以及后来他残忍的伤害她，一切的一切交叠成电影般在她脑海里播放。