“这个嘛，我……我得考虑考虑。”路寒袖打算以笑脸敷衍过去。
“考虑？应该的！”他豪气万千的点头。“我就数到十，你好好考虑吧。”
“你数到十？”路寒袖差点腿软。
“哼！”光头汉子一眼看穿他的想法，态度立刻逆转，轻蔑地用一只铁掌按住他的头，不客气地将他推到别的地方。“不想找就算了！走开走开！别挡着别人看这张悬赏的位置。”
“哎哟!别对我动手动脚！”他不悦地捉住光头汉子那钢柱般的手臂。“快放手听到没！”
为证明他也是个堂堂男子汉，路寒袖四两拨千金的将身子利落一转，转离对方的恶意钳制。
“啧啧，原来你有这一手！”
“是！也就只剩这一手了。”路寒袖急忙与他保持五步距离。“你别再靠近，咱们好聚好散。”
“罢了，既然这三千两你没兴趣，我不刁难你就是。”他一副无所谓的望向它处。“你可以滚了。”“滚就滚，只不过我要用走的……什么玩意儿，没事自找罪受。”路寒袖边走边嘀咕。走了几步，想起早上起来至今尚未供养肚皮老大。
斜对面的包子铺传来令人垂涎的美味，锁定目标走去同时，他摸着腰带里的小钱袋，也在摸索了三次、找寻了三次、确认了三次以后，他脸色骤变，赫然发现他的小钱袋竟然不、翼、而、飞！
他倏地住足回头一望，那位光头汉子正笑容奸邪心怀不轨地看着他，仿佛早料到他的下场。
——看来，他是没得选择了。
从珠帘后端相继走出一男一女，分别是看来财大气粗、五短身材的员外叶胜天，与穿金戴银、矮胖圆润的叶夫人金如燕，尽管这对夫妻外在给人的感觉有些奢华，但愁云惨雾是两人脸上此刻共同的表情。
在他们坐上紫檀龙凤椅之后，光头汉子恭敬谨慎的趋前一揖。
“金忠向姐姐、姐夫请安。”
“忠弟，你有找着人帮忙寻找红萸吗？”金如燕愁眉不展地问。
“有的，这位公子表明有此意愿，所以我便把他带回来了。”金忠瞥了路寒袖一眼，示意要他出个声。
“叶员外、叶夫人您好，在下路寒袖，为寻找叶红萸一事前来拜访两位。”为了白花花的三千两白银，路寒袖忍辱负重地撇开自尊，低声下气地与这些肴钱人打交道。
皱拢了两道浓眉毛，叶胜天上上下下仔细瞧了他数次，却没吭声。
“那么，阁下可见过小女红萸的容貌？”金如燕问他。
“没有，在下非本地人，因此未曾见闻叶小姐的容貌。”但光看你们这一个肥短、一个矮胖，就觉得“出落亭亭又玉立；唇红齿白芙蓉面”这两句根本是唬人的！他倒胃口地想。
“金忠，麻烦你去书斋替我把红萸的画像拿给这位公子看。”
“是，我马上去拿。”
在金忠走后，路寒袖提出问题。
“恕在下愚昧，不知叶小姐遭劫持一事，两位报官府了没有？”
“我们在接获红萸被人抓走的第一时间，就立刻报了官府，虽然出动了大批官员出去追踪寻找，仍是半点线索也没有。后来我们自个儿想尽办法托人帮忙打探消息，四处贴告示悬赏，希望能有那么点蛛丝马迹，但如今两个月都过去了，还是没消没息，怎不叫我们心急如焚？”金如燕悲从中来，红了眼眶，叶胜天则是一脸凝重，仍是不发一语。
“这样啊……”他撑着下巴忖度着。
“姐姐，我把画像拿来了。”不一会儿，大块头金忠已从书斋蜇回花厅。
看着壮硕的金忠，路寒袖实在很难想象他和这位叶夫人会是姐弟。
“嗯，”抹抹即将夺眶的湿意，金如燕强自振作的吸吸鼻子。“你就直接拿给公子看吧。”
“好。”金忠应了声，把卷起的画轴交到路寒袖手中。
他小心翼翼地将画拉开，眼睛突然瞪大，难以置信画中人会是如此的清妍美貌。
画中少女穿着一身轻裘，眉如远山，不画而黛；唇若樱红，不点而朱；粉嫩雪肤，白里透红。纤细削瘦的身形看似弱不禁风，坐倚在荷花池边的大石上，玉手巧托香腮，弯唇嫣笑，别有一番迷人风情。
他呆呆地抬首再望了下叶胜天与金如燕，无从把这个清丽如仙的女子与这一对“其貌不扬”的夫妻联想在一块。
这真是他们俩生下的女儿？
看是故意请画师画得漂亮点吧？
两个小眼睛塌鼻子又大嘴巴的父母，如何生出大眼睛俏鼻子樱桃唇的女儿？根本不可能嘛！除非不是亲生的。
“路公子，看完小女的画像，您是否愿意帮忙寻找小女了？”见他眼神闪烁不定，金如燕切切追问着。
放下画，路寒袖大感不解地反问：“照道理，你们应该已经找着不少热心人士才对吧？”
“一开始是的，但时间一久，大家一个接一个放弃，全认定红萸必定是被捉去很远的地方，说不定生死未卜。可是我们两老不会死心的，只要还有一点希望，我们都会继续找下去。”金如燕坚定而激动地喊着。“就算是死，也非得见到她的尸首不可。”
“路公子，您是外地人，我见您这个样子，相信您也急需用钱，只要你肯投注心力帮忙找寻小女，要多少报酬随便你说，只要能有红萸的下落。”
始终沉默的叶胜天总算开口，但一开口又让路寒袖愣住，极力憋住想笑的念头。
这、这个叶胜天的嗓音真……真是邪门，男不男、女不女的，咬字又不清不楚，难怪他一直不说话，原来是这样啊！
叹回气，路寒袖想办法忘记叶员外开口说话带给他的错愕与笑意，摆出正义凛然的神情。
“哎哎，莫说我要多少报酬，我也没把握能否顺利打探出叶小姐的消息，不过我尽力就是，反正我一个孤家寡人，到哪儿都来去自如。”
“这么说，路公子是答应帮忙了？”金如燕喜出望外地睁大眼。
“不过，你们别抱太大期望，毕竟我在这杭州城人生地不熟。”
“不打紧的，我们只求有人还肯帮忙寻找红萸的下落，毕竟多个人就多分力量。”金如燕忙道。说罢，看了金忠一眼。“忠弟，请你给路公子双倍的酬金，以表达我们心中的感激。”
“酬金？”路寒袖一愕。
“请您放心，给这些银子是希望您有钱好办事，即使到头来一无所获，我们也不会要你归还的。”
“这……这怎么好意思呢？”他言不由衷地推辞着。
金忠很不客气地瞪他一眼，把两袋沉甸甸的碎银塞到他半推半就的手里。
“好好拿着，丢了我们可不会再给一次。”
“是……是……”
就这样，路寒袖傻笑着离开了叶府，这个犹如金山银矿的宅第。
路寒袖带着满口袋的银两在街上闲晃，还没想到要怎么去找叶红萸之际，便听见远处传来敲锣打鼓声，于是乎兴致勃勃的前去凑热闹，没想到竟凑出了一个大麻烦。
“唉……流年不利啊。”
坐在泥地上的他大叹数声，蓦地惊觉眼前出现一双粉红色的凤头弓鞋。
“啊！”
下一刻，惨叫声划破云霄，惊得停在墙柱上的麻雀振翅狂飞。冷风扫落叶，路寒袖二度噩运缠身。
第二章 噩运缠身
“乖乖闭上嘴，否则，我会让你从此以后‘哑口无言’。”
一把闪着湛亮银光的软剑抵在他的喉管处，威胁的话说得甜软好听，不知情的人还以为她是在撒娇。