纵使找不着叶红萸，至少，他这一趟没有白来了。
经过数十日的细心疗养，路寒袖背后的那道刀伤已逐渐结疤，然而两人在这小木屋里，与这来路不明的李大娘相处得亦是十分融洽，几乎快忘记寻人之事，反正一切以治伤要紧，其余什么事都急不得。
“来了、来了！”
随着一声愉悦的喳呼，烤鹿腿的香味伴着李大娘那利落勤快的身影一并窜进了偌大屋堂里。
“哇……瞧瞧李大娘又给咱们加菜来了！”秋漾影拍拍手，开心得眉眼俱弯，活脱像个天真无邪的小女孩。
“大娘，您别麻烦了，在这儿叨扰你这么久不说，你还天天加菜给咱们俩增肥，瞧瞧我们都要变两头猪了。”路寒袖忍不住说道。在背伤复原泰半后，他已能勉强下床走动，但做任何事还是小心翼翼安全为上，非不必要不会起身。
“甭客气了，反正我一个人在这儿也是无聊得紧，有你们在这儿陪我，我高兴都来不及，恨不得把所有的绝活都搬出来给你们尝尝呢。”李大娘语带骄傲的朗声笑道，看来她对做菜十分在行。
“好了不起哦，竟然吃得到鹿肉呢！”夹起一块腿肉，秋漾影啧啧称奇。
“大部分娇滴滴的姑娘家皆不吃这些腥膑的东西，没想到你倒不忌口。”李大娘笑盈盈地望着她大口咬下。
“我呀，是能吃尽量吃，从不挑食的。”嚼着香嫩可口的腿肉，她直率地回答。“不过，某些飞禽兽类的肉，我是绝不会去吃的，像是鸟肉和兔子肉，我一概是敬谢不敏。”
李大娘睁了睁眼。“这样，幸好你提醒我，不然我还想过去抓只兔子做道菜给你们尝尝鲜味呢。”
“呼——还好我有提到，否则一看到可爱的小白兔成了盘中飧，那我可是会受不了的。”她庆幸地拍拍胸脯。
“放心吧，只要你们在这儿，我是不会动那些兔患子一根寒毛的。”李大娘开玩笑地道。
放下竹筷，秋漾影有感而发地感激道：“唉，和大娘相处的这些日子，真是我们出城以来过得最幸福饱足的一段日子。您这样无怨无悔的照顾我们，供应我们三餐，替他疗伤，教我做菜，真教我们不知如何回报。”
“说啥回报不回报，就像你说的，江湖儿女可不拘束这一套，就别跟我客气了。”李大娘面不改色的夹了些葱爆白肉到路寒袖的碗里。
“大娘……有几件事，我不知该不该问。”积压已久的疑问，郁结在他心底都快发了霉，趁着大家今日尽兴痛快，他决定鼓起勇气问个明白。
“什么事?”李大娘掀起眉。
“您一个妇道人家，怎会孤零零地住在这山上？”
她愣了愣，瞬即以一个苦笑意图带过去。“唉唉，不就是命苦吗？往事若是重提，只是徒增感伤。”
“大娘没有亲人吗？”
“亲人哪……嗯……”她支支吾吾，看来有些犹豫。
“不然您一个人居住在这儿，吃食都靠什么维生呢？”路寒袖毫不松懈地继续追问。
李大娘眼儿一转，在两人间梭巡了阵，敛眉叹息，摇着头将碗筷放下。
“唉，我晓得你们要问的是什么，是不是关于龙吟堡的事？”
“大娘——”秋漾影显得有些内疚。
“你们猜得没错，我和这龙吟堡确实是有那么点关系。”她坦白说道。“路公子会受伤，完全是个意外，他们只是奉令来吓退你们，无意伤人，所以上头在知道你受到严重刀伤后，便派我出来救你到这儿疗伤，并在你伤愈之后，给二位一大笔钱，希望你们高抬贵手，别再插手管这档事。”
听到这里，路寒袖的情绪已是激动翻涌，扶住桌沿急忙再问。
“这么说来，那个叶红萸确实人在龙吟堡，是吗？”
“事已至此，我也就不瞒二位。”她语重心长地再叹。“是的，那位叶姑娘人就在堡里，详细情形我不方便告知，但请你们务必相信，她在那儿过得很好，而且等事情告一段落后，我们自会派人通报她家里。”
“等等等等！”伸手一拦，秋漾影神情凝重的发话。“大娘的意思是，叶红萸明明被劫进了堡里，却要我们俩假装不知道？”
“这——”大娘面露难色。“叶姑娘是被强抓入堡里的没错，不过，事情不像你们想的那样糟。”
“一个姑娘家平白无故被人劫持还不够糟？”秋漾影瞪大眼，有些生气地喊，但她并非针对李大娘，只是心里面有些不舒服。“依我猜想，她会被抓进龙吟堡只有一个原因，那就是堡主看上她的美色，所以打算霸王硬上弓，或者强娶她为妻妾，对不对？”
“哎哎，您这要我怎么回答比较好？”李大娘难堪至极的涨红脸。“无论如何，我也不过是个供人使唤的奴才，没资格过问主子的事啊！我今天告诉你们这些，就已经是不可原谅了。”
“大娘，我看您这样也相信您是个好心肠的人，不会忍心看到一个好好的姑娘家被糟蹋吧？”
“我……”李大娘被问得哑口无言。
“所以，请您带我们去堡里见堡主吧！一切后果我们自行承担，好不好？”趁着她心软之际，秋漾影赶紧趁势迫击。
“你们二位高抬贵手别害我了，我们一家六口可都是在龙吟堡的庇荫下才得以存活，要是我今日忘恩负义带你们进堡，别说上头的人不原谅我，连我都不原谅我自己。”绷着脸，李大娘义正严词地摇头拒绝了。
秋漾影与路寒袖互望一眼，心中明白要说服李大娘已是不可能的事。
“好吧，我们不会让大娘做个无情无义之人，这事就当我们未曾提起就是。”路寒袖无奈说道。李大娘虽没再说什么，但她的表情显得既沉重又忧虑，已没有先前爽朗豪迈、畅所欲言的神采与表情。
原有的热络气氛一下子跌到谷底，每个人的脸色都不大好看。
秋漾影抿着嘴，垂首闷闷地扒着饭粒；路寒袖却是满脸沮丧地望着漆黑窗外，没人愿意再吭声。
须臾，李大娘突然按着桌子站直身子，未发一言扭头走进门帘内。
他们不知所措的怔忡相望，停下筷子。
“大娘她……不会觉得咱们俩恩将仇报吧？硬要掀她的底，逼她说出龙吟堡在哪里，我瞧她好像很难过的样子。”秋漾影内疚自责地垂下头。
瞥见她眼底忽隐忽现的泪光，路寒袖心头强烈不忍，伸手摸摸她的头。
“别担心了，船到桥头自然直，等我伤势完全痊愈，我们靠自己的力量上山也是一样。”
“希望大娘别生咱们的气才好。”
话刚说完，李大娘又从门帘内钻了出来，手上多了一个木制卷筒。她站到桌边，脸上犹豫了会儿，一个轻叹之后将木筒放到路寒袖面前。
“拿去吧。”
“大娘……这是？”两人一愕。
“景阳峰的地图，上头有通往龙吟堡的路线。”
“什么？”路寒袖一惊，迅速起身与李大娘对视。“您把这么机密的东西给了我，万一被别人知道，岂不是害了你？”
李大娘淡淡地斜睨他一眼，心里早有了最坏的打算。“你害都害了，现在说这些不嫌迟吗？”
“我……”张着口，他一时语塞。
“既是如此，就别拖拖拉拉说这种言不由衷的话，反正从明天起，我便不会在这儿了。”