“明争。”
身体已然痊愈大半的曹孟轩，在曹影倩的搀扶下，颤巍巍地走了进来。
见到来人，蔺明争再怎么落拓颓废都得勉强振作精神应对。
“义父，都这么晚了，您怎么来了？”
“义父是来跟你道歉的。”看着不修边幅的义子，曹孟轩黯然地说道。
“道歉？”蔺明争不明就里的望了眼头垂得低低的曹影倩。“为什么？”
“倩儿都和我说了，原来……原来……唉！”曹孟轩内疚的摇头。“瞧瞧我这老糊涂，病刚好就急着替你们俩成亲，也没真正关心你心里意愿，才会让木姑娘就此离去。”
“义父你——都知道了？”蔺明争只觉喉头哑哑的，不知怎么说才好。
“我本以为你和倩儿一块儿长大，往后曹家的一切由你继承再适合不过，也就顺水推舟的撮合你们俩，怎么知道你只当倩儿是妹妹，也在这几个月内有了心仪的对象……”看到自己一手带大的义子在几日间憔悴消瘦得不成人样，曹孟轩的眼眶不禁红了。“你原谅义父年纪大了，头脑迂腐不清，才会擅作决定，逼你允了这桩婚事……”
“义父，别说了！这不是你的错，”他喊着，委靡的眼痛苦闭起。“她并不是因为这事才走的，她是因为……”
“因为什么？”
“她是因为不想耽误了我的前程，也不想破坏我和你们的关系，才会毅然决然的选择离开。”
“唉，木姑娘能够这般识大体，确实是个难得的女孩。”摇摇头，曹孟轩语重心长的感叹着。
他苦涩的牵动嘴角，凝在眼底的愁云难以散去。“人都走了，再怎么难得也都失去了。”
“会不会——她只是逞强，过一阵子，发觉心里着实放不下，还是会回头来找你？”
“她不会的，她下了决心便不再回头。”否则，她不会选择在那一夜过后狠心离去，让他毫无挽留的余地。
“明争，义父知道你心里苦，所以，倘若你对这儿已无恋栈，要离开这里，我们也不会阻拦你的。”曹孟轩轻轻地说道。尽管他是那么不舍得，但他更不忍心见他如此痛苦。
“义父……”蔺明争震惊地瞠大眼，不敢相信曹孟轩愿意让他走。想起他对自己的养育之恩、救命之恩，他在这一时之间起了犹豫。
“去吧，说不定她回到了绝世谷，说不定她在等着你去找她。”带着宽容的微笑，曹孟轩鼓励地说着。
他忍不住跪拜在曹孟轩的脚跟前，男儿有泪不轻弹，却还是泪眼模糊。
“只要你记得，这里是你的家，你随时都可以日来。”曹孟轩也不禁红了眼眶，愁肠百折地伸手将他扶起。“快起来吧，你都瘦成这样，义父怎舍得让你跪我?”
然而曹影倩在一边早已哭成了泪人儿，想到明争哥即将离去，她的心就如被刀剜割般疼痛。
蔺明争站起身，深深地凝视这个又痴又傻的大小姐，上前一步，轻轻地扶住了她的肩头。
“答应我，在我走了以后，好好照顾义父义母，也好好照顾你自己。”
咬着苍白的唇瓣，她不住地点头，却答不出一个“好”字。
原来，生离比死别还苦。看着他们，他体会出这般复杂难舍的感觉。
但他还是得走，就像义父说的，说不定荨织已经回到了绝世谷。
他不再迟疑，他要立刻动身去找她。
第十章
所有的人都到齐了。
她想都没想过的一家人，此时此刻全都聚集在她眼前。
四个如花似玉的姐姐，仪态万千的母后温柳迎，在她们身后，还站着一个雍容沉稳、贵气慑人，目光不可一世，深具王者风范的尊者。
是的，他就是段政兴，这大理皇城的统治者。
她的父王，是万人之上的一国之君啊。
这一切都是真的，惟有她的思潮始终澎湃不定，一双雾气眼瞳透着迷离。
“你们——全都是我的亲人？”
“是啊，盼了二十年，咱们总算一家团圆了。”
噙着欣慰释怀的笑容，段政兴霸氛轻佻地瞥了温柳迎一眼，见她不安地垂下眼睫，仅是握住女儿的手没多作反应。
这些年来，她为了这五个女儿流尽了眼泪，夫妻间的感情急遽直下，浓情蜜语不再，两人渐行渐远，温柳迎的心全悬在不知下落的女儿身上，也就任他疏离冷淡自己，“皇后”头衔形同虚名。
但自从女儿一个个寻回，两人长久来的冰霜似乎逐渐融化，段政兴缓下了罢黜温柳迎，另立萧瞿蓉为后的事，也把注意力重新移回她身上。
她不知该喜该忧，他眼底燃烧的热情，总有意无意的撩拨她的心。
“这是荔诽、还烟、语珑，我的名字则是乔巧，不用说，他们一个是父王，一个是母后。”
木荨织动容的抬起眼，看着她们，却不知道该做什么。
“荨织，快点喊人哪。”莉乔巧在她耳边提醒着。
望着每一张带着鼓舞微笑的脸孔，她的整颗心涨满了热切的感动，眼眶红红的，鼻头酸酸的，心里热热的。
“父王、母后。”
若非这时机不适合再掉眼泪，温柳迎恐怕又哭得不能自已。
她咬紧牙根忍着喉间发热的酸楚，强自振作的拍拍女儿的手背。
“这二十多年来，你一定吃了不少苦，不过，都过去了，娘保证不会再让你受到一点委屈。”
“是的，我也保证。”
段政兴随即附和，意味深长地再望了眼温柳迎，直瞅得她满心忐忑。
面对他的干扰，温柳迎只能故作镇定，温柔而坚定的继续看着女儿。
“荨织，如果你还有什么心事，就一定要说出来，别闷在心底独自难受。你的姐姐们都是过来人，假如是感情上碰到了困扰，可以对她们倾诉，毕竟，我们都不希望你一个人孤孤单单的。”
木荨织明了她所说的“孤单”指的是什么，其他姐姐都是成双成对的回来，唯独她一个人少了个伴。
是她咎由自取，一而再、再而三的离开他，却一次比一次心伤、一次比一次痛苦。
连她也开始怀疑，自己的决定是对是错？他是如此深爱着自己，她却没让他有丝毫反对的机会就走，她这么做，就是听懂了师父说的话吗？
“荨织？”奇怪她为何突然默然无语。
“我没事。”接受了她们的关心，不代表她非敞开心扉不可。
抿抿杏色红唇，温柳迎还想说些什么，段政兴却突然上前一步搂住她的腰，俊美无俦的脸庞微微逼近她。
“咱们也该走了，把时间留给孩子们好好叙叙。”
“皇上，你……”温柳迎无措而微愠地低呼一声，两朵桃红染上粉颊，羞恼地想挣开他的手臂。
“走吧。”尽管他脸上依旧挂着迷人的粲笑，但那眼底的倨傲与坚定却不容她抗拒。
于是，在女儿们乐见其成的微笑中，温柳迎被段政兴给拉走了，属于他们的爱情，总算开始回温。
望着他们远去之后，大家才把视线挪回木荨织的身上，很有默契的一人各拉一张圆凳到床榻边，等着好好叙叙。
见到这情景，木荨织有些难堪的蹙了蹙眉。
“我……我累了。”
“累了？”她们有些错愕。
“不累不累，先和我们聊聊嘛。”荆乔巧第一个不依的嚷着。
“我不知道该聊什么。”带着逃避的心态，她轻声低语。
“你真的不想和我们谈谈吗？心底有事，说出来总是好过一些。”郁还烟温柔地说道，眉眼深处却蕴含轻愁。